— Владимир Николаевич, вам не кажется, что стоит завязывать с бесцельными разъездами? — спросил я генерала, после очередного "пустого" дня.
— Думаешь, что ничего не выйдет?
— Думаю. По моему мнению, перстнем завладел отнюдь не дилетант. Он знает, что делает. Иначе я давно бы его вычислил.
— Что предлагаешь?
— Ждать. Артефакт, так или иначе, должен проявиться. Вернее, должны проявиться последствия его применения. Да, и мне хотелось бы встретиться кое с кем из моего окружения.
— Сергей Вадимович, не начинай, — генерал уже давно обращался ко мне на ты. Я не возражал. Трехсотлетнему старику позволительно и не такое. — Тебе сколько лет? Уж седьмой десяток, небось, пошел? В абсолюте…
— Около того, — согласился я.
— А ведешь себя словно дитя неразумное! — поучал меня Кузнецов. — Я понимаю: переживаешь, дергаешься… Все-таки близкие люди.
— Владимир Николаевич, в моей команде есть человек, который знает о моей неуязвимости…
— Да, — генерал погладил лысину. — Ты ничего о нем не говорил. Он знает все?
— Нет, только то, что меня невозможно убить. Он был свидетелем нескольких моих воскрешений.
— Человек надежный? — уточнил генерал.
— Абсолютно! — подтвердил я.
— Хорошо, устроим вам встречу, — подумав, согласился Владимир Николаевич. — В конце концов, нужно же тебе знать, что происходит в твоей вотчине. С кем встретиться-то хочешь?
— С Прохором Ворониным, — ответил я.
— Это не племянник ли генерала Топоркова, Федора Кузьмича?
— А вы и это знаете? — Я покачал головой.
— Ну, если контора за что-то берется… А информацию о такой известной личности мы тщательно собирали и отрабатывали с особой тщательностью.
Генерал поднял со старомодного телефонного аппарата трубку и несколько раз крутанул наборный диск.
— Сергей Валентинович, зайди ко мне, — сказал он. — Никак не могу заставить себя поменять телефон. — Это он мне. — Сейчас таких, наверное, уже нигде нет, — словно извиняясь, произнес он, возвращая трубку на место. — Не поспеваю я за прогрессом… За последние десять-пятнадцать лет в технике произошло больше изменений, чем за предыдущие триста.
— Я вообще удивляюсь, как вы сохраняете такое спокойствие, — признался я. — Меня, например, хоть я и не так долго живу на этом свете, многое раздражает и нервирует. А ведь этот мир заточен под мои запросы. Я устроился с максимальным комфортом… А что-то все-таки не так!
— Твоя беда, молодой человек, — при этих словах легкая улыбка тронула мои губы, хотя в сравнении с возрастом генерала, я действительно модой человек, — на мой взгляд, заключается в том, что ты наивно полагаешь, что весь мир крутится лишь вокруг тебя…
— Но оно так и есть! — перебил я старика.
— А ты не пробовал жить не только для себя?
— Вы что, сговорились что ли? — возмущенно произнес я.
— Ты о чем, Сергей Вадимович? — не понял Кузнецов.
— Не так давно мне еще один приятель на подобную мозоль давил.
— Ашур Соломонович? — спросил Кузнецов.
— Точно! А как вы догадались?
— Эх, Сергей Вадимович…
Входная дверь приоткрылась:
— Вызывали, товарищ генерал?
— Проходи, Сергей Валентинович, — пригласил майора Кузнецов. — Нужно устроить Сергею Вадимовичу встречу с одним человеком из его окружения…
— Владимир Николаич, товарищ генерал, — не поверил своим ушам майор, — но ведь эта встреча сведет на нет всю нашу конспирацию! Зачем мы тогда заморачивались с подменой? Вся наша операция может провалиться…
— Не горячись, Сергей Валентинович, охолонь! — попросил Кузнецов. — Этот человек посвящен в некоторые тайны Сергея Вадимовича.
— Он знает о вашей неуязвимости, Сергей? — спросил меня Сидоренко.
— Да, он был свидетелем нескольких моих воскрешений.
— К тому же Сергей Вадимович ручается за него, — произнес Кузнецов.
— Что ж, давайте попробуем, — согласился Сидоренко. — Где вы планируете с ним встретиться?
— Лучше за городом, на трассе, — предложил я.
— То есть этот человек живет в пригороде? — уточнил Сидоренко.
— Да в том же поселке, возле которого меня убили. Прохор мотается в город ежедневно. И я думаю, что отследить его маршрут не составит большого труда.
— Владимир Николаевич, разрешите?
— Да-да, Сергей Валентинович, выкладывай соображения.
— А что если сработать под ГИБДДешный патруль? Обмундирование у нас есть. Жигуленок с мигалками тоже…