– Ты не с Шоной, – Ранул ободряюще похлопал Гинла по плечу, от чего тот чуть не слетел с мраморного булыжника. – Здесь тише, чем у неё в архивах.
– Да, она… – Гинл с сожалением поднялся на ноги, подбирая слова. – Она человек импульсивной натуры.
Ранул рассмеялся.
– Я это запомню!
Работа продолжилась. Гинл за своё недолгое пребывание в отряде обзавёлся некими внутренними карточками с характеристиками своих коллег. Здесь все, кроме Гинла, знали генерала Брулла лично, и к ним Его Превосходительство проявлял излишнее покровительство. Про себя Гинл окрестил их отряд «Личной гвардией Тиона».
И у Гинла были все основания полагать, что это единственная причина, почему его, вместе с остальными, не упекли за решётку, а обрекли на общественные работы. Унизительно, конечно, но точно не повод для жалоб. Продолжая таскать оставшийся на площади тяжеленный хлам, Гинл решил отвлечься от гнетущей скукоты работы, а заодно проверить этот небольшой пунктик своей внутренней картотеки.
– Господин Даррон, позвольте вопрос? – обратился он к Ранулу, когда они вновь пересеклись возле погрузочной телеги.
– Ну, давай, – пожал плечами тот, – но помоги вот с этим, – он указал на здоровенный кусок, отколовшийся от стены.
– Хорошо, – протянул Гинл, с сомнением глядя на обломок, и поспешил за Ранулом. – Если прямо, нас не казнили потому, что за нас вступился генерал Брулл?
Ранул удивлённо посмотрел на него.
– Это очевидно, – воин кивком головы указал Гинлу, за какую сторону глыбы ему надо ухватиться. – Мы нужны ему.
– Как и все воины Армии, – согласился Гинл, стараясь покрепче зацепиться за неровный выступ, – но мне кажется, что других бы за подобное уже посадили за решётку. И это как минимум.
Ранул загадочно улыбнулся и с лёгкостью поднял свой край. Уверенно шагая спиной вперёд, он потащил обломок за собой. Гинлу же оставалось делать вид, что он помогает его толкать.
– Меня и Шону он лично выбрал, – пожал плечами воин, продолжая разговор. – Причины не известны. Ему виднее. Шона была первой, – он осторожно опустил обломок возле телеги, – я вторым, после того, как она меня нашла.
– Да, я читал это в деле, – кивнул Гинл и чуть ли не рухнул на только что притащенный мрамор, – она нашла вас в руинах Помдера.
– И залатала, – Ранул закатал короткий рукав рабочей рубахи, – как умела.
Взгляду Гинла предстало испещрённое шрамами плечо. Некоторые рубцы явно зашивали второпях и так неряшливо, что любой целитель посчитал бы это оскорблением своего дела. Даже регенирация драга не спасла от следов садистской медицины. От такого зрелища следопыт невольно скривил лицо.
– Паршиво, – кивнул Ранул, опуская рукав, – но лучше, чем ничего.
– Боюсь представить, что… – начал Гинл, но его оборвали звуки громкого разговора.
Все без исключения работники с любопытством уставились на двух человек, выходивших из главных ворот замка.
– Но почему? Я, как Охотник Совета, обязана обезвредить его, разве нет?! – обычно спокойное лицо Скарлетт покраснело, а пальцы напряжённых рук были сжаты в кулаки.
Вторым из спорящих оказался Тион.
– До Вертора пятнадцать дней пути верхом, – Тиону требовалось усилие, чтобы говорить спокойно. – За это время маг уйдёт в такие дебри, что без Моста будет трудно…
– Мой следопыт выследит его! Спектры в Верторе были весьма устойчивы, и я…
– Я сказал – нет! – Тион резко остановился перед Скарлетт, чем преградил ей дорогу, нависнув над ней. – Твоё рвение похвально, но сейчас я не могу тебя отпустить. Это слишком опасно! Как я уже говорил Алнару, маг не настолько опасен, чтобы бросать все дела и сломя голову нестись по уже остывшему следу.
– То есть, ты позволишь ему спокойно уйти?! – вскрикнула Скарлетт. – Генерал Алнар прав! Ты слишком безответственный! Я сама со всем разберусь!
Отвернувшись от отца, Скарлетт быстрой походкой зашагала обратно в замок, но вдруг её настиг непривычно властный и грубый голос:
– Капитан Брулл, – Скарлетт застыла на месте, – ситуация, вызванная разрушением Узла, не находится под контролем Совета, все линии снабжения и связи нарушены, поэтому я приказываю вам не покидать Акранум для вашей же безопасности.
– Да, господин генерал! – ни на секунду не развернувшись, она исчезла в проёме ворот.
После этого Тион покачал головой и ушёл в направлении Ораклониума под взглядами рабочих и всех остальных, кто в этот момент был на площади. Стараясь не обращать внимание на нарастающий гул перешёптывания сведетелей семейной ссоры, Гинл, катя очередной валун, спросил, как бы «между прочим»: