— Да с чего ты вообще взял, что виноват Стас?
Он чуть качнулся, снова упёр приклад в плечо.
— Я просто это знаю.
Максим медленно опустил руку в карман, вытянул телефон.
Сергей тут же отреагировал на это безобидное движение и навёл ружьё на него.
— Руки держи на виду. Тебя первого застрелю, ты мне сразу не понравился.
Максим поднял телефон.
— А ты не хочешь узнать, кто это на самом деле? Позволь мне сделать один звонок, я включу громкую связь, ты сам всё услышишь.
Зоя нахмурилась, переводила озадаченный взгляд с Сергея на Максима, снова посмотрела на Стаса. Он держался из последних сил, выглядел бледным и неподвижным.
Сергей колебался. Его отец наверняка знал имя насильника, он вёл это дело, но спокойно отпустил его в школу. Так может и правда, не Стас? Он медленно и неуверенно кивнул.
— Звони, только отбрось совок в сторону и не делай резких движений. Если ты меня обманешь, я сразу же выстрелю. В Ладу.
Услышав своё имя, девушка громко охнула и судорожно втянула воздух. Несмотря на панический ужас, Лада до последнего верила, что именно она в безопасности, её-то не за что убивать.
Максим пролистал список контактов, нажал вызов и сразу же переключился на громкую связь. Гудки прозвучали удивительно гулко, как эхо в колодце. Раздался щелчок соединения.
— Перезвоню позже, сейчас неудобно говорить, — абонент явно торопился и не планировал беседовать
— Нет, стой. Это Макс с моста. Не отключайся. Яна Васюткина опознала маньяка?
— Ты в своём уме? Я не могу об этом говорить.
Максим перевёл взгляд на Сергея, прислушивающегося к разговору с напряжённым вниманием. Его глаза округлились и загорелись. Но он молчал, как и остальные.
Максим попытался вытянуть хоть какие-то подробности.
— Имя можешь не называть, просто скажи: она его знала, он ровесник или старше? Это очень важно. Сейчас.
Прыгун шумно выдохнул, прокашлялся.
— Старше, около сорока, и она его видела раньше, хоть не была знакома. Больше ничего не могу сказать.
Он отключился первый. Максим опустил телефон, посмотрел на Сергея. Тот казался оглушенным и растерянным, непроизвольно опустил ружьё.
Максим не успел обрадоваться, что Сергей отказался от мести, парень резко выпрямился, в его взгляд вернулся злой блеск, но добавилось какое-то сумасшедшее отчаяние, граничащее с невменяемостью. Он снова поднял ружьё, навёл ствол на Стаса.
— Это не важно. Он всё равно заслужил. Ещё неизвестно, что он натворит в будущем. И ты не лучше, наверняка в школе был таким же. Унижал, оскорблял, насмехался. Вам всё достаётся слишком легко.
Он перевёл взгляд на Зою и вспомнил, где сталкивался с Максимом. Он ведь и здесь не случайно, скорее всего, их связывают отношения, она смотрит на него, как на Бога: с надеждой и восхищением.
Сергей презрительно скривился.
— Зоя, за что вы выбрали его? Он же пустышка, такой же самовлюблённый урод!
Максим поймал решительный взгляд Зои. Её губы дрожали. Она онемела от страха, но всё же стояла перед Стасом, не сдвинулась ни на сантиметр. Заметив, что Сергей отвлёкся и не смотрит в его сторону, Максим потянулся к совку. К сожалению, отбросил его слишком далеко. В этот момент заговорил Шурик, о котором уже все забыли, в первую очередь Сергей. Он и ружьё на него не направлял, будто не считал за человека.
— «Убивать за убийство несоразмерно большее наказание, чем само преступление. Сострадание — есть главнейший и, может быть, единственный закон бытия всего человечества».
Сергей замотал головой, цитату из книги «Идиот» не узнал, но явно принял на свой счёт и растерялся.
— Что? Какой закон?
Шурик расстегнул рюкзак и продемонстрировал роман в красивой глянцевой обложке.
— «Идиот». Хорошее произведение.
Он чуть отклонился и неожиданно бросил книгу прямо в Сергея. Тот покачнулся, отступил и непроизвольно закрылся от летящего в лицо предмета.
Максим не растерялся, ринулся вперёд и отвёл ружьё в сторону. Прозвучал выстрел. Запахло порохом и заложило уши. Схватив оружие за середину ствола, Максим выдернул его из рук Сергея и коротко без замаха ткнул его прикладом в лицо. Не рассчитал силу, для худощавого парня хватило бы и удара слабее. Сергей зашатался, запрокинул голову назад и медленно осел на пол. Из носа и губы тут же потекли ручейки крови. Максим щелчком снял цевьё, отсоединил приклад от ствола и бросил на пол.