- Четвертовать! - приказал Эргаш.
Басмач ударил Умара секачом по ногам.
Умар упал. Лицо его исказилось судорогой невыносимой боли.
Но он молчал.
Палач отрубил Умару руки, он плавал в луже собственной крови, но рот его был упрямо сжат.
- Руби голову! - крикнул Эргаш.
Палач взмахнул секирой...
Умар умер, не издав ни единого звука.
...Рустам Пулатов знал, что в тот день среди гостей Эргаша, на глазах у которых мучительно погиб его старший брат, были Миян Кудрат и шейх Исмаил.
Хамза и Алиджан ехали по ущелью над пропастью. Там, где дорога сужалась, они держались друг за другом; где расширялась - снова съезжались, продолжая разговаривать.
Хамза любовался горными пейзажами.
Около небольшой поляны остановился, спрыгнул с коня, раскинул руки и лёг на траву. От земли веяло дыханием весны.
Хамза перевернулся на спину и стал смотреть в голубое небо.
И в эту секунду послышался грохот.
Хамза быстро поднялся и отбежал в сторону. Сверху летела огромная глыба, увлекая за собой мелкие камни.
- Обвал где-то случился, - сказал Хамза, садясь на коня. - Большая глыба сорвалась.
- Глыбы не всегда сами срываются, - нахмурился Алиджан, - иногда им помогают сорваться.
- Но эта, во всяком случае, сорвалась сама, - улыбнулся Хамза. - Да и кто здесь будет целиться в нас?
Алиджан ничего не ответил. Долго ехали молча.
- Возможно, моего молчаливого друга одолевают какие-то сомнения насчёт этого камня-самоката? - шутливо сказал Хамза. - Алиджан, что ты так насупился?
- Этот камень, наверное, упал сам, - ответил йигит. - Но другой может упасть уже и не сам... Да и этот почему-то катился прямо на нас.
- Всё может быть, - согласился Хамза, став сразу серьёзным. - Будем осторожнее.
- Скажите, Хамза-ака, - спросил Алиджан, - почему вы не согласились заночевать в Вадиле? Утром отправились бы.
- Почему? А потому, что и там мог бы "случайно" сорваться с горы камень, нацеленный прямо на нас.
- В Вадиле? - удивился Алиджан. - Да там же и гор-то никаких нет. Откуда там камню взяться?
- Плохой человек везде камень может найти.
В Фергане Пулатова ждал конный отряд чекистов. Рустам связался по телефону с командованием нескольких воинских частей и, коротко изложив ситуацию, вернулся к отряду.
Рысью взяли с места. На выезде из города их ждал Амантай, успевший забрать свою лошадь из караван-сарая. Почти весь отряд вёл за собой в поводу запасных лошадей - об этом тоже было в телеграмме. Поэтому двигались быстро, надеясь предотвратить то, о чём страшно было даже подумать.
В одном из ущелий, неподалёку от Шахимардана, сосредоточился отряд Нормата-курбаши.
- Сегодня вы будете изображать из себя батраков, - говорил Нормат, стоя на камне. - Огнестрельного оружия с собой не брать, только ножи и кинжалы. На закате все должны быть в Шахимардане, около гробницы святого Али. Командовать вами будет вот этот человек. - Он показал на стоявшего рядом Кара-Каплана. - Будете делать то, что он прикажет. Всю хорошую одежду с себя снять, золотых вещей в карманах не иметь. Выступаем через полчаса. Мы идём на святое дело ради спасения ислама. Аллах акбар!
- Аллах акбар!.. Аллах акбар!.. - нестройным хором повторяли басмачи. - Аллах акбар!..
Их было около трёхсот человек. Они шли в Шахимардан для того, чтобы разрушить гробницу и дать сигнал к началу восстания.
Хамза и Алиджан приехали в Шахимардан под вечер и сразу пошли в сельсовет. Там был только один Гиясходжа.
- С приездом, товарищ Хамза, - сказал он, вставая.
- Спасибо. Ну как тут у вас дела?
- Все ушли рыть новый арык... Да, кстати, пришло письмо из райисполкома, просят сегодня же составить опись имущества гробницы. Кого пошлём на это дело? Все на арыке...
- Пока народ не вернулся с работы, потерпят в райисполкоме, - сказал Хамза.
- А можно сделать так, - предложил Гиясходжа, - сейчас тут есть трое наших комсомольцев. Вполне хватит для описи имущества гробницы.
- А кто из комсомольцев не вышел на арык? - поинтересовался Алиджан.
- Исхак, Курбан и Сайд.
Хамза сел за стол, посмотрел на Гиясходжу.
- Хорошо, идите. Я попозже тоже подойду. Если задержусь, закройте гробницу на замок, а ключ и акт принесите сюда...
Вокруг мазара стояла густая толпа "паломников". Это были переодетые басмачи Нормата-курбаши. Двери гробницы были открыты.
- Народ, - обратился Алиджан к паломникам, - райисполком принял решение закрыть гробницу! Сейчас мы составим опись...
- Мы не допустим разрушения гробницы! - закричал Кара-Каплан.
По его команде толпа "паломников" пришла в движение.
Раздались крики:
- Собаки!
- Предатели веры!
- Мусульмане, бейте их!