От такого предложения Касс пришёл в полный восторг.
– Конечно! Большое спасибо! – крикнул мальчик и, приплясывая, побежал вниз к Олдибу. Надо было сказать старику, куда он собирается пойти, и отпроситься от любых вечерних поручений любой ценой.
– Как же мало нужно для счастья, – прошептал себе под нос Мист, глядя на убегающего мальчика. – Достаточно просто предложить ответы на интересующие его вопросы.
Многие тратят всю жизнь на поиски ответов. Закрыв дверь комнаты, он быстро уплёл свой ужин, состоящий из запечённых куриных ножек и картошки. Потом развалился на кровати и продолжил монолог:
– Ему настолько интересно, что я до сих пор чувствую его любопытство, хотя он уже на первом этаже.
***
Если с утра Касс не верил своим ушам, то вечером своим не поверил Олдиб. Он никак не ожидал, что такой скрытный постоялец добровольно согласиться на общение с мальчиком. Старик подумывал о том, чтобы попросить мага поделиться с Кассом рассказами о своих странствиях. Такого Кассу в последнее время явно не хватало. Но Мист опередил его.
– Ну так что? Ты не против? Я всё сделал, что ты говорил: протёр столы, убрался за стойкой и принёс с Юджином со склада пару мешков с мукой. Ну, пожалуйста! – мальчик, заламывая руки, прыгал вокруг старика.
– Да заткнись ты! Ладно, шуруй к нему, но учти, за час до полуночи я прихожу к тебе в комнату и нахожу тебя в кроватке, крепко спящим. Ты понял, сопляк? – пригрозил Олдиб.
Радостно кивнув, Касс помчался наверх. Немногочисленные постояльцы уже сидели по своим комнатам, поэтому мальчик не особо оглядывался. Он постучал в дверь комнаты Миста и, услышав «Открыто!», зашёл внутрь.
Мист сидел на кровати и читал. Книга и ещё несколько листов бумаги лежали на тумбочке с горящим светильником, которую он использовал в качестве стола. Одной рукой Мист придерживал страницы, другой – карандаш, которым постукивал себя по лбу.
– Одну минуту, я сейчас закончу с переводом и освобожусь. Пока сядь куда-нибудь, – рассеяно пробормотал он, махнув рукой с карандашом в пространство.
Касс послушно сел на подоконник и принялся ждать. Через минуту с небольшим, Мист бросил карандаш и громко захлопнул книгу. Потянувшись, он плюхнулся спиной на кровать и, закинув ногу на ногу, обратился к мальчику:
– Я слушаю.
– Что?
– Ты тут вроде для того, чтобы спрашивать, не? – развёл руками Мист.
– А! Сейчас, – куча вопросов роилась в голове Касса. Он не знал, какой выбрать. Скорее всего, стоило начать с простого. – А сколько вам лет?
Мист хохотнул:
– Из всех вопросов ты решил задать его? Ну ладно, – он задумался. – Примерно двадцать пять.
– И сколько вы путешествуете?
– Со времён начала Зачистки.
– То есть пять лет? – уточнил Касс.
Мальчик вдруг представил, как трудно жить в полях, постоянно голодать. Сторонится больших безопасных дорог и бродить по никем не изведанным тропкам. Жить в условиях, когда любая твоя ошибка приводит к гибели. Чувствовать, как по твоим следам идёт отряд Охотников Совета. Касс поёжился, ощущение оказалось не из приятных.
– Да, пять. Поначалу очень страшно, но потом привыкаешь, – продолжил Мист, – Постепенно ловишь ритм такой жизни и перестаёшь обращать внимание на постоянный голод, недосып, холод ночей и угрозу смерти.
– Вы говорите так, словно для вас такая жизнь не в тягость, – мальчику сложно давался разговор из-за того, что постоянно чувствовал на себе взгляд из-под маски, хотя глаза маски были направлены в потолок. – Говорите, что привыкли к такому, но разве можно привыкнуть ко всему этому?
– Ты же привык жить в четырёх стенах, – намекнул Мист. Он поднялся и посмотрел мальчику прямо в глаза. – В моём случае всё то же самое, только жил я не взаперти, а под открытым небом. Понимаешь, о чём я?
Кассу напрягся и покачал головой.
– Не переживай, – начал Мист. – Такие вещи понимаются только после того, как испытаешь подобное на собственной шкуре. Надеюсь, тебе никогда не придётся пережить такое.
– Но я хочу! – Касс резко развернулся и нараспашку открыл окно.
Вечерний ветер взъерошил его волосы. Мальчик положил локти на подоконник и продолжил:
– Хочу бродить по невиданным землям, хочу находить сокровища, хочу узнать то, чего не знает никто другой!
– Наивный! – Мист закатил глаза. – Знаешь, у желаний есть одно неприятное свойство, – с этими словами он облокотился на подоконник рядом с мальчиком.
– Какое? – Касс вопросительно посмотрел на Миста.
– Они исполняются. Вся проблема в том, что исполняются они не так, как мы этого хотим.