Часовня осталась далеко позади, когда до ошалелого Касса донёсся вопль. И чем дольше он выл, тем меньше человеческого в нём оставалось. Мальчик знал, что происходит с некромагом. Знал и от этого бежал ещё быстрее, продолжая орать и размахивать руками.
***
– Может, отметим победу? Нет? Тогда давайте хоть немного выпьем? – тараторил Мист наигранно бодрым голосом, отступая назад и аккуратно перешагивая через трупы.
– Отпразднуем, магово отродье, непременно! – громко проревел Бейн, смотря на мага, как бык на красную тряпку. – Вот отсеку тебе башку, тогда и отпразднуем!
– Но я же помог вам! Разве так принято благодарить за помощь?
– Это не отменяет Долг! Все незаконные маги должны быть искоренены! Во имя Шестерых! – фанатично воскликнул Бейн и нанёс мощный вертикальный удар, целясь в макушку Миста.
Маг увернулся от удара лёгким движением в сторону. Затем, он выставил раскрытую ладонь на уровне глаз старосты. Площадь осветила яркая вспышка, и Бейн, яростно бранясь, начал рубить пустоту перед собой. Сам Мист пустился наутёк, лихо перепрыгивая через нагромождения валяющихся тел.
– Да я сегодня явно в ударе, – пробормотал он, когда выбежал из села и остановился возле пустой сторожки. – То одну вспышку или исцеление едва осилю, то два заклятия подряд выдам. Причём, я вполне полон сил, но... – он осмотрелся по сторонам. – Куда занесло этого непутёвого?
Вдали послышался знакомый истошный вопль.
– Касс! – громко позвал Мист и побежал навстречу мальчику, показавшемуся на горизонте.
С разбега Касс врезался в Миста, обнял его и затих.
– Эй, – выдохнул маг, успокаивающе погладил мальчика по голове.
Он чувствовал, как из мальчика потоками струится страх, но страх был не его. Касс словно с головой окунулся в чужой ужас и теперь сушился возле костра, роль которого сейчас исполнял Мист.
– Так, с тобой всё в порядке? – спросил Мист после короткого молчания, когда всё-таки смог оторвать от себя мальчика.
Касс поднял на мага огромные глаза, в которых потихоньку появлялась осмысленность, и кивнул.
– Отлично, – подытожил маг и, глубоко вздохнув, перестал сдерживать себя. – Да ты хоть представляешь, что мне пришлось сделать, чтобы не сдохнуть?! Я же сказал – забей и бежим, но НЕЕЕЕТ! Мы же не можем просто взять и послушаться! Нам нужно геройствовать, и теперь, вместо спокойного путешествия на попутке, нам снова нужно путать следы, шарахаться по лесам и окунаться в прочие прелести жизни беглецов! Тебе этого мало?! Ты чего улыбаешься? Наши проблемы для тебя что, просто шутка?!
– Ты помог им! – прошептал Касс, мутными от счастья глазами глядя на Миста.
– Я помог тебе, балбес, – Мист быстро отвернулся и пошёл в направлении леса, продолжая свою тираду. – Если я не доведу тебя до Шарны, то твой дед меня из-под земли достанет и доведёт этот чудесный порез на моей шее до логического завершения! Ещё этот тупой солдафон, тоже хорош! Нет бы спрятать всех в крепости! Он решил устроить сражение с силами тьмы, как в старые добрые…
Не вслушиваясь в реплики Миста, Касс плёлся за ним и продолжал улыбаться. Сегодня его друг доказал, что достоин того образа, который сложился в голове у мальчика. К тому же, Касс смог одолеть серьёзного противника, не получив ни одной царапины. Что ни говори – сегодня явно его день.
Очень долгий день.
***
– Наконец-то отдых! – воскликнул Касс и рухнул на сухие иголки. – Я уж было подумал, что этот день никогда не кончится!
– Зато в следующий раз будешь думать, а потом делать, – ответил Мист, не без удовольствия усевшись рядом.
Облокотившись о широкий сосновый ствол, маг закинул руки за голову и добавил:
– Мы всего-то не спим вторые сутки. Зато очень глубоко ушли в леса. Это нам на руку, как и то, что без Моста Охотники не скоро прибудут в Больсон. Но учти, чтоб больше таких фокусов не…
Мист осёкся, поняв, что мальчик уже вовсю сопит, свернувшись калачиком на хвойном ковре. Ночная сумятица и дневной марш-бросок не прошли бесследно. Маг не разрешал сделать привал до самого вечера, и теперь, услышав долгожданные слова об отдыхе, Касс не терял ни минуты.
Посидев ещё немного, Мист зевнул.
– Спит так, как будто это не из-за него мы снова углубляемся в дебри, – проворчал он, собираясь последовать его примеру.