Подруга выжидающе смотрит на меня.
— Блин, Стеф, он поцеловал меня, — раздражённо машу руками и закрываю лицо. — А наутро признался, что я нравлюсь ему.
От услышанного подруга роняет каштаны, метая взгляд с них на меня. Она разочарованно качает головой.
— Пока мой мозг обрабатывает шоковую информацию, ответь мне, он тебе нравится?
— Не знаю, — пожимаю плечами. — Я думаю о нём, беспокоюсь. Когда он рядом мне тепло и спокойно.
Стефани взирает на меня исподлобья и лукаво улыбается.
— Кажется, кто-то впервые по-настоящему влюбился.
— Это меня и пугает. Я мало что смыслю в любви и отношениях, — тяжело выдыхаю. — А у него явно полно́ девушек и я могу не оправдать его ожиданий.
Подруга закатывает глаза.
— Мел, ну что за вздор. Прекрати нести всякую чепуху. Я вижу, как он себя ведёт, да ты крышу ему сносишь, — убеждает Стеф. — Он хороший парень, уверена, заслуживает шанса.
— Хотелось бы верить, — апатично отзываюсь я.
Мы посмотрели фильм, а после подруга дала мне роль вешалки. Я то и делала, что таскалась из магазина в магазин с пакетами вещей. Видеть, как у неё горят глаза на ткани, что она ощупывает, подавляло во мне любое желание возмущаться. В такие моменты каждый раз задумываюсь, насколько важно найти свой путь. Мой отец любил перефразировать фразу Пауло Коэльо. Всегда повторял нам с Майком: «Возможность осуществлять мечты, делает жизнь небесполезной». Сто́ит встать на перепутье, так ещё сильнее понимаешь смысл сказанных слов.
— Ты больше не разговаривала с отцом? — мягко спрашиваю я.
Стефани крутится перед зеркалом, застёгивая юбку.
— Нет. А зачем?
Она равнодушно повела плечом, но её глаза потускнели.
— Попытаться ещё раз объяснить, вдруг он передумает и поддержит тебя.
— Мел, успокойся, — быстро опережает подруга. — Он не поменяет решения, уж я-то знаю. Я для себя всё поняла, просто мне нужно время.
Удивлённо изгибаю бровь, Стефани явно чего-то не договаривает мне. Неумолимый взгляд подруги продолжается недолго, она понимала, что я не отстану от неё. Девушка рассчитывается за покупки, разгружает меня и мы направляемся к выходу.
— Он сделал из меня реалистку. Мне нужно попасть во Францию, но чтобы это произошло, я должна угодить ему и удачно пройти эту чёртову стажировку.
На последних словах Стеф яро стучит по экрану телефона, вызывая такси.
— Ну, в твоём успешном прохождении я не сомневаюсь, — фыркаю я.
— Э-э-эй, мы друзья с Крисом и не более, — толкает меня локтем. — Работа есть работа.
Она так смущается, стоит только упомянуть его.
— Да, да, — закатываю глаза. — Когда ты нас уже познакомишь?
Выпятив губу, Стеф стучит пальчиком по подбородку.
— Может быть, на следующих выходных.
Машину мы ждали недолго, водитель помог Стефани справиться с пакетами, и мы помчались домой. Меньше чем через минуту, она с серьёзным видом повернулась ко мне.
— Кстати, если ты думаешь, что я уеду и оставлю тебя, то ты глубоко ошибаешься, — предупреждает Стеф. — Делай что хочешь, работай кем хочешь, но мы уедем вместе, как и мечтали.
Весьма довольной собой, подруга вытягивается на сиденье и прикрывает глаза. В сердце воткнули тысячи иголок. О себе я и не думала, не заглядывала в будущее. На моих плечах восседали тьма и свет, что спорили и приводили доводы за свою сторону.
Мне двадцать, поступать куда-то, казалось, уже поздно, а если и нет, то куда? Знание французского за эти годы пошатнулась. Больше месяца назад одолела сильная паническая атака: моё психическое здоровье не в лучшей форме. А деньги? На это явно нужно кучу средств. Решимости Мелиссы из прошлого можно только позавидовать.
Но всё же, внутри теплилась надежда, на что-то новое и неизведанное. Возможно, это станет лучшим решением в моей жизни, если соберусь с духом. Ведь прийти к концу жизни и осознать, что всё это время ты был несчастлив — самое худшее. Слишком долго плыву по течению. Осталось найти смелость и силы, чтобы сделать первый шаг.
Мои мысли оборвались. Мы выходим из такси и слышим кряхтение. Возле входной двери сидит человек.
Настороженно переглядывается со Стеф. Наш дом находится на окраине, ближайшие соседи в трёхстах метрах. Да и даже если бы были ближе, не думаю, что в темноте они кого-то заметили. Достаю из кармана телефон и включаю фонарь. Стефани делает то же самое.
— Постой здесь, я посмотрю.
Стоило мне сделать пару шагов, Стефани уже крадётся за мной. Цокнув, я недовольно посмотрела на неё.