Я сглотнула.
…и я решила, что смогу позаботиться лучше.
На самом деле, та книга была “Сводом подсудимых”.
Толстый, тяжёлый реестр — официальная книга судебного округа, где хранились имена всех преступников, находящихся в розыске, под следствием или ожидающих казни.
Книга, которую охраняли хуже, чем следовало, но которая всё равно считалась святыней для любого законника.
И я её… взяла.
Ну, взяла — это мягко сказано. Похитила. Переписала нужные мне строки. Подменила несколько имён.
Очень тонко. Очень аккуратно. А вот вернуть так же аккуратно не вышло. Говорю же, воровство не мое прямое направление. Хорошо хоть, случилось все это в захудалом городишке, где охрану провести ничего не стоило.
– Я не думала, что так…– я замолчала, а потом вдруг всхлипнула.
– Что она такая дорогая? – подсказал Лис.
Нет, дорогой Лис. Я не думала, что так получится и меня поймают. Но пусть законники считают, что Лис прав. Особенно тот, с даром, что протягивает мне платочек и выглядит растерянным.
— Эм… держите? — нерешительно сказал он.
Я взяла платочек обеими руками, как вещь священную.
Кажется, он тоже покраснел.
— Элла. Тея. — В голосе Морно сквозило легкое недовольство, как будто ему не понравилась сцена, что разыгралась только что перед ним. — Езжайте. Найдёте дом законников. Мы присоединимся позже.
Элла кивнула коротко, уверенно. Я — менее уверенно, зато очень архиварски.
Мы уже тронули лошадей, когда Лис вдруг обернулся через плечо, сверкнул глазами и, как всегда, умудрился вставить ровно то, что вставлять не следовало:
— Не скучайте без нас! И постарайтесь, — он сделал широкий жест, будто благословляя, — чтобы вас никто не похитил, не обманул, не завербовал и не затащил в игорный дом. По крайней мере, без нас.
Глава 20
Дом законников мы нашли быстро.
Он стоял чуть в стороне от центральной улицы — крепкий, высокий, с узкими окнами и гербом округа над дверью. Такой дом невозможно перепутать ни с трактиром, ни с жилой постройкой — он сам дышал порядком.
Мы остановили лошадей у небольшой коновязи, где уже стояло пару жеребцов местных патрулей.
Прошли по чистенькому длинному коридору вперед и Элла постучала костяшками пальцев в дверь.
Дверь нам открыла сухощёкая женщина с прямой осанкой.
Элла молча протянула ей наши документы. Женщина взяла их — так, будто ей вручали младенца, — внимательно изучила, проверила печати, сверила имена, даже коротко посмотрела на нас поверх листов… и, не сказав ни слова, отступила в сторону, освобождая проход.
Мы вошли.
Коридор оказался узким, но безупречно чистым — белёные стены, ровный деревянный пол, ни пылинки. По пути женщина не произнесла ни звука, просто шла перед нами.
— Сюда, — сказала она наконец и открыла дверь в небольшую комнату.
Комната была скромная — две узкие кровати, умывальник, столик, кувшин с водой. Но главное другое – из комнаты вела дверь в небольшую купальню. И о, чудо! Купальня была чистой как и все остальное. Что было настоящей роскошью после ночёвки в деревенском доме и на земле на настиле.
— Вторая — напротив, — добавила женщина, кивнув Элле. — Ваши.
Женщина тем временем мяла пальцами край папки с нашими документами, будто обдумывала что-то… и наконец произнесла:
— Кстати. Сегодня вечером — городской бал в честь праздника.
Мы обе подняли головы.
— Все законники, находящиеся в Велдрите, имеют право на приглашение, — продолжила она тем же нейтральным тоном. — Посещение не обязательно. Но список составляется заранее. Если желаете — отметьте своё участие до заката.
Она кивнула и вышла, закрыв бесшумно дверь.
Как только звук шагов исчез в глубине коридора, я повернулась к Элле.
— Бал? — переспросила я, будто это слово мне впервые встречается.
— Это глупости, — быстро сказала Элла, наливая воду из кувшина. Словно ни о чем другом не могла думать кроме как о том, чтобы утолить жажду. — Нам туда не нужно.
Но глаза… глаза горели. Совсем тихонько, едва-едва — но я это видела.
Она хочет пойти, поняла я. И ещё поняла: сама она ни за что не признается.
— Послушай… — робко начала я, по-архиварски. — Может… прогуляемся по городу? Всего чуть-чуть. Праздник же. Столько украшений…
— Это работа, — отрезала Элла машинально.
— А если… мы просто разведём обстановку? Осмотрим территорию?
Вот тут она чуть приподняла бровь. Это был почти смех в её исполнении.
— Разведка… — тихо сказала она. — Ладно. Недолго.