Я осталась на месте ещё миг, прислушиваясь. Потом тихо выдохнула — и двинулась обратно.
Спускалась осторожно, шаг за шагом, будто на ощупь — хотя видела в темноте отлично.
Внизу верзила так же мирно сопел, опустив голову на грудь. Я покосилась на него мельком — жив, но вряд ли вспомнит что-нибудь, когда очнётся. Хорошо.
Девчонка из кареты всё ещё лежала там же, куда её бросили. Тело — лёгкое, беспомощное, но в нём чувствовалась жизнь. Я наклонилась, перерезала верёвки и убедилась, что она дышит ровнее, чем раньше.
Теперь можно.
Холод пробежал по позвоночнику — и черты «поплыли».
Русая коса исчезла. Скромное платьице легло складками на пол. Лицо, тело — всё вернулось на место. Снова я. Снова Тея-архивариус: хрупкая, тихая, немного растерянная. И именно такой мне сейчас и нужно быть.
Я снова устроилась в своей камере, так же аккуратно, как будто меня и не покидало. Лежала на боку, поджав ноги, и смотрела на верёвки в руках.
Смешно.
Перерезать узлы охранника — легко. Снять путы с себя — тоже. Но связать себя обратно так, чтобы выглядело убедительно…
Связать себя верёвками обратно оказалось самым сложным.
Глава 15
Спасали меня недолго. По моим ощущениям — минут пятнадцать прошло после того, как я вернулась в камеру и успела правильно улечься «без сознания».
Сначала до слуха донесся звук возни наверху, как будто что-то упало. Потом — едва уловимый цокот каблуков по лестнице, дыхание нескольких людей. По закрытым векам ударил свет от лампы — резкий, жёлтый. После чего я услышала торопливый топот ног совсем рядом.
Дверь моей камеры распахнулась так резко, что я едва удержалась от того, чтобы «проснуться» слишком естественно.
— Живая, — уверенно проговорил Морн, склонившись надо мной и быстро развязывая узлы.
Его рука прошла по моему плечу — проверка на вывихи, на раны. Всё коротко, быстро и без слов, как у человека, который привык работать среди тяжёлых раненных и не паниковать от мелочей.
— Она в порядке? — напряжённо спросил Лис из коридора.
– Да.
— Хорошо, — выдохнул как-то рвано Лис. Такой вздох обычно бывает у человека, который держал себя и эмоции в кулаке слишком долго.
— Лис, займись громилой, — приказал Морн. — Он может прийти в себя.
— Есть, маршал.
Где-то справа раздался глухой удар — значит, Лис уже «занимался».
Когда верёвки упали на пол, Морн большим пальцем приподнял мне веко, наблюдая за реакцией зрачка. И только удостоверившись, что она есть, произнёс:
— Тея. Просыпайся.
Я медленно открыла глаза. Мигнула. Сделала вид, что никак не могу сфокусироваться.
Морн сразу наклонился надо мной, проверяя движение зрачков. Серые глаза внимательно вглядывались в мои. Слишком близко.
Я села, опираясь на локоть.
— Ох… что… произошло? — спросила по сценарию, оглядываясь по сторонам.
Первым в поле зрения оказался Морн — он стоял на корточках прямо передо мной, опершись рукой о пол, внимательно следя за каждым моим движением. Чуть дальше, у стены, сидела Элла. Она устроилась прямо на холодном каменном полу, подогнув ноги, и аккуратно держала голову девчонки из кареты у себя на коленях, придерживая её от резких движений. Выглядела сосредоточенной, собранной и почему-то очень спокойной — чем больше хаоса вокруг, тем ровнее её дыхание.
А ещё был звук — за пределами камеры. Кто-то возился с кем-то на полу; по тяжёлому сопению и редким, весьма выразительным глухим стукам, я догадалась, что это Лис, старательно и с любовью к делу, допаковывает громилу.
— На нас напали похитители, — сказал Морн коротко. — Те, что занимаются торговлей людьми. Находят жертву, усыпляют с помощью дара, увозят, продают дальше по цепочке.
Голос у него был ровный, но в этой ровности чувствовалось напряжение — как у человека, который держит злость под кожей, чтобы не дать ей просочиться наружу.
— Кучер — маг, — сказала Элла. — Он пользовался этим постоянно.
Морн кивнул.
— Они давно используют этот тракт, — сказал он. — Заброшенный путь, без постов и лишних свидетелей. Тихий, удобный, проверенный. У них всё было хорошо налажено: карета, охранник, клетки, место под землёй в заброшенной шахте. Схема была отработана идеально.
Он перевёл взгляд на Эллу, и та коротко добавила:
— Пока не встретили нас.
Маршал согласился коротким движением подбородка.
Я сделала вид, что тихо ахнула — как подобает растерянной архивариус.
– А… тот маг? Кучер… что с ним случилось?
Морн ответил не сразу. Лицо у него осталось таким же ровным, но в голосе появился стальной оттенок.
— С ним покончено.