«Я — молоденькая, но не глупенькая, — младшая принцесса губки надула. — Я все обдумала.
Сейчас у меня нет истории.
Все будут говорить:
«Понятно!
Король богатый.
Молоденькую принцессу ему захотелось.
А принцесса — стяжательница.
Рада за старого хрыча замуж пойти.
Нет уж.
Я сначала выйду за Хальвора…»
«Спасибо, принцесса…»
«А потом мы разведемся.
Опробованных в браке женщин охотнее берут в жены.
Тем более, что у меня уже будет история.
Первый мой муж — герой.
Победитель троллей!
Звучит».
«ДЕВУШКА НЕ МОРГНЕТ, БЕЗ ВЫГОДЫ ДЛЯ СЕБЯ», — я руками развел.
Хоть немного поживу с принцессой.
Тоже будет моя история.
Но я ошибся.
Ох, как я ошибся.
Младшая принцесса назначила свадьбу на осень.
А до свадьбы, ни-ни.
«Времени у меня много, — я печалился. — Успею к отцу с матерью.
Наверняка, они рыдают по — безвременно пропавшему – сыну.
А как они обрадуются, когда узнают, что у меня богатая невеста принцесса».
«Твоему горю помочь легко.
У МУЖЧИНЫ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ГОРЯ, ПОТОМУ ЧТО МУЖЧИНЫ НЕ ГОРЮЮТ, — невеста меня обнадежила. — Вот тебе кольцо…»
«Волшебное кольцо?»
«Волшебства не существует, Хальвор.
Кольцо очень дорогое.
С королевскими знаками.
Покажешь первый знак.
И тебя купцы отвезут туда, куда захочешь.
Покажешь второй знак — любого человека к тебе приведут.
Но помни.
Нас к себе не зови.
Не то никогда нас больше не увидишь.
Ты живешь в холодном Норде.
Мы нежные.
Мы — принцессы.
Замерзнем в твоем Норде.
А потом ледяной вихрь нас унесет.
В какой-нибудь замок.
Например, в замок Сюра.
Туда тебе дороги не найти.
И кольцо не поможет».
Невеста сняла кольцо со своей руки.
Надела на мой мизинец.
Повозиться пришлось.
Пальцы у меня толстые, как колбасы.
Мой палец сначала песком уменьшили.
Кожу содрали.
Мясо содрали до кости.
Только тогда колечко втиснулось.
Старшие сестры принесли мне одежду.
Одежды троллей.
Шкуры медведей.
Рога лосей.
Шкуры бизонов.
Толстенную золотую цепь на шею повесили.
От тролля досталась по наследству.
Нарядился я.
И сам стал похож на тролля.
Я вышел на большую дорогу.
Показал купцам кольцо.
Купцы мигом меня до корабля доставили.
Отправили в Норд.
Вскоре я увидел отцовский дом.
Толкнул дверь.
Кругом знакомые стены.
Все в доме по-прежнему.
У НИЩИХ ЖИЗНЬ НЕ МЕНЯЕТСЯ.
«Печка.
Родной ящик с золой», — я прослезился.
Отец с матерью меня не признали.
Не особо они на меня смотрели, когда я рос…
Сейчас подумали, что я – знатный купец.
Начали мне кланяться.
«Пустите меня переночевать, добрые люди», — я в дурачка играю.
Не мог сразу сказать, что я это – я.
Старики совсем растерялись.
«Нет!
Нет!!
Как можно.
Господин по пьяни ошибся домом.
У нас и того нет.
И этого нет.
Напоить-накормить нечем.
Спать уложить негде.
Лучше ты иди в другой дом.
В конце улицы.
Там булочник Веласкес живет.
У него труба высокая.