«Ты не можешь просто взять и ворваться в её жизнь. Решение за ней. Она может не захотеть даже видеть тебя».
Успеваю передать букет через других людей. Крис быстро ориентируется и незамедлительно вручает его Мелиссе. Я хотел уйти, но встал как вкопанный у прохода. Она поняла. Сразу же. Её встревоженный взгляд отыскал меня. Сердце ухнуло в груди. Всем естеством истосковался по ней. По чувствительной коже, прикасаясь к которой та покрывалась мурашками. По пленяющему запаху, сводящему с ума. Мел отводит взгляд, когда её отвлекает мужчина. Ещё какое-то время любуюсь ею. Она смогла. Я видел, как крылья расправились за спиной. Как в зелёных глазах, подобно буйным лесам зародились вера, твёрдость и решительность. Мелисса стала тем, кем всегда должна была быть. Готов бросится к её ногам и молить о прощении, даже если обрушит весь гнев небес.
***
Люди суетились. Грозовые тучи медленно надвигались на город. Вдалеке слышался гром. Я стоял на проспекте Camoëns, среди старинных Османских зданий, на небольшой террасе с видом на Эльфивую башню. Смотрю на часы. Восемь двадцать семь.
«Она не придёт. Не питай надежд, Нельсон». — повторяю себе, но не двигаюсь с места.
Рядом со мной возвышается элитный жилой дом. По лестнице поднимается пара молодожёнов и фотограф. Это уже третья по счёту фотосессия, которую я наблюдаю, пока нахожусь здесь. Они старались работать оперативно: ветер усиливался. Меня вежливо попросили отойти, чтобы открыть вид на железную даму и угостили бокалом шампанского. До этого я помогал держать сумочку невесты и даже букет. Сегодня я самый добродушный прохожий на свете. Мне было несложно: так я дольше мог оставаться здесь. Молодые люди отправляются дальше, а я вновь посмотрел на часы. Восемь пятьдесят пять. На руку упала первая крупная капля. На улице уже практически не было людей. Все спешили в укрытие, бросая на меня недоумевающие взгляды. Убираю руки в карманы и поднимаю голову к небу. Словно небесный свод мог дать ответы, но он лишь нахмурился и заревел проливным дождём. Я не хотел прятаться. Хотел раствориться. Превратится в маленькую лужу, которую никто не заметит, а когда выйдет солнце, её и вовсе не станет.
Дождь с силой бьёт по лицу и открытым участкам тела. Кто-то кричит мне, но я не разбираю слов. Мне всюду мерещится её голос. Ускоряю шаг и иду вперёд. Но голос не отстаёт, точно бежит по пятам. Резко останавливаюсь, и всё затихает. Только шум дождя и раскаты грома. Медленно поворачиваюсь и убеждаюсь, что спятил. Мелисса стоит передо мной, промокшая насквозь. Босая, держа в руках босоножки. Она старается улыбнуться сквозь слёзы. Делаю нерешительный шаг вперёд. Она делает то же самое. Ещё один. И ещё один. Между нами было чёртовых семь шагов. Я обхватываю её щёки ладонями, заглядывая в глаза. Она проводит пальцами по моей скуле, откидывая мокрые пряди со лба.
— Думал, ты не придёшь, — всё ещё в неверии шепчу я.
— Таксисты дважды отменяли мой заказ, пришлось, отправиться пешком. Сильно торопилась, что подвернула ногу и идти быстро не получалось.
Сердце трепетно забилось. Беру её ладонь и нежно целую. Она судорожно вздыхает, а на глаза вновь наворачиваются слёзы. Притягиваю Мелиссу в объятия, не веря в реальность происходящего.
И вот, мы встретились. Незнакомцы, знающие друг друга наизусть. Всё вокруг замерло и перестало существовать. Спустя три года, мы стояли на безлюдной улице и крепко обнимались. Будто не было времени и расстояния. А всё, что нам нужно — это растворится в друг друге. Тугое молчание затягивалось, никто не решался сказать первым. Мы могли бы не шелохнувшись простоять так вечность, впитывая запах и тепло друг друга. Ведь действительно, в мире, где полно́ мрака, каждый тянется к своему свету.
Эпилог
Мелисса
К концу следующей весны Стефани подвернулась возможность стажироваться в LVMH*. Они часто ищут подмастерьев во Французском институте моде. Для подруги это отличная возможность проявить себя. Стеф занималась подготовкой образов для Каннского кинофестиваля. За хорошо проделанную работу ей предложили поехать вместе с компанией. В крайний день фестиваля подруга позвонила поздним вечером и предложила устроить спонтанный летний отпуск. Ведь за время жизни во Франции, мы полноценно нигде не отдыхали.
Я работала в Immortal films, занималась разработкой сценария для нового проекта. Мне оставалась внести последние правки и пока его будут рассматривать, у меня появится время на заслуженных отдых. Оставалось договориться с Майком и Нельсоном. Они вновь начали вместе работать. Брат, как и ожидалось, возглавил юридический отдел, а Нельсон пытался наладить дистанционную работу, планируя в будущем перенести головной офис в Париж. Благотворительный фонд и клиника помощи под названием «Хамелеон душ» — процветали. Напоминая многим людям о том, что нет безвыходных ситуаций, даже в самые сложные моменты отчаяния. Всегда есть возможность, подстроиться под новые обстоятельства и исцелить душу.