— От, падла такая! — только и успел произнести я до того, как мои ноги подогнулись и я безвольным мешком упал на пол.
* * *Первым мое исчезновение заметил Васнецов. С минуты на минуту должны были подъехать высокие гости фестиваля, а главный "виновник торжества", организовавший всю эту канитель куда-то странным образом запропастился. Директор уже оборвал телефон, пытаясь дозвониться на мой сотовый. Гудки вызова исправно шли, но телефон никто не поднимал. Роман Николаевич нервно сглотнул. Мандраж нарастал. Васнецов жахнул стопку коньяка, но тревога не отступила. Он вновь снял трубку и набрал мой номер — безрезультатно.
— Во попал! — Васнецов промокнул вспотевший лоб платочком. — Что же делать?
Неожиданно дверь открылась и в кабинет директора заглянул Прохор Воронин, который в этот день отвечал за безопасность нашего мероприятия.
— Прохор Михалыч, дорогой! — просиял лицом Васнецов. — Выручайте! Где Сергей Вадимович? Скоро гости начнут съезжаться, а он куда-то запропастился! И сотовый не берет!
— Так у вас его тоже нет? — удивился Прохор.
— Выручайте, Прохор Михалыч! Срочно найдите его!
— Да я уже весь кинотеатр обыскал, — произнес Прохор. — Как в воду канул! Когда вы его видели в последний раз?
— Полчаса назад мы с ним приняли… Разговаривали в моем кабинете. Потом он на улицу вышел. Покурить.
— На улицу вышел? — задумчиво произнес Прохор. — Тогда его должны были видеть… Там столько журналюг, папарацци, мать их! Толик, — произнес Воронин в микрофон рации, которую держал в руке, — пробегись по прессе… Да-да, которая за оцеплением. Поспрошай там, не видел ли кто-нибудь из них Юсупова. Он полчаса назад курил на крыльце. Да, срочно!
— Что там? — Васнецов нервно теребил галстук.
— Минуточку, сейчас все выясним, — ответил Прохор. — Кто-нибудь его видел. Там столько народу.
— Прохор Михайлович, — зашипела рация. — Видели Сергея Вадимовича. Здесь у парней даже запись есть… Видео.
— Тащи сюда этого деятеля с записью! Срочно! — рявкнул Воронин в рацию.
Через пару минут в кабинете директора появился щупленький репортер с камерой в сопровождении здорового детины из охраны.
— Прохор Воронин, начальник охраны данного мероприятия, — официально представился Прохор.
— Очень приятно! — ответно улыбнулся репортер. — Михаил Еремеев, телеканал "Вечерняя Москва".
— Вы видели Юсупова на крыльце кинотеатра полчаса назад?
— Не только видел, но даже записал! — довольно произнес репортер.
— А можно посмотреть? — спросил Прохор. — Поймите, это очень важно!
— Да легко! — улыбнулся Еремеев. — Телевизор работает? — спросил он, указав на директорский "Сони".
— Работает! — кивнул Васнецов.
— Сейчас обеспечим просмотр! — заверил оператор, доставая из сумки провода.
Вскоре на телике появилась картинка.
— Это он! — воскликнул Васнецов.
— А это что за перец к нему подошел? — поинтересовался Прохор.
— Это наш дворник, — сказал директор. — Только… Что-то я не узнаю его… Наш постарше будет. Нет, это не наш дворник! — наконец заявил Роман Николаевич.
— Тогда какого лешего он подметал вашу лестницу? — резонно заметил Прохор.
— Может, помочь кого попросил? — пожал плечами Васнецов.
— А вас что, практикуется такое? — уточнил Прохор.
— Да я как-то не обращал внимания, — признался Роман Николаевич.
— Интересно, о чем Сергей может разговаривать с дворником? — размышлял Прохор. — Жаль не слышно!
— Далеко очень было, — ответил журналист.
— Смотрите, смотрите, они вместе уходят куда-то за кинотеатр! — воскликнул Васнецов, указывая на экран телевизора.
— Что у вас за кинотеатром? — спросил директора Воронин.
— Ничего особенного… Там дворницкая! Но неужели Сергей Вадимович бы пошел в дворницкую? Зачем ему это?
— Вот и я думаю — зачем? — произнес Прохор. — Значит, этот ваш дворник…
— Это не наш дворник! Я же говорил! — перебил Воронина Роман Николаевич.
— Ладно, этот не ваш дворник… Кто же он? Да ладно! Он сумел чем-то заинтересовать Сергея… А это, уж поверьте мне, ох как не просто! Толик за мной, нужно проверить дворницкую! И ребят подтяни!
Слушаюсь, Прохор Михалыч! — отрапортовал Толик и выбежал из кабинета.
— Да, Роман Николаевич, обеспечьте Михаилу хорошее… Нет, лучшее место для съемки фестиваля. Очень он нас выручил!
— Конечно, Прохор Михайлович, лично займусь! Только вы побыстрее Сергея Вадимовича разыщите!
— Найдем, не сомневайтесь! — Прохор выскочил из кабинета вслед за Толиком.
Когда он подбежал к дворницкой, там уже толпились ребята из охраны. Возле дверей стоял Толик.
— Ну? — выдохнул Воронин.
— Плохо дело! — ответил Толик.
— Что?
— Дворник… Настоящий дворник, не тот, что на камеру снят, — пояснил Толик, — ласты склеил… Закоченел уже.
— Сам? Или помогли? — осведомился Прохор.
— Помогли, — ответил Толик. — Удавка…
— Вот дерьмо! — в сердцах выругался Воронин. — Мать вашу! Ну, Серега, устроил ты нам геморрой!
— Прохор Михайлович, — из дворницкой вышел один из охранников, — тут парни сотик нашли…
Прохор узнал мгновенно узнал мою "Нокию".
— Ментов вызывать будем? — поинтересовался Толик.
— Нет! — жестко отрубил Прохор. — Сами разберемся — не впервой!
Он достал свой сотовый:
— Федор Кузьмич, у нас проблемы! Серегу похитили!
* * *Я пришел в себя в какой-то заброшенной деревенской хибаре. Жутко болела голова. Боль усугубляла удушливая запах гари. От этого запаха меня едва не вывернуло наизнанку. Хотя, может быть, это всего лишь последствия действия введенного мне препарата. В очередной раз с трудом разлепив глаза, я нашел в себе силы оглядеться. Хата была наполнена дымом — видимо печь давно не топили. Вот откуда этот мерзкий запах! В распахнутую настежь дверь задувал свежий ветерок, разгоняя печную хмарь. Я лежал на старом продавленном диване. Руки мои были крепко связаны за спиной, а ноги замотаны скотчем. Очередной попандос! Ладно, и не из таких переделок выбирался, выберусь и сейчас. Мне не привыкать. Жаль премьеру пропустил. Судя по темноте за окном, времени прошло много. В хату зашел мой новый знакомец — "дворник" и захлопнул за собой обшитую старым ватником дверь.
— Очнулся, Сергей Вадимович? — любезно осведомился пленитель. — Как спалось?
— Да пошел ты, урод! — едва ворочая языком, произнес я.
— Ай-ай-ай! — "Шутливо" пригрозил мне пальчиком похититель. — Не надо так со мной, Сергей Вадимович! Лучше повежливей! Тогда, возможно, мы сможем разойтись полюбовно…
— Да кто ты такой, мать твою? — презрительно процедил я "через губу". — Чего ты хочешь? Денег?
— Не только, — усмехнулся мой похититель. — Хоть это и не в моих правилах, но поведаю тебе о моих дальнейших планах… — Он смахнул рукой пыль со стула и уселся напротив меня. Затем показательно вынул из наплечной кобуры пистолет и с громким стуком положил его перед собой на стол. Рядом с пистолетом похититель положил нож с зазубренным лезвием. Он явно задался целью меня напугать. Наивный!
— Мне терять нечего! — хрипло продолжил меня обрабатывать лже-дворник. — Если мы с тобой договоримся — ты все равно узнаешь о них. А вот если нет — ты отсюда не выйдешь… Живым. Только помучиться придется — признание я из тебя по-любому выбью!
— Какое признание? Ты не можешь успокоиться из-за чьего-то глупого розыгрыша с той книжкой?
— Так, давай не будем! Меня интересуют ответы на два вопроса…
— Всего лишь? Только два? — не удержался я.
— Слышь, "писатель", жить надоело? Заткнись и слушай! Я хочу знать, где находиться машина времени, и как ей управлять?