– Зачем мне это? Я ведь теперь могу просто ходить, как обычный человек без магии и никакой Совет мне не страшен, – обрадовался Касс.
– А потом магия, накопившаяся в тебе, разнесёт тебя на кусочки, – мрачно добавил Мист. – Ты пойми, что призма не просто реагирует и связывает твою магию с внешним миром. Она как мост, как плотина, как кран на бочке. Маги тем и отличаются от обычных людей, что у них есть сверхсилы, которые необходимо тратить. Магический фон, например, одно из последствий постоянного сброса магии.
– И когда меня… эм… разнесёт? – спросил мальчик, ощущая нарастающую панику.
– Через полгода, может больше, – пожал плечами Мист, выбираясь на дорогу. – Да не бойся ты! – он похлопал Касса по плечу. – Мы за три месяца доберёмся до места, даже если придётся делать крюк. Кстати, а ты знал, что именно благодаря призме магия разных людей отличается друг от друга?
– Нет, – Касс покачал головой.
– У всех призма индивидуальна, – Мист старался рассказать как можно подробнее, так как заметил, что подкидывать Кассу новые знания – хороший способ поднять настроение любопытного мальчишки. – Есть несколько архетипов, что более-менее общее у всех, но в остальном каждая магия уникальна.
– А можно попытаться использовать магию не своего архетипа? – Касс уже заинтересовался на полную.
– Да, но это трудно, – ответил Мист, выбираясь на открытое пространство. – Это равносильно тому, что научиться думать по-другому. Лично у меня ушло на это почти вся моя осознанная жизнь, и мне до сих пор трудновато пользоваться огнём Хальдары. Генералу повезло, что в Шарне у меня был весьма насыщенный на практику год.
– Значит, свой архетип ты не знаешь? – спросил Касс, а после того, как Мист покачал головой, сразу же спросил. – Мы идём туда?
Там, куда указывал мальчик, в низине располагался некрупный городок без крепостных стен, рвов и вообще каких-либо защитных сооружений. Если бы не множество высоких каменных домов и несмолкаемый гул, доносившийся как раз оттуда, этот городок можно было принять за обычную большую деревню.
– Да, – Мист из-под ладони посмотрел на городок. – Это город Панвон. Единственный город более-менее свободный от влияния Совета. Здесь… Что ты на меня таращишься?
Касс, как только они вышли из леса, осознал, насколько жутко они выглядели. Грязный мальчик-оборванец и тип в маске с ног до головы измазанный кровью.
– А тебе не кажется, что мы…эм…бросаемся в глаза? – поинтересовался Касс.
– Не переживай, – отмахнулся Мист. – В городе полно чудиков.
Когда они вошли в город, Касс ясно понял смысл выражения «пёстрая толпа». Разнообразие одежд хаотично смешалось в водовороте нищенских тряпок и дорогих камзолов. Кто-то разгуливал в доспехах, некоторые предпочитали весьма откровенные наряды, но всех объединял один общий элемент одежды – маска. Хотя, и они тоже отличались друг от друга раскраской и витиеватыми узорами. На их фоне побитая костяная маска Миста выглядела блекло.
Вся эта городская толпа непрерывно двигалась, торговалась, спорила, производя невероятный шум, буквально оглушающий мальчика. Даже во время ярмарок в Капре не было настолько шумно.
– И это даже не главный городской рынок, – прокричал Мист в ухо Кассу, ощутив его смятение. – Правда, если смотреть объективно, то весь город – один большой рынок.
Прокладывая дорогу в толпе, маг, не стесняясь, пользовался локтями, и на него никто не обижался и не крыл ругательствами. В такой давке попросту нельзя было продвигаться по-другому. Кассу лишь оставалось идти вплотную к спине Миста, чтобы поток толпы не унёс его. Свернув в незаметный переулок, Мист ощутил явное облегчение. Здесь народ не давил на пятки и можно разговаривать нормальным голосом.
– Здесь самая прямая улица – главная, – уже спокойным голосом объяснил он мальчику, – а остальные совершенно не похожи на обычные. Все дома стоят неровно, так что потеряться здесь с непривычки легко. Не отходи от меня.
Касс кивнул, он уже успел заметить эту необычную черту в архитектуре города. Дома словно расшвыряло в пространстве, и теперь они громоздились как попало, создавая запутанные лабиринты. Между одними домами можно было пройти спокойно, а между другими – только втянув живот.
Когда Касс совсем перестал понимать, в какой стороне находится главная улица, Мист сказал:
– Мы на месте.
Окружение ничем не отличалось от того, что мальчик видел по дороге сюда. Всё те же дома, всё те же немногочисленные люди в масках, попадающиеся им по дороге. Мист подошёл к одной из дверей, ведущих в подвал дома, и постучал. Ему тут же открыли.