Кайден стоял у самого гроба, нагнувшись, осматривая что-то в изголовье. Его движения были точными, сосредоточенными, и в какой-то миг он будто почувствовал мой взгляд — выпрямился и посмотрел прямо на меня.
В глазах мелькнуло что-то — тень узнавания, догадка, как вспышка клинка на солнце. Маршал сделал жест рукой и несколько законников отделились от процессии.
— Шепот! — выдохнула я.
Верный помощник не задавал вопросов. Пока маршал бросался вперёд, я рванула к упряжи, ногтем поддела защёлку, лошади заржали и дёрнули головами.
— Раз, два! — крикнула я.
Мы с Шепотом одновременно дёрнули ремни. Карета накренилась, скрипнула, и две передние лошади, освобождённые от упряжи, рванули вперёд.
Я перехватила поводья, прыгнула в седло прямо на ходу, Шепот вскочил на вторую.
– Это Хамелеон! Лови ее!
Ветер бил в лицо, траурная вуаль развевалась, как знамя.
Я только хрипло расхохоталась, пригнувшись к гриве.
Осталась последняя часть артефакта.
Глава 1
— К демонам всё! — рявкнул кто-то за массивной дверью так, что дрогнули даже лампы под потолком. — Я сказал, нужно забирать Часть оттуда, пока не поздно! Если собрать все три воедино, реальность к чёрту перевернётся!
Гул голосов, запах чернил и бумаги — типичный аромат Управления законников. Я стояла у порога, нервно прижимая к груди папку.
— Нельзя, — произнёс другой голос, низкий, спокойный, и донельзя знакомый. — Его местоположение засекречено по первому уровню допуска. Если до сих пор не нашли, значит, там оно в сохранности.
Пауза. Потом – тяжелый смешок.
— В сохранности?! — вспыхнул первый, узнаваемый по тембру — комиссар Дерн, глава внутреннего отдела. — После того, что случилось с магистериумом, ты ещё осмеливаешься говорить о сохранности?! Да нас Совет потом сам в эти стекляшки закатает!
Я сделала осторожный вдох и поправила воротник серого платья.
Пора.
Осторожно толкнула дверь.
— Простите, — пискнула я. — Мне сказали…
Оба уставились на меня: первый — с лёгким пренебрежением, второй — с холодным безразличием. Я знала, что они видят: зажатые плечи, взгляд в пол, тонкие пальцы, судорожно стискавшие папку.
Ах, до чего же скучное амплуа!
До чего же весело будет его обыграть!
– Ну? – комиссар Дерн никогда не отличался терпением.
Я закусила губу, опустила глаза, стараясь выглядеть так, будто любое резкое слово способно меня расплакать.
Молча протянула грамоту с печатью Совета.
Дерн схватил её нетерпеливо, пробежался взглядом по строчкам и, хмыкнув, швырнул в лежащий на столе кристалл-проверяющий. Артефакт вспыхнул мягким зелёным светом — подлинно. Еще бы!
Маршал, в отличие от своего начальника, аккуратно подхватил документ и внимательно вчитался в ровные строки.
– Дела-а, – комиссар откинулся на спинку стула, – видимо, не нам с тобой, Кайден, решать что делать с Частью. Почему именно ты?
А это уже мне. Опустила глаза, сложив руки перед собой, словно не знала, куда себя деть.
— Там всё написано, — тихо ответила я. — Тея Ланс, представитель архивного департамента. Без дара.
И здесь я не соврала. Тея Ланс и правда была без дара, что в наши дни скорее редкость.
— Ну конечно, Совет решил, что на всякий случай лучше послать того, кто не взорвёт всё к демонам, если чихнёт не в ту сторону.
Ага, и того, кто является дочерью одного из попечителей Совета заодно.
Я послушно кивнула, не поднимая взгляда.
Да, всё верно. Бездарная. Неприметная. Идеальная.
— Ладно, — протянул Дерн, постукивая пером по столу. — Если Совет решил, спорить бесполезно. Вводи её в курс дела, Морн. Раз велели — пусть едет с вами. Завтра же на рассвете.
Морн если и остался недоволен решением все же коротко кивнул и, аккуратно сложив грамоту, убрал её за пазуху.
— Следуй за мной, — приказал блондин.
Я шагнула за ним — и едва не растянулась на полу.
Подол серого платья зацепился за ножку стула, я споткнулась, взмахнула руками, едва удержав равновесие. Комиссар Дерн что-то фыркнул — не то смех, не то презрение.
Я, разумеется, залилась краской и торопливо последовала за маршалом, прижимая руки к груди, будто защищая хрупкое достоинство.
Казалось, коридоры Управления тянулись вечно. Маршал не оглядывался. И, кажется, даже не сомневался, что я послушно иду за ним.
Мы свернули в боковой коридор. Табличка на двери гласила: Полевой отдел №3.
Кайден открыл дверь, пропуская меня вперёд.