– Я чем-то могу помочь? – Алекс заметно напрягся.
– Да, если честно, можете. Разрешите войти, – не дожидаясь ответа, он прошел в гостиную.
Через несколько минут собрались все друзья и внимательно уставились на незнакомца. В головах так и крутились все истории, которые могли привести сюда мужчину в форме.
– Пожалуйста, не переживайте, – он мягко улыбнулся, – я пришел как друг, не как обвинитель.
– Что вам нужно? – не выдержала Вики.
– Я видел вас вчера у дома одной семьи, интересующей меня.
– Вы там были? – спросил Алекс.
– Да, дело в том, что я слежу за этим домом. Как вы знаете, пять лет назад пропала школьница, их дочь. До сих пор не нашли никаких зацепок. Дело уже закрыто за сроком давности, но мне кажется, здесь что-то нечисто. Я решил сам разобраться в этом.
– Вам удалось что-то найти? – Бака прервал затянувшуюся паузу.
– Не совсем, известно не более, чем вам. Я хотел предложить работать сообща. Форма полицейского дает много преимуществ, но и во многом ограничивает. – его голос звучал ровно и уверенно.
– Нам надо подумать. – недоверчиво отрезал Бака. – Непонятно одно, зачем вам это? Разве полицейские в нашем городе не эталон бюрократии и лицемерия в одном лице?
– Разумный вопрос, – усмехнулся он, – полицейские не все такие, как вы их описываете. Для меня это вопрос чести и морали. Мне кажется, я могу помочь этой семье.
Бака кивнул, показав, что ответ принят.
– С одним делом, пожалуй, вы бы могли нам помочь, – начал Алекс, – мы были в городском архиве, но в журнале записи рожденных нет одной страницы. Нам кажется, что там может быть что-то важное.
– Интересная информация, я все проверю, – полицейский улыбнулся. – вот моя визитка, можете звонить мне в любое время. – Меня, кстати, Ник зовут.
Друзья по очереди представились и пожали ему руку.
– Меня зовут Маргарет, – сказала ему Вики, улыбнувшись.
Полицейский ушел, оставив на лицах ребят тени сомнения.
– Зачем ты ему соврала? – спросил Алекс.
– А что нужно была сказать, что я и есть та пропавшая девочка?
Алекс промолчал, а она продолжила:
– Тем более, я до сих пор в теле этой Маргарет, это даже за ложь не считается.
– Думаете ему можно доверять? – усомнился Бака.
– У нас нет выбора, он может нам пригодиться, мы же не обязаны ему все рассказывать, – Алекс игриво улыбнулся, чем вызвал восхищение у друзей.
Глава 8
Этот день они решили посвятить отдыху. Гуляли, сходили в кино и просто наслаждались обществом друг друга. К вечеру возвратились домой. Но у двери кто-то стоял, явно их поджидая.
– Аннет, здравствуйте, что вы здесь делаете? – спросил вежливо Алекс, не скрывая своего удивления.
Она окинула взглядом всех ребят, затем строго заговорила:
– Вы не отвечаете на звонки, перестали появляться на работе, а это еще кто? – она ткнула пальцем в Вики.
Девушка хотела возразить, но Бака жестом руки остановил ее.
– Мы же работаем над новой историей, вы сами дали нам возможность поработать из дома, – Бака также старался быть вежливым, но у него получались хуже.
– Да, именно, ра-бо-та-ть из дома, – она протянула, сделав акцент на слове, – вы мне ни разу не скинули никаких наработок.
Алекс, признав мысленно свою ошибку, решил, что нужно как-то выкручиваться:
– Давайте зайдем к нам, мы вас угостим чаем, и все обсудим. – Алекс пригласил всех войти.
Вики, наблюдая за происходящим, напряглась. Перед ней стояла уверенная в себе, успешная красивая женщина. Одевалась она с безупречным вкусом, как бы не пыталась найти Вики хоть какой-то изъян в ней, у нее ничего не получилось. Даже пылинки не висит.
Уже сидя за обеденным столом, Аннет начала говорить мягче:
– Материал можете сдать, как закончите. Но при одном условии.
Друзья удивленно переглянулись.
– Есть интересная информация, – продолжила она, – один из моих информаторов рассказал, что за городом есть большой особняк, в котором якобы обитают вампиры. Ехать туда далековато, но раз у вас теперь много свободного времени, я хочу, чтобы вы съездили туда, сделали фотографии и послушали байки местных.
– Но мы сейчас немного заняты нашим расследованием, – Алекс взглянул на друзей.
– Меня это не волнует, – она, вновь, заговорила как суровая начальница, – если не хотите потерять работу, вы поедете туда и сделаете то, что нужно.
– Хорошо, – Бака был явно недоволен, но мысль о потере работы его не привлекала.