– Кто? – спросил у мага человек в ярко-белой маске и синих одеждах.
– Максимус Трай, пришёл по делу к Лотану Верску, – ответил Мист, протягивая жетон.
Немного помедлив, человек в синем осмотрел жетон в руках мага и отодвинулся, тем самым приглашая пройти внутрь. Касс уже шагнул вслед за Мистом, но тот остановил его.
– Нет, подожди меня здесь, – покачал он головой. – Будет лучше, если ты не пойдёшь со мной. Я ненадолго.
Оставив мальчика за дверью, Мист спустился по узкой тёмной лестнице в просторный ярко освещённый подвал. Целый подземный зал наполняли суетящиеся люди в таких же синих одеждах, как и охранник. Из-за гула и толкотни, которая здесь царила, Мисту показалось, что он вновь вышел на главную улицу Панвона. Все эти люди были прислугой Верска.
Многие, кто решился взять тёмную работёнку, никогда не говорили с Верском напрямую, в основном через его слуг. Лично он общался только с теми, кому предстояло нечто действительно грандиозное. Таким грандиозным и было задание Миста, поэтому он, не обращая внимания на суету вокруг, уверенным шагом двигался к середине большого подвала. Там спинкой к магу стояло шикарное кресло на шарнире, благодаря которому оно могло крутиться вокруг своей оси.
Мист уже почти дошёл до него, когда один из слуг подбежал к креслу сбоку. Наклонившись, он что-то шепнул человеку, сидевшему там, и с поклоном удалился восвояси. Кресло развернулось, и Мист смог увидеть Лотана Верска.
В мягком кожаном кресле сидел тощий человек в разноцветном костюме, ярко выделявшим его среди синего моря прислуги. Приталенный фрак и зауженные брюки подчёркивали худобу Верска, а чёрный как смоль огромный цилиндр, по мнению Миста, совсем не вписывался в этот попугайский наряд. Тоже самое маг мог сказать и про белоснежные туфли, натёртые до хромового блеска. Пепельные волосы аккуратно окаймляли двухцветную маску. Одна её сторона была белой, а другая – чёрной.
Самым необычным элементом в маске Верска был вырез рта в форме слегка безумной улыбки. Такие вырезы обычно не делались в масках торговцев, все ограничивались только глазами и вырезами возле носа для облегчения дыхания. Мист полагал, что Верск заказал себе такую маску для более убедительного общения с клиентурой, ведь сидя перед таким, мягко говоря, странным человеком и договариваясь с ним о чём-либо, бездонные чёрные глаза и такая же улыбка его маски могли заставить любого поверить в то, что сделка заключается с каким-нибудь злым духом.
– Макс, Макс, Макс! – заговорил Верск, покачивая головой в такт словам. – Наконец-то ты пришёл!
– Разве Боул не предупреждал, что я задержусь? – Мист поморщился от неприятно дребезжащего высокого голоса собеседника.
– Да, он заглядывал на днях, – Верск сделал вид, как будто вспоминает давние времена, – и я уже хотел отчитать тебя за задержку, но посмотри на себя! – вскрикнул он под конец предложения, ткнув двумя руками в сторону Миста. – Более жалкого зрелища мне ещё не приходилось видеть!
Мист хотел ответить, что жалким здесь выглядит только его клоунский костюм, но Верск продолжил:
– Но это не важно! – он резко наклонился вперёд, и его маска почти коснулась маски Миста. – Принёс?
Вместо ответа Мист засунул руку за пазуху и продемонстрировал мешочек драгоценной травы. Верск тут же встрепенулся:
– А я и не сомневался в тебе! – взвизгнул Верск и попытался выхватить мешочек из рук мага, но Мист резко отдёрнул руку. – Ах, ну да, ну да, как я мог забыть? – он хлопнул себя по лбу. – Эй, кто-нибудь! Принесите мой стол, перо и бумагу для чеков! Бегом, бегом, бегом!
Молниеносно слуги принесли всё необходимое, включая стол на колёсиках, который они установили между Верском и Мистом. Лотан, напевая какую-то приторно сладкую песенку, начал быстро заполнять чек, а Мист выложил на стол траву и уже готов был выдохнуть с облегчением, но Верск внезапно остановился на том самом месте, где должна стоять его подпись.
– Кстати говоря, – начал он, словно между прочим. – Слышал последние новости?
– Смотря какие, – ответил Мист, чуя злорадство собеседника.
– Да вот, – Верск, глядя на Миста наклонил голову вбок, – тут из Центрального дворца сбежал маг, прямо из-под носа стражи и при этом разнёс на кусочки Узел, – тут он понизил голос. – Говорят, что у него при себе нашли некоторое количество травы Алатай.
– Занятная новость, – Мист старался говорить так, чтобы его голос не прыгал от волнения.
Его совсем не удивило, что новость уже известна Верску. Всё-таки, у него были связи даже с людьми, приближёнными к Совету. Гораздо больше Миста напугало то, что Верск оказался близок к тому, чтобы связать эти события с ним.