То, что удерживала невидимая сила, теперь мгновенно развернулось, разнося всё на своём пути. Зал Узла взорвался изнутри мощным импульсом, эпицентром которого был Касс. Нетронутым остался небольшой пятачок пола, на котором рядом с аркой лежали Мист и Касс.
– М-моя голова! – внезапно застонал мальчик, обхватив голову руками. – И челюсть…
– Не ной! – отозвался Мист, неуверенно поднимаясь на ноги, придерживая рукой рану. – Больно, но зато любого колдуна заставит прервать заклятие. Даже неконтролируемое.
Касс и не догадывался, насколько сильно Мист был рад услышать его стоны. Стоны полные боли живого человека, а не бормотание бездушной игрушки. Это придало ему новые силы. Кряхтя, Мист поднял Касса на руки и медленно, пошатываясь, подошёл к арке. И тут он понял, что понятия не имеет, как открыть Мост при помощи Узла.
– Тут нужен какой-то ключ, – Мист осмотрел переднюю сторону арки и увидел на ней круглое углубление с множеством цифр вокруг него. – Чёрт! У нас нет такого!
– Может, это поможет? – Касс протянул Мисту круглый кристалл с такими же цифрами, что и на арке.
Решив, что спросит об этом позже, Мист выхватил кристалл из слабых рук мальчика и вставил на место. Тут же в арке открылся проход. В его водной глади виднелась лишь серая пустота. Маг, недолго думая, сопоставил цифры с арки и кристалла таким образом, чтобы получились примерные координаты Панвона, которые он помнил со своей карты, и шагнул в арку.
Выйдя через мост в лес, Мист обернулся и остатком зеленоватого заряда из наруча ударил в один из кристаллов арки, выпирающие очертания которых виднелись даже через пространственную рябь. Хлопнул ещё один взрыв, и Мист позволил взрывной волне вышвырнуть его уставшее сознание из столь же уставшего тела.
***
Несмотря на то, что Скарлетт пришлось отчитываться перед генералом Алнаром о побеге заключённых и разрушении Узла, она пребывала в невероятно приподнятом настроении, что для большинства знавших её было в новинку. Гинл же, стоявший рядом со своим капитаном, нервно переминался с ноги на ногу. Он в первый раз очутился в кабинете столь важного человека и оказался не готов к огромной порции всевозможных кар, уготованных высшим начальством.
– Да вас казнить за это мало! – орал Кейн, в бешенстве размахивая руками и расхаживая взад-вперёд перед Скарлетт и Гинлом. – Подумать только, маг не только сбежал через Узел, но и уничтожил его! Единственный мостовой узел во всех Королевствах!!! – ненадолго замолчав, чтобы перевести дыхание, старый генерал продолжил. – И всё ради чего!? Ради чего, я спрашиваю!!!
Скарлетт только приготовилась доложить о единственной хорошей новости, которую она дальновидно отложила на потом, но кто-то без стука открыл дверь в покои генерала.
– Я же просил не беспокоить!!! – рявкнул было Кейн, но, увидев, кто вошёл, экстренно изобразил на лице самую радостную улыбку. – Во имя Шестерых, Тион, ты выздоровел!
– Да, – улыбнулся Тион, пожимая протянутую Кейном руку. – И всё благодаря Скарлетт и её отряду, которых ты так усердно отчитываешь.
– Но ты сам подумай, – пустился в объяснения Кейн. – Они позволили сбежать магу и допустили разрушение…
– Маг не так опасен, – перебил Тион. – Пропавший артефакт и его оружие у нас, а что по поводу Узла, так его восстановят. Не скоро, конечно, но это не критично. Да, будет сложно оперативно перемещать войска, но у нас спокойные времена.
– Ты всегда небрежно относился к подобным происшествиям, – уже успокоившись, сказал Кейн.
– Просто я умею более спокойно смотреть на вещи, – Тион пожал плечами и обратился к Скарлетт. – Подождите меня у дверей, вы свободны.
Когда Скарлетт и Гинл отсалютовали и вышли из кабинета, Кейн спросил:
– То, что они натворили заслуживает наказания, ты же это понимаешь?
– Прекрасно понимаю, – кивнул Тион. – Я лично займусь ими.
– Ну-да, ну-да, – саркастически скривился генерал Алнар. – Отец будет объяснять своей милейшей дочурке, насколько плохо та служит Совету. Это так сурово и поучительно!
– Но отказать мне ты не имеешь права, – Тион с самодовольной улыбкой скрестил руки на груди.
– Да, не имею, – устало согласился Кейн, садясь за свой стол.
Его секретарь услужливо отодвинул ему кресло.
– Что-нибудь ещё? Не пойми неправильно, я рад снова видеть тебя на ногах, но у меня много работы.
– Понимаю, у меня всё, – ответил Тион.
Он развернулся и направился к двери. В коридоре его ждала Скарлетт со своим отрядом. Шону не пустили на доклад к генералу, так как её лицо всё ещё оставляло желать лучшего. К тому же, вряд ли бы она удержалась от соблазна вывалить генералу всё, что думает о беглецах не в самой вежливой форме. Ранул составил ей компанию. От дыры в груди его спасла броня Рыцаря.