— Мел... — с умоляющими взглядом начинаю разговор.
— Не надо Стеф, я знаю, что ты хочешь сказать, — глухо отвечает она.
Заключаю подругу в объятья и успокаивающе глажу по спине. Мне так хотелось, чтобы она была счастлива. Ведь заслуживала этого как никто другой.
— Ты сильная! И со всем справишься, я с тобой и в любом случае поддержу тебя, — улыбнувшись, целую её в лоб.
— Стефани, ты уверена что хочешь туда пойти?
Каждый раз она с грустью провожает меня и задаёт похожие вопросы. Другой бы наверно злился и просил принять свой выбор, но я же благодарила. День за днём она не даёт мне забывать о своей мечте и я возвращаюсь к ней снова и снова.
— Жизнь вообще редко спрашивает, чего мы хотим.
А у само́й внутри стеклянная преграда, чувствую, как моё внутреннее «Я» — противится. Буквально умоляя меня, взглянуть сквозь неё и увидеть, что там то, что мне нужно.
— Мне пора, ты куда-нибудь собираешься сегодня? — уточняю я.
— Хотела съездить в книжный, возможно, заскочу на работу.
— Аккуратней, а то в третий раз навряд ли повезёт с голубоглазым брюнетом, — стараюсь как можно мягче упомянуть его.
Мелисса начинает нервничать, поэтому я пулей направляюсь к выходу, дабы избежать зелёных лазеров, что уже прожигают мою спину. Прощаюсь и сажусь в такси. Оно не успевает отъехать, а моё нутро уже рвется наружу. Как бы ни сложилось, буду воспринимать всё, как квест на выносливость и посмотрим, чем это закончится. Очередное испытание, которое я должна пройти, чтобы стать сильнее. С этими мыслями я ехала всю дорогу, стараясь унять волнение.
Знакомство с руководителем назначено на одиннадцать часов. В запасе у меня есть немного времени. Решаю зайти в ближайшую кофейню и взять свой любимый безалкогольный мохито. Прохлада кубиков льда и мяты мне сейчас как никогда кстати.
Нетипичное для Андорры-ла-Велья трёхэтажное стеклянное здание, создавало ощущение нью-йоркских небоскрёбов. Дух захватывает. Внутри ещё роскошнее, всё под отделку премиум-класс. Сказав свою фамилию на входе и цель визита, я не спеша, продвигалась по коридору вдоль застеклённых переговорных. Оказавшись в просторном фойе, администратор, приятная девушка в костюме от Altuzarra, попросила подождать и указала на кресло.
Пытаюсь унять лёгкую дрожь. Желание сорваться и убежать пока ещё не поздно, не отпускает. Услышав своё имя, на ватных ногах плетусь к двери. Чтобы сильнее не изводить себя, резко дёргаю за ручку. Передо мной открывается большой кабинет, в приглушённых холодных оттенках серого. Мужчина сидит ко мне спиной.
— Добрый день, Стефани Крус, — расслабленно произносит знакомый баритон. Мужчина поворачивается ко мне. — Присаживайтесь.
Опешив, я несколько раз моргаю. Меня словно окатили ледяной водой и привели в чувства, получше, чем мохито выпитый десять минут назад. Это был Крис. Тот самый, с кем мы сегодня всю ночь мило проболтали, а сейчас он восседает напротив, с невозмутимым и серьёзным видом. Поёжившись, впервые чувствую себя неуверенно в платье.
— Ну что Стефани, — парень вальяжно двигается в мою сторону. Пульс в висках, отбивает ритм с каждым его шагом.
— Меня зовут Крис Бейкер, я один из руководителей компании Act Group, в которой вы ближайшие несколько месяцев будете работать.
Не отрывая взгляда, он подсаживается рядом. Обдав меня волнующим табачным парфюмом, с нотками остроты. По телу пробежал разряд электричества. К такому я не готова, мои мысли никак не вязались в предложения.
— Этого не может быть, — мотаю головой в стороны. — Ты не удивлён, значит ты знал...
— Нет, Стефани. Отбор проводил не я. Твою фотографию в анкете, я увидел только сегодня. И поверь, удивлён не меньше.
— Кто станет вторым практикантом? — стараюсь звучать как можно увереннее.
— Есть ещё один человек, но я буду настаивать на твоей кандидатуре.
— Так не пойдёт. Я не хочу предвзятого отношения и получения места таким образом.
— Стефани, я просто хочу помочь. И у меня есть такая возможность, — его голос стал менее официальным. — Я ведь знаю, как это важно для тебя, ты сама вчера доверила все свои переживания.