– А ещё говорят, – продолжил Верск, потихоньку вставая с кресла и, благодаря своему росту, нависая над Мистом, – что вместе с магом был мальчик-фазон.
– Надо же! – Мист изо всех сил старался изобразить искреннее удивление в своём голосе, продолжая смотреть прямо в глаза своему собеседнику. – Фазоны были редкостью даже в давние времена!
– Действительно, это редкость. Так же говорят, что, скорее всего, фазон погиб при неконтролируемом магическом взрыве, – Верск продолжал в упор смотреть на Миста, – но не это меня поражает. Меня поражает немыслимое совпадение! Сам подумай – я узнаю эту, не побоюсь сказать, сногсшибательную новость, и тут приходишь ты! Без своего вечного рюкзака, весь побитый и в крови, и с мальчиком, который ждёт тебя снаружи!
– Ну… – уклончиво протянул Мист, как бы невзначай доставая из-за пазухи второй мешочек. – Совпадения иногда случаются просто невероятные. Да и история о том, что меня задержало, довольно длинная и скучная, а у тебя наверняка много дел.
Секунду Верск смотрел на заветный мешочек. Мист чувствовал его внутреннюю борьбу.
– Да, ты прав! У меня дел по горло! – торопливо произнёс Верск, снова садясь в своё кресло и поспешно ставя в чеке свою закорючку. – Так что забирай заработанное и иди. Не отвлекай меня!
Мист положил второй мешочек на стол, молча забрал протянутую бумажку и пошёл в сторону выхода.
– Пока, Макс! – помахал Верск ему в след. – Мы обязательно как-нибудь поговорим об этой истории поподробнее. И ещё кое-что, – Лотан уже кричал во всё горло, чтобы Мист смог услышать его. – Какой красивый кинжал ты нашёл! Интересно, где же ты смог раздобыть такой? Не у Охотников Совета же, правда?
Не оборачиваясь, Мист стремглав вылетел из подвальчика, чуть не сбив охранника и до полусмерти напугав Касса с руки выбитой дверью.
– Как всё прошло? – поинтересовался мальчик, но, вместо ответа, маг просто быстрым шагом прошёл мимо.
– Что-то случилось? – вновь спросил Касс, нагоняя удаляющегося друга.
– Ничего, – спустя несколько метров неохотно отозвался Мист.
Злорадный голос Верска всё ещё звучал в голове. Он совсем не хотел рассказывать, как глупо он попался, да и Кассу так будет спокойнее. Ощущая интерес своего компаньона, он понял, что нужно ответить хоть что-то.
– Просто получил меньше, чем рассчитывал.
– Меньше, это сколько? – всё не унимался Касс.
Его очень волновал этот вопрос. Как ни крути, они ничего не ели больше суток. Мист молча протянул Кассу чек, и, прежде, чем он закричал от удивления, закрыл его рот рукой.
– Помни, мы в городе торговцев, – поучительно произнёс Мист, пряча чек в нагрудный карман. – Значит, тут полно тех, кому не стоит знать о нашем маленьком состоянии.
– Но десять тысяч золотых… – ошарашенно прошептал Касс.
– Да-да, можно было и больше, – отмахнулся Мист, не без удовольствия глядя на медленно опускающуюся челюсть Касса. – Из-за задержки плату урезали.
Пока мальчик отходил от шока, вызванного внезапным богатством, Мист вновь вывел его на главную улицу. Касс не особо вдумывался, куда теперь ведёт его маг, и совсем не смотрел по сторонам. Казалось, с такой внушительной суммой можно просто откупиться от всего мира и всех проблем. Приятный поток мыслей о роскоши, который бурлил в голове Касса, прервался, когда он увидел добротную дверь из красного дерева с серебряной ручкой.
Мист без раздумий повернул ручку и вошёл внутрь. Касс, разумеется, шмыгнул за ним. Перед ним предстала хорошо освещённая приёмная комната отеля. Всюду полы укрывал мерцающий мрамор тёплого розового цвета. Стены блистали лакированными деревянными тёмно-красными пластинами, скрывающими холодную каменную кладку. Вдоль боковых стен разрослись целые аллеи домашних растений и цветов, которые получали солнечный свет через сплошные панорамные окна, встроенные в потолок.
Среди всего этого яркого, со вкусом подобранного великолепия кружило, пожалуй, самое пёстрое украшение всего отеля. Перед входом, возле двух закруглённых лестниц, ведущих на второй этаж, вокруг полукруглой стойки лёгкой походкой порхало нечто в ядовито розовом платье с маленькой метёлочкой в руке.
– Уж лучше бы ходила голой, – с порога начал Мист. – Мало того, что цвет у платья мерзкий, так ещё оно откровенно пошлое, а со мной, между прочим, ребёнок!
Отвлёкшись от уборки, женщина обернулась. Действительно, яркое розовое одеяние со вставками из блёсток практически ничего не скрывало. Спереди декольте доходило до пояса, демонстрируя окружающим плоский живот. Оставалось непонятным, как платье с таким вырезом держалось на её узких плечах.