Под защитой стен мечети было не так жарко, как на улице, но все-равно духота никуда не исчезла: она тяжелым прессом давила на седовласого ветерана. А еще этот вездесущий песок! Готфруа сплюнул на пол, но окончательно избавиться от хрустящего на зубах песка так и не сумел. Цветные плиты на полу мечети были безжалостным образом выкорчеваны — вот уже пару лет братия просеивала землю под "Аль-Аксой" в надежде наткнуться на остатки знаменитого Храма Соломона. Пока дело не шло дальше находок нескольких блоков фундамента Храма. Готфруа тяжко вздохнул, перекрестился и взялся за веревку, на другом конце которой была привязана большая бадья с землей. Он вытащил из раскопа бадью, отнес её во двор, где уже высилась груда земли. Зайдя в мечеть, Готфруа услышал восторженные крики, доносящиеся из раскопа. Не мешкая, старый рыцарь спрыгнул в земляную яму. И по подземному ходу, укрепленному бревнами, пошел на свет факелов. Братья Пейн де Модидье, Гуго де Шампань и Гофред Бисоль что-то радостно орали, хлопая друг друга по плечам. Остальные братья, кроме Гуго де Пейна, вновь отбывшего с миссией в Париж, были в походе, сопровождая небольшую группу паломников, возвращающихся в родные земли. В колеблющемся свете факелов Готфруа заметил видимо только что освобожденный от земли каменный блок, увенчанный знаком Соломона.
— Мы нашли его, Готфруа! — возбужденно закричал брат Гофред. — Мы нашли тайник Соломона!
— Братья! Не спешите радоваться! — призвал к порядку Готфруа. — Вдруг это очередная обманка?
— Это он, это тайник! — не согласился с товарищем брат Пейн. — Посмотри сюда! — Он ковырнул мотыгой — и с каменного блока свалился пласт земли, открывая буквы, не замеченные прежде Готфруа. Буквы сложились в надпись: "подумай, прежде, чем войти". Пока Готфруа читал надпись, братья споро принялись выковыривать ломами из щелей застывший раствор. Освобожденную плиту выкорчевали из стены теми же ломами. Она практически бесшумно упала на мягкий взрыхленный лопатами грунт. Только ощутимо дрогнула под ногами земля.
— Что я говорил?! — победно воскликнул брат Гофред, просовывая в тайник чадящий факел. — Это схрон Соломона!
Маленькое помещение тайника было буквально завалено книгами и свитками. Вдоль стен стояло несколько пыльных, запечатанных сургучом, глиняных сосудов. А в углу поблескивал драгоценными камнями, деревянный островерхий сундук с ручками, обшитый листовым золотом.
— Пресвятая дева! — выдохнул Готфруа. — Это Ковчег Завета!
Рыцари, благоговея, опустились на колени и перекрестились. Несколько часов они выносили Святые Реликвии из тайника в мечеть. Когда работа уже подходила к концу, брат Гуго неожиданно споткнулся и разбил об пол глиняный кувшин, который нес в руках. Мечеть затряслась и в мгновение наполнилась густым красным туманом.
— Я СВОБОДЕН!!! — громыхнуло под сводами "Аль-Аксы".
Когда туман слегка рассеялся, перед изумленными братьями предстало странное эфемерное существо, отдаленно напоминающее человека. Тело существа, парящее под самым куполом мечети, было соткано из пылающих языков пламени.
— Джинн! — Готфруа истово перекрестился и пошерудил ногой груду черепков, оставшихся от разбитого кувшина. На глаза ему попалось горлышко, запечатанное сургучом. На уцелевшей печати бордовыми углями преисподней переливались непонятные символы и знаки. Не задумываясь, пожилой рыцарь схватил уцелевшее горлышко сосуда и направил печать в сторону джинна.
— О, ГОРЕ МНЕ! ПЕЧАТЬ СУЛЕЙМАНА ЦЕЛА! Я ВСЕ ЕЩЕ ПЛЕННИК ЭТОГО МИРА! СЛОМАЙТЕ ЕЁ! ОСВОБОДИТЕ НЕВОЛЬНИКА! КЛЯНУСЬ ПРЕДВЕЧНЫМ ОГНЕМ, Я НЕ ПРИНЕСУ ВАМ ЗЛА!
— Серьезная клятва, — признал Готфруа. — Я сломаю печать, если ты исполнишь мое желание!
— ГОВОРИ! — нетерпеливо громыхнул джинн.
— Я хочу, чтобы ты уничтожил всех сарацин на этой благословенной земле!
— ТЫ СЛИШКОМ ВЫСОКОГО МНЕНИЯ О МОИХ СПОСОБНОСТЯХ! — пророкотал монстр. — Я НЕ СМОГУ УНИЧТОЖИТЬ ДАЖЕ ВАС — Я СЛИШКОМ СЛАБ. НО Я МОГУ ОТКРЫТЬ ВАМ ОЧЕНЬ ЦЕННУЮ ТАЙНУ…
— А зачем мне твоя тайна? — усмехнулся Готфруа, перекидывая печать из руки в руку.
— ЭТО НЕ МОЙ СЕКРЕТ, ЭТО ТАЙНА СУЛЕЙМАНА…
* * *Старлей Петрушин выловил майора Сидоренко в конторской столовке, где Сергей Валентинович поглощал обед с завидным аппетитом.
— Приятного аппетита, товарищ майор! — Петрушин подсел за столик Сидоренко.
— Здравствуй, Слава! — кивнул Сергей Валентинович. — Обедать?
— И да и нет, — улыбнулся старлей. — Есть сведения о топтуне.
— Отлично! Давай в двух словах, отчет посмотрю позже…
— Кремнев, Аркадий Эдуардович. 1962 года рождения. Холост. Бывший сотрудник КГБ. Внешняя разведка.
— Теперь понятно, откуда взялись навыки слежки, — произнес Сидоренко. — Извини, Слава, продолжай!
— После 1991 Кремнев неожиданно увольняется из органов. Поступает на заочное отделение исторического факультета МГУ. В его личном деле написано, что он всегда увлекался историей. Особенно историей воинствующих монашеских орденов. Ну, там Тевтонский, Ливонский, Мальтийский…
— Да понял я, понял, — с набитым ртом произнес Сергей Валентинович. — Дальше давай!
— Ага. Досрочно получает диплом, аспирантура, защищает кандидатскую… В общем, полностью законопослушный гражданин. Да еще и кандидат исторических наук!
— Тогда скажи мне, Слава, на кой этому Кремневу партизанить за Юсуповым, переодевшись бомжом?
— Не знаю, Сергей Валентинович, — развел руками старлей.
— Ты ничего не напутал? Может быть это не Кремнев? А кто-нибудь с его документами?