— Что ж, в логике тебе не откажешь, — покачав головой, произнес я. — Только видишь ли в чем дело: никакой машины времени нет, так же как и переходного портала. Как ни прискорбно мне тебя огорчать.
— Так ты все-таки из будущего? Либо побывал там!
— Если тебе так хочется, то да! — Я решил с ним немного поиграть. Моего отсутствия наверное уже хватились. Федор Кузьмич шерстит Москву. Глядишь, и возьмет след, чем черт не шутит. А я тут потяну немного время. Че мне? Развлекусь. Чего-чего, а убить меня у него не получиться.
— Я так и знал! — подпрыгнул на стуле Гриф. — Видишь, как все просто! Только не свисти, что туда невозможно попасть. Или ты притащил целую кучу документации… Да и книжки… Все это невозможно держать в голове. Если нет машины, значит, у тебя есть архив!
— Опять тебя разочарую: вся информация в моей голове.
— Да ну? Это невозможно!
— Хочешь, докажу?
— Попробуй.
— Открой книгу… Да-да, ту самую на… Скажем на сто седьмой странице.
— Нет, на сто пятидесятой! — Гриф судорожно принялся листать "Последний дозор".
— Назови строку — а я воспроизведу её по памяти!
— Пятнадцатая!
— Легко!
— Начинай уже! — поторопил меня Гриф.
— …мудрецов, изучающих мироздание; кипят жизнью города, полные Света и Тьмы; бродят в девственных лесах единороги и охраняют свои горные пещеры драконы. Достаточно?
— От тля! Слово в слово! — хлопнул себя ладонями по ляжкам похититель. — А ну еще: двести шестьдесят первая, двадцать пятая строка!
— Таких не берут в инквизиторы, — произнес я слова двадцать пятой строки. — Хватит, или еще?
— Еще! Хотя ладно — верю! Блин, неужели действительно все в башке держишь?
— Действительно! — подтвердил я. — Все что видел, слышал или читал, легко воспроизвести могу!
— Во мля! Ну, ты в натуре уникум! — Гриф почесал заросший трехдневной щетиной подбородок. — Ладно, фокусник, — он подвинул свой стул к дивану и уставился немигающим взглядом мне в глаза, — поговорим серьезно!
Он стремительно схватил со стола нож и резким движением загнал мне в бедро несколько сантиметров зазубренной стали.
— Вот, сука! — просипел я, скорчившись от боли. На глаза навернулись слезы, дыхание перехватило. — Двинутый ублюдок! Ты чего делаешь, гад?!
— А ты что думал, — с глумливой ухмылкой произнес Гриф, — что я растрогаюсь от твоих фокусов? Поверю, прослезюсь, и отпущу на все четыре стороны? Я, может и поверил… Но у меня есть одно правило: доверяй, но проверяй! Где машина, хорек? — Он навалился всем весом на рукоять ножа. Длинное лезвие пробило мое бедро насквозь и, порвав брюки, вылезло с другой стороны.
— А-а-а, блядь!!! — не в силах терпеть обжигающую боль, заорал я, чувствуя, как по ноге бегут теплые струйки крови, наполняя ботинок.
— Где машина, я спрашиваю! — не унимался Гриф. — Где? Скажи мне, скажи! И все закончится, обещаю!
— Придурок ты, Гриф! — скрежеща зубами, выдохнул я. — Нету машины, и никогда не было!
— Упорный, да? — Гриф отер рукавом куртки заливающий глаза пот, а затем принялся вращать нож в ране. — Говори!
— Урод! — вдоволь накричавшись, выдохнул я, когда Гриф убрал руки от рукояти ножа. — Я тебя порву, сука! — злобно пообещал я мучителю. — Рано или поздно! Я слов на ветер не бросаю!
— Ты сперва отсюда живым выберись! — посоветовал мне лже-дворник.
— Я-то выживу, козел! А вот на твой счет я глубоко сомневаюсь!
— А ты молодец! Я тебя реально зауважал! — произнес Гриф, рывком выдергивая нож из моей ноги.
Я со стоном повалился на засаленный диван.
— Если бы обстоятельства сложились по иному, — продолжал болтать похититель, без тени брезгливости вытирая окровавленное лезвие о штанину моих брюк, — мы вполне могли бы подружиться. А так — извини, мы по разные стороны баррикад!
— Да пошел ты на хер! — выдавил я сквозь зубы очередное ругательство.
— Зря ты так! — Гиф вытащил из кармана резиновый медицинский жгут, и ловко перетянул мне бедро чуть выше раны. — Чтоб ты кровью не истек, — пояснил он свои действия. — Нам еще о многом нужно будет поговорить. Ты должен быть в форме…
— Не ссы, урод, я не собираюсь склеивать ласты! — морщась произнес я. Нога в места наложения жгута болезненно пульсировала. — Я выживу! Я проделывал это неоднократно…