— Нет. Нет-нет-нет, — выдохнул он, делая шаг назад.
— О да, — ответила я его голосом, идеально попав в интонацию, и от этого ему стало заметно хуже.
Я повернулась к Кайдену и медленно, демонстративно, почти торжественно положила мужскую ладонь на бедро маршала.
Лис взвыл:
— Только не моей рукой! ТОЛЬКО НЕ МОЕЙ РУКОЙ!
Эпилог
Я переступила порог дома и мрачно уставилась на них.
На два разноцветных чуда.
На носки.
Я просто стояла, не двигаясь, позволяя этому зрелищу как следует впитаться. День был длинный. Голова гудела. За плечами — дорога, разговоры, решения. И вот он, финальный аккорд быта, который невозможно победить никакими аферами, личинами и спасёнными реальностями.
Как?
Как при всех своих достоинствах человек не может донести их до корзины для белья?
С меня довольно. Завтра же предприму меры. Что там обычно делают нормальные женщины? Угрожают разводом?
Я пойду дальше — подделаю документы о разводе. Пусть понервничает.
Мой взгляд зацепился за конверт на полке — знакомый штамп школы.
Так-так-так… интересно.
Я подцепила его пальцами, ловко распахнула и вчиталась в текст, написанный ровным каллиграфическим почерком. Слишком ровным, чтобы не настораживать.
Ваша дочь — выдающаяся ученица. Её сообразительность, инициативность и нестандартный подход к решению задач заслуживают особого внимания. Такие дети вдохновляют педагогов и становятся примером для одноклассников. Мы гордимся тем, что она учится у на…
Я даже не успела удивиться. Только хмыкнула — слишком знакомый оборот, слишком аккуратное вступление.
Именно так обычно начинаются письма, за которыми следует катастрофа.
— Ой, а что там у тебя?
Из-за угла показалась любопытная мордашка. Курносый носик, светлые волосы — даже сейчас, заплетённые, всё равно торчат в разные стороны. И мои глаза. Мои настоящие глаза. Те самые, от которых я когда-то пыталась сбежать.
— Сейчас узнаю, — с расстановкой произнесла я, — что там у меня.
Я тряхнула письмо, сбрасывая иллюзию. Маленький носик недовольно поморщился — будто её лишили хорошего представления.
Ваша дочь — исчадие!
Буквы прыгали со стороны в сторону, будто и сами были в панике от того, что написано дальше.
На первом уроке она создала иллюзию говорящих стульев — весь класс отказался садиться. В учительской заменила все чашки на иллюзорные — горячий чай проливается прямо сквозь пальцы, но ощущается реально. Половина учителей написали заявление на увольнение. Завуч ушёл в бессрочный отпуск. Просим забрать ребёнка домой до выяснения степени её… одарённости.
Я вздохнула и отложила письмо в сторону. Медленно. С тем самым спокойствием, которое приходит только тогда, когда ты уже видел всё.
— Ты же знаешь не хуже меня, как в нашем королевстве относятся к тем, кто владеет тёмным даром так открыто.
— Если что — мой папа меня отмажет! — заявила девчонка с тем самым вызывающим смешком, в котором больше уверенности, чем раскаяния.
И, не дожидаясь ответа, развернулась на пятках и сбежала по коридору.
На всякий случай.
— Очаровательное создание! — раздалось от двери почти с восхищением.
Я обернулась. В дверях кухни стоял Лис с ленивой ухмылкой. Завидев меня, махнул рукой, а потом бесцеремонно распахнул холодильную камеру и довольно хмыкнул, заметив там добычу.
Он вообще появлялся здесь так, будто дом давно признал его своим — без приглашений, но с полным правом.
— Моё любимое блюдо! — радостно объявил он.
— И на видном месте… — Лис чуть нахмурился.
— Опять отравила?
— Не попробуешь — не узнаешь, — загадочно сказала я и опустилась в кресло, скрестив ноги.
Лис, помедлив, всё-таки выбрал благоразумие, закрыл холодильную камеру и сел напротив.
И все-таки, отцовство сильно его изменило. Не сломало, не смягчило до неузнаваемости, а собрало. Именно оно когда-то подтолкнуло его уйти из законников, стать судьёй. Причем, судьей столицы.
— Ну что там у тебя?
— Лис потёр шею, вздохнул и понизил голос. — Ты же в курсе, что я сейчас с контрабандой работаю?
Я кивнула.
— Так вот, не так давно один из амулетов зачарованных напал на своего владельца. Пока только единичный случай, но ты знаешь эти артефакты…
Я откинулась на спинку кресла, позволяя мыслям унести меня в прошлое — в тот самый день, когда один артефакт решил мою судьбу.
Правильно ли я тогда поступила, имея на руках все три части артефакта?
В этот момент дверь в коридоре хлопнула дверь и в проеме появился Кайден. Мы встретились взглядами, и во мне отозвалось привычное чувство вызова вперемешку с удовольствием.