Вскоре, двое подошли достаточно близко, чтобы через вой ветра Касс смог услышать их разговор:
– Твою мать! Я ни черта не вижу! – проорал первый, поднимая свой кристалл повыше.
– Чё? – не расслышал его второй.
– Глухой придурок! – злобно откликнулся первый. – Ты хоть думал, как мы остальных корешей искать будем, а?
– Да тут они, – отмахнулся второй. – Где-то… На кой мы вообще собираемся?
– То-то и оно, что где-то, – прорычал первый. – Чудила сказал «найти их как можно быстрее», но свой поганый мрак так и не развеял. Чёртов засранец! Сказал, что с местными проблемы. Они не хотят отдавать своё барахло и ломают его игрушки, поэтому он хочет, чтобы мы с братвой подсобили. Понял?
– Ааа… – глубокомысленно изрёк второй. – Тогда пошли туда! Кажется, я видел кого-то.
В этот момент Касс напрягся, но световые кристаллы проплыли мимо его укрытия и направились в сторону села. Похоже, у некромага есть несколько бандитов на подхвате. Касс, крадучись, направился в сторону, откуда пришли разбойники.
Выбор направления оказался верен, и спустя несколько сотен шагов Касс разглядел странный синий свет вдалеке. Подобравшись чуть ближе, мальчик увидел выломанную дверь часовни, проём, который светился изнутри ярко-синим свечением. Возле двери смутно угадывались силуэты трёх-четырёх человек.
Всматриваться в неясные фигуры Касс не стал. Оставаясь за границей освещённого круга, он начал осторожно продвигаться в обход. Добравшись до неосвещённой стены, мальчик пошёл вдоль неё, надеясь найти какое-нибудь окно или чёрный ход, и наткнулся на строительные леса. Где-то в двух метрах над землёй из стены бил тот же синий свет, что Касс видел в дверях.
Недолго думая, он стал аккуратно подниматься по лесам, которые оказались очень шаткими. Стараясь не издавать лишнего шума, Касс начал медленно и осторожно карабкаться наверх. Уже на самом верху из темноты на Касса вылетела потревоженная его присутствием большая летучая мышь. С перепугу мальчик вцепился в леса молясь, чтобы ни одна балка не скрипнула от его резкого движения.
Летучая мышь чёрной кляксой растворилась во тьме, но мальчик и не думал продолжать свой путь, пока не успокоится. Как только его сердце перестало биться где-то в горле, он вскарабкался на верхнюю платформу. Оттуда, через полуразобранную стену, он смог увидеть внутреннее убранство часовни.
Среди груды строительного мусора посередине зала в метре над землёй висела большая синяя сфера. Это она была источником света и освещала каждый уголок полуразрушенной часовни. О подобной магии Касс кое-что слышал от бабушки и знал, что рядом с подобной сферой должен находиться и сам некромаг.
– Я дал вам возможность укрыться в крепости, – внезапно проговорил шипящий голос.
Касс чуть не рухнул с лесов от неожиданности. Затаив дыхание, он напряжённо смотрел, как из кучи кирпичных осколков поднимается фигура в серых лохмотьях. Лысая голова поблёскивала в темноте, выделяя единственную длинную прядь чёрных волос на виске. Возложив руки на сферу, некромаг продолжил:
– Но вы оказались слишком глупы и упрямы. Хотите умереть ради своего скарба? Что ж, я дарую вам такую возможность. Узрите же истинное лицо Безносой!
Сфера потускнела. В её центре взметнулся чёрный туман. На Касса обрушилось ужасное чувство. Он ощущал, как смерть приближается к нему. Всё ближе и ближе…
– Вот уж кого я точно не ожидал увидеть! – удивлённо прошипел некромаг.
Глубоко вздохнув, мальчик ощутил, как объятья неотвратимости отпустили его.
– Не думай, что ты выиграл! – некромаг продолжил спор с невидимым собеседником. – Моя власть над мёртвыми абсолютна! Ты не сможешь сдерживать их вечно, хальдарец! Так же, как вечно прятаться в тени, скрываясь за маской!
Колдун расхохотался леденящим смехом и, похоже, полностью сосредоточился на своём враге:
– Даже если ты сбежишь, я найду тебя! Ты не остановишь меня!
Касс понял – вот он, момент. Сиганув с двухметровой высоты, мальчик схватил с пола первую попавшуюся палку и, подпрыгнув к некромагу, что было сил, ударил его по голове. Колдун рухнул на пол, а его сфера беззвучно взорвалась, яркой вспышкой ослепив Касса.
Когда зрение вернулось к нему, он увидел лежащего у своих ног поверженного колдуна, а до его ушей со стороны улицы донёсся крик. Что-то очень сильно напугало охранников, и они, судя по удалявшимся воплям, убегали со всех ног. Спустя несколько мгновений Касс понял, почему.
Через дверной проём и щели в стенах внутрь начали просачиваться тени. Десятки теней. Все они тянулись к бесчувственному телу некромага, таща за собой невыразимый ужас могильного холода. Касс никогда не испытывал подобный страх. Его ноги сами собой понесли его прочь из этой часовни, а горло само издавало громкие вопли ужаса, стараясь вытрясти из тела тот кошмар, который влился в душу.