- Круто, хотя насчет его баснословных доходов ты загнул. Одна жемчужина в год… даже в нашем поселении могут быть люди побогаче.
- Ошибочка в расчетах, приятель. У скреббера не одна жемчужина, а в среднем от двух до шести. Так что Бокоплав неприлично богат. При этом у него остались привычки жизни на Земле. По слухам он был младшим научным сотрудником, только защитил кандидатскую диссертацию и мог себе позволить только второсортные кабаки, да и то раз в несколько месяцев. Вот и здесь не гнушается обычными заведениями, хотя руководство поселения смотрит на это косо. В толпе может всяко случиться, особенно с учетом даров Улья. Хотя дар киллера очень редок, но ведь для Бокоплава хватит и одного мокродела.
- Зачем его убивать? – поразился Софт. – Разве что из зависти, чтобы насолить Грозовому. Вот похитить такого человека – совсем другое дело. Думаю, об этом мечтают все поселения.
- Э, не скажи! – решительно возразил Башмак. – У Бокоплава четыре охранника, при похищении их придется мочить. Шила в мешке не утаишь, очень быстро выяснилось бы, чьи люди стояли за похищением. А в Улье, чтоб ты знал, очень нервно относятся к беспределу на уровне стабов. Логика очевидная, сегодня пощипали соседей, а завтра, если не остановить, возьмутся за меня. Так что за похищение, да еще со жмурами, ввалят по самое не балуй. Короче, реально опасен только киллер.
- Да ну на! Идти на серьезный риск из примитивной зависти…
- Вот сразу видно, что ты в Улье – свежая зелень, о здешних раскладах без понятия, - оборвал Софта Башмак. – Чтоб ты знал, жители юга давно научились валить скребберов и очень выгодно толкают здесь белый жемчуг. А это – товар уникальный, даже один человек способен повлиять на его цену. Так что смерть Бокоплава южанам выгодна, и они запросто могут прислать в Грозовой убийцу. Заметил, небось, как здесь тщательно проверяют каждого приезжего. Это не блажь, а суровая необходимость ради дальнейшего процветания Грозового…
Вторая поездка за периметр мало отличалась от первой. Лишь явившиеся на шум двигателей твари оказались попроще, да Буран удивил Софта, проигнорировав хабар, находящийся где-то рядом с дорогой. Почему-то его интересовала лишь добыча, находящаяся на максимальном удалении. Или не добыча, а границы возможностей дара халявщика?
На этом испытания закончились. Софта вызвали в администрацию поселения. И тут выяснилось, что его случайная встреча с Бокоплавом будет иметь продолжение. Софту предстояло вместе с ним охотиться на скреббера. Впрочем, охотиться – это громко сказано. Для начала Софту напомнили, что он добровольно записался в команду поселения и должен был осознавать связанные с этим риски. После такого не самого оптимистичного предисловия последовал вопрос:
- Ты слышал о Бокоплаве?
- Буквально на днях случайно пересекся с ним в кабаке.
- Очень хорошо. Отправляешься на охоту в составе его команды.
- Я? – удивился Софт. – Что мне там делать?
- А ты знаешь о том, что скребберы на дух не переносят зараженных, особенно элиту, и при любой возможности приканчивают ее с огромным удовольствием. Причем на границе Пекла таких возможностей у них хоть отбавляй, а скребберы по нашим наблюдениям – твари территориальные, у каждого свой охотничий участок.
- И споровые мешки, подобно остальным исчадьям Улья, они игнорируют, - предположил Софт.