И так он это произнёс, что даже у скромного архивариуса не осталось вопросов.
Из-за угла показался Лис. Он тащил за шкирку безвольно болтающегося громилу — уже надёжно и очень профессионально связанного. И судя по довольному выражению его лица, процесс связывания приносил ему неприличное удовольствие.
— Ну что, — протянул Лис весело, — как только мага вырубили, остальные, можно сказать, сами в мешок полезли. Было бы неприлично не воспользоваться таким гостеприимством.
Я обхватила себя руками, изображая дрожь.
– Страшно всё это, – произнесла я в общем-то правду. Нет, попасть в руки к этим людям мне лично страшно не было. И не из таких передряг выбиралась. А вот то, кто-то продает людей – и правда было страшным.
— Да ничего особенного, архивариус, — протянул Лис лёгкомысленно. — Я вообще не переживал. Совсем. Нисколько. Просто решил драматично стоять рядом — ну знаешь, на случай, если ты решила бы ещё раз обморочно вздохнуть.
Я поджала губы, замаскировав улыбку. Да-да, слышала я пару минут назад, как он «не переживал», когда спрашивал, в порядке ли я.
– И что теперь? – растерянно спросила я.
Морн поднялся с корточек. Я отметила, что его меч снова висит на поясе — и чуть-чуть блестит от свежей крови. Значит, он не только верёвки резал.
– Теперь решаем, кого отправлять за подмогой в ближайший город, – сказал он спокойно, оглядывая нас. – Нужно сообщить в участок и вытащить отсюда остальных.
И тут позади нас раздался хрипловатый голос:
– А зачем отправлять-то?
Мы втроём обернулись.
В коридор, чуть покачиваясь, вошли два освободившихся мужика — те самые, что лежали в клетке наверху. Бледные, в синяках, с неравным дыханием, но живые и упрямые. Один придерживал второго за локоть, словно тот ещё не до конца стоял на ногах.
Старший поднял руку:
— Дар у меня, — заговорил быстро, будто боялся, что его сейчас вырубят обратно. — Пишу текст — он дублируется, где укажу. Хоть в лавке брата, хоть в участке законников. Эхо через расстояние. Только бумага нужна… ну и чтобы руки не тряслись.
Он почесал шею.
— Удобно, если не отобрали бумагу.
Секунда тишины.
И затем — синхронно, как по команде, все смотрят на меня.
Ну да. Конечно. Кто ещё у нас ходячий склад канцелярии.
Ну а я что? Я только медленно, очень медленно достала из сумки пергамент и пузырёк с чернилами. Аккуратно расправила листы, пригладила края — будто не в подземелье стояла, а за столом в архиве, под одобрительный взгляд начальства.
— Работайте, — сказала я важно, передавая пергамент мужику.
— Архивариус — свет в тёмном царстве, — вздохнул Лис. — Без неё нас бы уже три раза продали, два раза усыпили и один раз заставили заполнять бумаги за похитителей.
Мужик тут же, не теряя ни секунды, уселся прямо на каменный пол и принялся за писанину. Он вывел первые строки, и воздух над пергаментом чуть дрогнул — едва заметно, будто поднимается тёплый воздух от букв.
— Главное — не ошибись в имени города, — подсказал Лис. — А то улетит твоя магическая бумажка куда-нибудь в курятник.
— Не улетит, — буркнул мужчина, высунув язык от сосредоточенности. — Я в деле своём мастак.
В этот момент девчонка из кареты тихо застонала и открыла глаза.
— Почему я здесь?.. — она смотрела по сторонам растерянно, почти испуганно.
Морн присел рядом, чтобы не давить ростом:
— Что ты помнишь последнее?
— Я была на ярмарке. В соседнем городе. Музыка… людно… Потом темнота. Я… я не помню больше.
— Тебя похитили, — сухо сказал он. — Привезли сюда. Держали отдельно от остальных.
Он замолчал на мгновение, затем продолжил, глядя на неё честно, прямо:
— Ты смогла сбежать и открыть нам клетку. Потом вернулась.
Пауза.
— На обратном пути Грем, вероятно, тебя перехватил и оглушил.
Девчонка вздрогнула.
— Я… я ничего не помню…
— И правильно, — мягко сказала Элла. — Иногда память пытается защитить.
– Ты в безопасности. Скоро сюда прибудет отряд законников и сопроводит тебя домой, – произнёс Морн.
Она облегчённо выдохнула.
Элла задумчиво обронила:
— А охранник-то почему сам в отключке?
Второй мужик пожал плечами:
— Мало ли. Может, плохо стало. Или в темноте упал.
Версия звучала абсолютно обычной. И очень удобной для меня.
Девчонка из кареты прижала руки к груди и, глядя почему-то на Морна, произнесла совсем как я недавно:
– Спасибо. Вы хорошие.
Глава 16
Отряд законников мы ждали вплоть до заката. Оно и понятно, хоть послание и улетело мгновенно, но тракт находился в стороне от города.