– Я не любитель бумажной возни, – сморщился Гинл.
– Семья не в восторге от твоего решения, а? – предположила Шона.
– Да, поначалу они всячески пытались отговорить меня от этой идеи, – Гинл пожал плечами. – Грозились исключить из завещания отца, даже невесту нашли, лишь бы я не уходил.
– И чё невеста, ждёт тебя?
– Да я её даже не видел! Вы же знаете, что такое браки по расчёту, – сморщился Гинл, – а служба в Совете даёт уважение в обществе, что мне на руку, да и семье тоже, без всякого этого… –- он неопределенно мотнул головой.
Шона задумчиво уставилась перед собой, попивая из фляги.
– А что ваша родня? – решился спросить Гинл. – Они не были против вашего решения?
– Ты видел моё досье, когда тебя перевели к нам? – ответила вопросом на вопрос Шона.
– Да.
– И ничего странного не заметил?
– Ну, – попытался вспомнить Гинл. – Кроме того, что вы записаны без родового имени, ничего необычного я не помню.
– Ага, – кивнула Шона, всё ещё смотря куда-то вдаль. – У оборванцев, что бродят по улицам Сайна, нет ничего. Имя, что мне дали на улицах – всё, что у меня было из личного. Жила воровством. Ночевала, где могла.
– Но как вы попали в элиту Армии Совета? – Гинл, конечно, смутно догадывался о возможном прошлом Шоны, но и представить не мог, как воровка смогла попасть в отряды охотников.
– Всё просто, – улыбнувшись, Шона посмотрела на Гинла. – Спёрла у нужного человека нужную вещь в нужное время и в нужном месте!
***
– Да нет же! – Тион в отчаянии запустил руки в волосы. – Я ещё раз объясняю: у моей жены уже роды, говорят, что двойня, и я хочу подарить ей что-нибудь из вашего магазина драгоценностей!
В Сайне пожилое поколение говорило на слегка искажённом наречии Шести Королевств из-за того, что город был отделён от основных территорий сложно проходимым горным перевалом и трудно реализуемым мостом. В окружении снежных вершин Сайн процветал благодаря добыче чрезвычайно редких металлов, которые больше нигде не встречались. Металл для доспехов Рыцарей Совета – теллариум – добывался именно здесь. Но, несмотря на небольшую разницу в языках, понять старых жителей Сайна иногда не было никакой возможности.
Молодой генерал Армии Совета Тион Брулл уже полгода жил здесь, инспектируя добычу металла для доспехов, и всё никак не мог выбраться из этой затянувшейся командировки. То в штольне обнаружится недостача, то пойманный за руку главный надсмотрщик ненароком намекнёт на существование целой подпольной сети сбыта драгоценного для Армии теллариума. В общем, дела всё никак не заканчивались, а во вчерашнем послании говорилось, что обожаемая всем сердцем Лилия родила двойню. Поэтому Тион решил подобрать нечто особенное для неё в качестве извинений за отсутствие в столь важный момент.
– Хорошо, давай ещё раз, – Тион собрался с мыслями. – Мне. Нужен. Особый. Подарок. Для. Любимой.
Благодаря медленной речи и активной жестикуляции, старик, держащий эту лавочку украшений, наконец осознал, что от него нужно.
– А-а-а, – в порыве озарения он откинул ножны куда-то в сторону. – Та воч тебе нужа! Та б сзара и сбекнул!
Тион вздохнул с облегчением и пошёл вслед за продавцом вглубь лавочки. За несколькими стеллажами с уймой дорогой утвари, обнаружился небольшой сервант, подсвеченный изнутри золотистым световым кристаллом.
– Воч! – с гордостью произнёс продавец, широким взмахом руки указывая на сервант. – Съзеть всет дла исключителн слубчаев!
Содержимое полок действительно поражало воображение. Даже привыкший к дорогим безделушкам Тион смог по достоинству оценить великолепие изящной вязи блестящих цепочек, тонкость работы и яркие переливы кристаллов, инкрустированных в кольца необычайно тонкой работы. Больше всего в глаза бросался кулон, словно свитый из четырёх колец, которые складывались в прекрасный цветок. Всё великолепие завершал прозрачный кристалл в середине. Внутри него переливалось белое, будто живое, пламя.
– Беру этот! – без раздумий произнёс Тион, указывая на кулон.
– О-о-о, – одобрительно закивал старик. – Хоршный вырба!
Не скупясь, Тион заплатил за дорогое во всех смыслах украшение и вышел из тёмной лавочки на освещённую улицу. Забывшись, он глубоко вздохнул и сразу зашёлся кашлем. Туману из каменной пыли постоянным одеялом накрывал улицы города. Солнце ярко светило только в центре и на продуваемых окраинах, а возле шахт и узких улочках царил вечный полумрак.
– Вы закончили? – из лёгкого тумана вынырнул Фергус, личный проводник Тиона.