Женщина удалилась. Я задумался смотря ей вслед и не сразу услышал звонок телефона. Резко хватаю его со стола, чуть не выронив из рук. Это был Крис.
— Алло? — подскакиваю со стула. — Крис?
— Привет, Нельсон, — безэмоционально приветствует парень. — Я прослушал оставленное сообщение на автоответчике. Что ты хотел?
Мне ужасно стыдно. Мы не общались с тех пор, как они уехали. Ведь должны были увидеться через пару дней. Представляю какого он обо мне мнения. Звонок другу, я откладывал на самый крайний случай. Находиться в неизвестности я больше не мог, поэтому с самого утра позвонил ему и попал на голосовую почту.
— Я не знаю, с чего начать. И понимаю, что мои извинения ничего не изменят, но всё же, — нервно запускаю пальцы в волосы. — Прости меня...
— Нельсон. Ты мой друг. Но ты сделал больно, близкому для меня человеку. Прощения нужно просить не у меня.
— Я не могу связаться с ней. Скажи, она прочитала моё письмо?
— Я ничего не знаю об этом.
Значит, она ничего не рассказала. Мелисса ненавидит меня и точно никогда не захочет общаться.
— Как она? Умоляю, скажи о ней хоть слово.
— В порядке. Моя сестра сильная и со всем справится, — односложно отвечает Крис.
— Крис, я...
— Послушай, с самого начала мне хотелось начистить тебе морду. Но занятость на новой должности и расстояние, немного сыграли тебе на руку, и остудили мой пыл. Я не осуждал тебя и относился с пониманием к твоей жизненной ситуации. Ты во многом для меня был примером. Но после случившегося, ты упал в моих глазах. Я никогда бы не подумал, что ты способен на подобное. Возможно, когда-нибудь я смогу вновь общаться с тобой. Сейчас я просто не в силах, перебороть всё то, презрение которое испытываю, — на одном дыхание, с раздражением проговорил парень. — Мне нужно идти. Всего доброго.
Прерывистые гудки отзывались в ушах, вместе со всеми его сказанными словами. Лучше бы ты действительно нашёл время и набил мне морду. Я бы не колебался, а добровольно подставил каждый участок тела. Как ты жалок, Нельсон. И как чертовски прав, твой друг.
***
Минуя длинные больничные коридоры, мы приближались к комнате отца. Я аккуратно придерживал маму за предплечье, пока она медленно передвигалась, опираясь на костыль. Томаса Ариаса сразу же перевели в одноместную VIP палату, по его же просьбе. Находилась она на пятом этаже, в конце коридора. Прекрасный вид для больного и муки для навещающих. Я постучал в дверь, и мы вошли вовнутрь. Отец тупил взгляд в окно, пока медсестра поправляла капельницу и одеяло.
— Если вам что-нибудь понадобится — нажмите: «кнопку вызова персонала», — молодая, миловидная девушка поприветствовала нас и покинула помещение.
— Томас, дорого́й, — залепетала мама. — Как ты?
Я подошёл к окну, за которым виднелась густая роща и сел на серый диван.
— Моё тело и зрение отказываются слушаться меня, — тяжело ворочая языком отвечает он.
— Ничего. Мы всё исправим. Гимнастика, массаж, правильное питание, отказ от вредных привычек, — с запалом начала перечислять мама. — Поедем в Швейцарию. Главное, чтобы ты был жив и здоров.
Мама берёт его ладони в свои, и он обхватывает их ослабленными пальцами.
— Я чуть не убил нас, — зрачки метались в разные стороны, видно, что отцу трудно сфокусироваться.
— Томас, ты не виноват...
— Виноват, — запинаясь, отец настаивает на своём. — Перед тобой, перед сыном. Перед всеми, кто терпел меня все эти годы.
Удивлённо вскидываю брови вверх. Вот уж чего не ожидал когда-нибудь услышать, так это признание вины Томаса Ариаса. Мать поворачивает голову ко мне и пронзительно смотрит. Глаза её наполнены слезами.
— Нельсон, подойди, — просит отец. — Пожалуйста.
Неуверенно поднимаюсь и одёргиваю белый халат, который спадает с плеч. Обхожу маленький кофейный столик и встаю с другой стороны кровати. Я рад, что он идёт на поправку. Переживаю за его восстановление. Но перед глазами стоит наш крайний разговор и возвращает в суровую реальность. Его лицо измождёно. Он устало открывает и закрывает веки, пытаясь сформулировать мысли. Отпускает руку мамы, обращая ко мне всё внимание. Я присаживаюсь на кровать, придерживая его.
— Пойду поговорю с врачом, — улучив момент, мама уходит.
— Я сейчас буду говорить медленно, но прошу не перебивать и выслушать до конца.
— Думаю, тебе ещё не стоит так напрягаться.
— Разве я недостаточно молчал? А как оказалось моя жизнь — довольно коротка, — голос звучал простительно.
Опускаю голову, и он начинает говорить.
— Знаю, что никогда не был тебе примерным любящим отцом. Вижу, в какого безумного тирана я превратился, после смерти Элис. Мной овладела такая злость на тебя, но в глубине души я понимал, что ты невиновен. Мне было тошно видеть, как я становлюсь монстром, которым никогда не думал стать. Но я уже не мог остановиться, не мог просто попросить прощения за кошмарные вещи, которые творил и сделать вид, словно ничего не было. Точно ты не смотришь на меня взглядом, полным ненависти. Я сожалею о каждом своём слове и действии, по отношению к тебе. Я испугался и не брал на себя ответственность. Пока ты нёс груз, что тебе не по силам. Прости меня, Нельсон.