— А теперь, смотри на меня и дыши вместе со мной, глубокий вдох и выдох.
Повторив вместе несколько раз, дыхание восстанавливалось. Я видел, как каждая клеточка борется с агонией. Пелена с глаз девушки, растворялась в неудержимых каплях воды, застывающих на ресницах. Взгляд, наполненный ужасом, заставлял все внутренности скрутится в один тугой узел. Меня бросало то в жар, то в холод. Обхватив руками потные ладошки, я помог ей встать. Протяжный стон вырвался из её груди.
— Тиши, тиши, у тебя ещё кружится голова, — придерживаю аккуратно за спину. — Вот, выпей воды.
Взгляд становился яснее. Всё ещё дрожа и заикаясь, она пытается выглядеть суровой. Насколько беззащитным выглядит человек в такие моменты. И то, что я стал свидетелем этой уязвимости, её не радовало.
— Лучше почаще заполняй пространство счастливым смехом, чем позволяй этим демонам овладеть тобой, — стараюсь подбодрить девушку. Замечаю, как в отражении зеркала, что находилось напротив, полыхают её щёки. Она узнала меня.
— Не стоило прерывать свой обед ради этого, — отрывисто бросает.
Я помог ей не ради оваций. Но элементарного, вежливого спасибо хотелось бы услышать.
— Но я всё-таки помог и не жалею об этом, — несколько секунд молчания. — Давай я подвезу тебя в больницу или домой.
— Никаких врачей! —взвывает она. — Большое спасибо за беспокойство, но мне ещё нужно закончить некоторые дела.
— Хочешь получить второй приступ? — наши взгляды встретились.
Я действительно переживал за неё, готов незамедлительно схватить и увезти подальше. Какой бы сильной она себя ни показывала. Каждый напряжённый мускул тела, кричал об обратном. О желании защитить. Лишь бы никогда снова не проходить через это.
Через десять минут уговоров со стороны друзей, девушка всё-таки согласилась поехать домой.
— Может мне лучше вызвать такси? Не хочу обременять тебя.
— Садись в машину, — авторитетно произношу я.
Незнакомка бросает многозначительный взгляд, когда видит «Роллс-Ройс Фантом». Проигнорировав его, называю адрес Арчи и закрываю перегородку между нами и водителем.
— Ты же понимаешь, что сейчас это выглядеть пугающее? — с волнением спрашивает она. Пытаюсь скрыть улыбку, задёргивая шторку со своей стороны.
— Не волнуйся, я не убийца с автострады*. Просто так комфортнее, тебе не о чем переживать.
Выдохнув, девушка непроизвольно начинает кусать щёки и губы изнутри.
— Как ты себя чувствуешь?
— Я в порядке, не сто́ит беспокоится, — даже если плохо, не скажет.
— Дома прими успокоительные и постарайся отвлечься. А если чувствуешь сильную слабость, лучше поспи.
— Я разберусь, — буркает в ответ. Другое ответа и не ожидалось. И чего такая грубая?
За всю дорогу я не решился спросить с чем связаны такие приступы, да и уверен, что нормально ответа бы не получил.
Подъехав к дому, она поблагодарила Арчи, с которым уже успела познакомиться. Признаться, меня это задело. Человеку, что спас её — ни слова благодарности. Зато мой водитель заслуживал этого куда больше. Растеряв последние крупицы гордости, обхожу машину и открываю дверь.
Не сказал мне ни слова, девушка стремительным шагом направляется к дому.
— Береги себя, снежная королева, — это всё, что я кричу вслед.
Возвращаться в офис бессмысленно. Плюхнувшись на сиденье, устало зажмуриваю глаза. Чувствовалась, что весь кислород в машине, заменил её аромат.
Дома приняв несколько таблеток седативных, мне удалось заснуть.
* — убийца с автострады — это прозвище, которое дали СМИ, а позднее и полиция серийному убийце, убивавшему людей в Калифорнии в течение 1970-х и позднее сваливавшего трупы жертв вдоль автострад.
Глава 4. Стефани.
Стефани
— Мелисса! Чёрт возьми, ты меня так перепугала, я летела домой со скоростью света, — не церемонясь начинаю ощупывать её тело.
— Стеф, можно полегче, я всё-таки ещё живой человек, — жмётся Мел.
— Ой, прости, — поднимаю руки в сдающимся жесте. — Так что случилось? Ты приняла таблетки? Или может вызвать врача?
— Всё хорошо, не беспокойся, — убеждает она. — Просто Нора и Нил чуть не отравили клиента...
— У тебя полгода не было никаких рецидивов! А тут один рабочий конфликт и тебя накрыло. Как я могу не беспокоиться? Они не понимают к чему это может привести.
— Нас предупреждали, что такое может происходить...
— Тогда это веская причина, чтобы уволиться! Зачем испытывать свою и без того расшатанную психику?
Её печальный взгляд с окна, переходит на меня.