- Першит в горле, выходит, один точно зараженный. Ладно, будем надеяться на второго, - подумал Софт и продолжил. – Сначала монстры напоминают зомби из фильмов. Они сильнее обычного человека, но довольно медлительны, убежать от них не составляет труда. К сожалению, некоторые из них, отъевшись на человеческом мясе, начинают быстро развиваться, в конце концов становясь огромными тварями неимоверной силищи. Помимо прочего они обладают потрясающим нюхом и запах сигареты чуют за километр.
- Километр? Ты гонишь! – воскликнул один из мужиков.
- Не факт. Я слышал по ящику, что акула реагирует на каплю крови, растворенную в бассейне. Наверное, здешние монстры такие же чуткие… Слышь, профессор, ты временно завяжи со своей лекцией и заберись под кустик. Когда вылезать, сам поймешь.
Софт здраво рассудил, что если он выполнит просьбу незнакомцев, то и они охотнее пойдут ему навстречу. Он укрылся, а мужики еще минуты две спокойно сидели на берегу, а потом резко вскочили, бросились в воду и, прошагав метров шесть, дружно нырнули. Почти сразу на то место плюхнулась здоровенная туша.
- Рвач! – похолодел от ужаса Софт. – Бедные мужики. Для людоеда это не глубина, он их легко обнаружит и прикончит в два счета.
Но происходило что-то необъяснимое. Сначала чудовище неподвижно замерло на поверхности, а затем стало медленно уходить под воду. С обеих сторон от него вынырнули мужики. Один из них раздраженно бросил:
- Вот урод, таки зацепил меня. Даже от мертвых тварей всегда жди гадостей.
- Нашел из-за чего истерику закатывать! Твоя царапина за день заживет. Не филонь, давай, толкай его к берегу.
Ошарашенный Софт выбрался из-за куста и возмущенно бросил:
- Так вы, голубчики, местные!
- И как ты догадался? Удивляюсь!
- Для чего было меня разыгрывать?
- Ну извини. Заскучали, вот и решили хоть как-то развлечься.
Софт успокоился, тем более, что возмущение сменилось любопытством. К тому же имелся шанс обзавестись бесценным для Улья знанием. Впрочем, последнее казалось более, чем сомнительным. У одного из мужчин имелся крутой боевой дар, как-то привязанный к воде – вот и весь секрет.
- Интересно, как вы рвача упокоили? Я не услышал ни одного звука.
- А мы его не упокоивали.
– Опять издеваетесь?!
- Нет, сейчас мы говорим без шуток, - мужчины подтащили тушу к берегу и занялись споровым мешком. – Наше озеро уникально, его вода мгновенно убивает любого зараженного, включая самую крутую элиту. А иммунных, наоборот, лечит, ускоряет регенерацию, даже от трясучки спасает.
Софт удивленно присвистнул. Трясучка являлась бичом постоянных жителей стабов. Сначала у человека начинали подрагивать руки, затем все тело, ему становилось все хуже, а в запущенных случаях дело заканчивалось летальным исходом. Лечение имелось только одно – тур по нестабильным кластерам. Для VIP-персон с охраной, выпивкой и девочками, а для простых смертных – со шмыгающими в опасной близости тварями.
- Замечательное поселение, даже слишком, - констатировал он.
- Что ты имеешь в виду? – настороженно покосились на него мужики.
- У вас стен нет, а вода защищает только от зараженных, но не от человеческой зависти. Одной пушкой можно вас разгромить в пух и прах.
- А, ты об этом! Да, со стеной проблемы. У нас только лодки да пара малых катеров, возить на них стройматериалы замучаешься. Да и жалко уродовать стеной такую благодать. Поэтому мы давно заключили договор с Грозовым. Их люди у нас отдыхают и лечатся от трясучки, а они нас защищают. Глянь на пляж. Там половина наших, а половина туристов.
После этих слов Софту моментально расхотелось ехать в Грозовой. Что он там забыл? Марш-броски за периметр в поисках бесхозного добра? Так здесь он может заняться не менее доходной работой, используя свой второй дар.
- Люди, а как у вас навеки поселиться? – спросил он.
- Забудь, - тут же последовал ответ. – Разуй глаза, островок-то маленький, если бы мы принимали каждого желающего, давно бы друг у друга на головах стояли.
- А если у человека ценный дар?
- Например? Ксер, ментат?
- Нет, я бегун. Могу заманивать к озеру развитых зараженных. Это будет куда эффективнее, чем ваши перекуры на берегу.
- Спасибо, у нас есть свой Живчик.
- Вы меня не поняли! Я вам предлагаю не живчик, а свои услуги.
- Нет, братан, это ты нас не понял. Живчик – наш бегун. Он вчера ногу подвернул, когда в настольный теннис резался. Пришлось нам сегодня без него.
- Ничего страшного! Двое бегунов гораздо лучше, чем один. Это вдвое больше добычи, вдвое больше валюты для развития поселения.