- Такому желанию, когда оно возникает, трудно сопротивляться, - подал голос Рустам Пулатов.
- Я хочу взглянуть в глаза шейху Исмаилу и сказать ему: в Шахимардане будет колхоз.
- Хамза, дорогой, - вернулся Ахунбабаев за свой стол, - у нас есть много людей, которые смогли бы помочь дехканам Шахимардана организовать свой колхоз. Но у нас нету таких людей, которые могут написать первую узбекскую оперу.
- Я не смогу сейчас писать музыку...
Юлдаш Ахунбабаев долго сидел молча. В приёмной председателя ЦИК гулко пробили большие часы. И мелодичный их звон как бы напомнил о том, что время не стоит на месте, время не ждёт, время движется вперёд.
- Ну хорошо, - сказал наконец Ахунбабаев, задумчиво глядя на Хамзу, - будем считать, что вы едете в Шахимардан заканчивать оперу. Горный воздух даст вам новый творческий импульс, прибавит силы. О здоровье тоже не нужно забывать.
Хамза удивлённо поднял голову.
- Я не жалуюсь на здоровье.
- Когда начнёте жаловаться, будет поздно... Итак, мы посылаем вас в Шахимардан представителем Центрального Исполнительного Комитета республики. Мы даём вам официальные полномочия для проведения досрочных выборов в кишлачный Совет Шахимардана. Ни на один день не забывайте, что Советская власть - это большинство в Совете бывших батраков и бедняков. Это будет вашим главным политическим инструментом, самым сильным оружием в проведении линии партии на коллективизацию. Я думаю, что нет смысла долго говорить о ваших врагах. Они известны. Их главное оружие - религия. Поле вашей борьбы с ними - народ. Шейхи сразу начнут говорить народу, что колхоз - это средство искоренения ислама. Вам нужно будет чётко разграничить эти вещи, постоянно объясняя народу, что наше государство никому не запрещает верить в бога, но оно запрещает использовать веру в целях наживы. Объяснять надо будет ежедневно, тонко, терпеливо. Ни в коем случае не в приказном порядке. Только убеждение. И ещё одно... Какие бы прекрасные планы вы ни намечали, никогда не приступайте к их исполнению в одиночку. Только с людьми, коллективно. Всегда будьте с народом, потому что, как говорит сам народ, "один конь пыль поднимает, а славы не обретает". Не поддавайтесь на провокации. Когда станете выбирать квартиру, избегайте богатых домов...
- Если уж мы так часто вспоминаем пословицы, - улыбнулся Хамза, - то надо вспомнить и такую: "Лучше умереть в доме друга, чем жить в доме врага".
Рустам Пулатов поднялся с места, одёрнул гимнастёрку.
- Друг должен жить везде, - сказал он, - а враг может умирать даже в своем доме... Я бы хотел обратить ваше внимание, Хамза-ака, вот на какое обстоятельство. Почти все предводители ферганского басмачества, как уже ликвидированные, так и ещё уцелевшие, родились в Шахимардане. И все они, возглавлявшие в своё время самые крупные банды, в той или иной степени были потомками религиозного духовенства. А такие курбаши, как Нормат, Аллаяр, Насырхан, Тухтасын, Куршермат - дети ныне здравствующих шейхов из окружения теперешнего настоятеля гробницы святого Али шейха Исмаила. Разумеется, они затаились и больше не смеют открыто бороться с нами, потому что боятся нас, потому что знают - закон суров с теми, кто выступает против Советской власти с ножом в руках. Они спрятали ножи в рукава. Но они будут ходить рядом с вами, будут поддерживать вас, работать вместе с вами, кричать во весь голос о том, как они любят Советскую власть. Враг перелицевался, он стал трусливее и поэтому коварнее. Вам нужно будет иметь надёжный тыл.
- Что ты имеешь в виду? - внимательно посмотрел на Пулатова Хамза.
- Сейчас объясню... Зульфизар едет с вами?
- Конечно.
- Необходимо как следует подготовить её.
Юлдаш Ахунбабаев поднялся из-за стола и подошёл к Пулатову.
- Рустам, - сказал он, - ты даёшь Хамзе какие-нибудь поручения в Шахимардане по своей линии?
- Товарищ председатель, вы заставляете меня нарушать служебную тайну, - засмеялся Рустам Пулатов.
- Ничего страшного, - улыбнулся Ахунбабаев. - Как президент республики я имею право знать это.
- Меня интересуют всё те же иностранные паломники. Мне нужно получить доказательства связи шейхов с разведками капиталистических стран.
Ночь. Хамза, склоняясь над тетрадью Ташпулата, делал выписки. Картины одна другой ярче вставали перед ним. Неведомые ему летописцы шахимарданской жизни разными почерками, вкривь и вкось, подробно записывали эпизоды, сцены, разговоры, характеристики жителей кишлака, события, начиная с пожара гробницы. И каждая запись начиналась так: "Ташпулат рассказал..."
Сожжение мавзолея и гибель в огне кавалерийского эскадрона седьмой Туркестанской бригады были для Ташпулата как бы началом осмысления мира и жизни вокруг себя. Человек прозревал от рассказа к рассказу - это чувствовалось по деталям и подробностям. Всё яснее и яснее становились для него законы отношений между людьми, тяжкая власть богатства.