— Ты уверен? — спросил я.
Устало улыбнувшись, он кивнул:
— Да.
Я взял Меч и посмотрел на Дугласа.
— Что будем делать с ним?
Майкл окинул его долгим взглядом. Где-то вдалеке выли сирены полиции, прибывшей на место взрыва.
— Заберем с собой, — наконец ответил он. — Церковь с ним разберется.
Я сидел на балконе часовни в церкви Святой Марии, глядя вниз и размышляя. Майкл и Фортхилл занимались отцом Дугласом, которому в ближайшее время не придется ходить самостоятельно. Его уложили в постель. Грустно было смотреть, как Майкл, явно испытывая сильную боль, ковыляет по комнате, заботясь о Дугласе. Лично я бросил бы мерзавца в каком-нибудь переулке и забыл о нем.
Возможно, это одна из причин, по которым мне никогда не стать рыцарем Меча.
Кроме того, я прихватил из комнаты Фортхилла фляжку скотча, чтобы не было так скучно, — вот вам еще две причины.
— В самом конце, — произнес я, ни к кому не обращаясь, — эти двое начали говорить на другом языке. То есть я понимал все слова и кипевшие за ними страсти, но не мог связать их в единое целое. Круто, да?
Глотнул виски.
— Если подумать, я много чего не понимаю в сложившейся ситуации.
— Тебе нужно какое-то объяснение? — спросил сидевший рядом со мной мужчина.
У меня чуть сердце не разорвалось от неожиданности.
Пожилой человек с темной кожей и серебристо-белыми волосами, в синем рабочем комбинезоне, какие часто носят уборщики. «ДЖЕЙК» — сообщала именная бирка.
— Вы, — выдохнул я. — Вы архангел. Уриил.
Он пожал плечами. Почему-то этот жест выглядел утвердительно.
— Что вы здесь делаете? — спросил я… возможно, пролепетал. У меня было сотрясение мозга, и я уже свел близкое знакомство с половиной содержимого фляжки.
— Быть может, я — галлюцинация, вызванная травмой головы и алкоголем, — ответил он.
— Ага, — сказал я. Посмотрел на него, затем протянул фляжку. — Хотите глотнуть?
— Большое спасибо, — поблагодарил он и сделал глоток, после чего вернул мне фляжку. — Обычно я поступаю иначе, но если есть вопросы — задавай.
— Ладно, — сказал я. — Почему вы, парни, так подвели Майкла?
— Мы его не подводили, — тихо ответил Джейк. — Он сам выбрал опасный путь, вступив в битву с врагом. Враг же решил застрелить его, выбрал прицел и время, когда нажать спусковой крючок. Майкл выжил.
— Другими словами, Господь не спешит на помощь.
Джейк улыбнулся:
— Я бы так не сказал. Но пойми, сынок, Господь не творит добро или зло. Он — твой собственный выбор, проявление дара свободной воли. Господь хочет, чтобы ты вел хорошую жизнь и обладал хорошими вещами, однако Он не пришлет их тебе на блюдечке. Путь к этой жизни ты должен выбрать сам.
— Свободная воля, значит?
— Да. Например, твоя свободная воля на том острове.
Я посмотрел на него и сделал еще глоток скотча.
— Ты увидел, как валькирия смотрит на Майкла. Понял, что он в опасности. И когда пришла твоя очередь, отправил его вместо себя на вертолете.
— Ни одно доброе дело не остается безнаказанным, — ответил я, слегка пришепетывая. — Тогда-то он и пострадал.
Джейк пожал плечами:
— Но в противном случае вы бы оба погибли.
Я нахмурился:
— Что?
Джейк махнул рукой:
— Не буду утомлять тебя деталями, скажу лишь, что твой выбор в тот момент изменил все.
— Но вы потеряли рыцаря, — заметил я. — Воина.
Джейк улыбнулся:
— Неужели?
— Он едва может ходить без трости. Да, он справился с Дугласом, но Дуглас — это вам не денарианец.
— А, — сказал Джейк. — Ты имел в виду воина в прямом смысле.
— А какие еще бывают воины? — спросил я.
— Самые важные.
Я снова нахмурился.
— Гарри, — сказал Джейк со вздохом. — Война между светом и тьмой идет на стольких уровнях, что понять ее целиком тебе не дано. По крайней мере пока. Иногда это поле боя в прямом смысле слова. Иногда — что-то более туманное и метафорическое.
— Но мы с Майклом именно в прямом смысле парни, — возразил я.
Джейк усмехнулся:
— Неужели? Ты думаешь, мы вовлекли вас в эту историю исключительно ради того, чтобы вы кого-то побили?
— Ну, в общем и целом да. — Я помахал фляжкой. — И мы побили этого парня, у которого были такие добрые намерения и который так отчаянно желал помочь.
Джейк покачал головой:
— Настоящие битвы имели место в иное время.
— А?
— Кортни, — сказал Джейк. — Маленькая девочка, которую чуть не сбила машина.
— А что с ней? — спросил я.