- Он жив! - крикнул Хамза и рывком поднял толстяка. - Смотрите, он шевелится!
Толстяк пускал пузыри, давился слюной.
- Не притворяйся! - закричал Хамза.
Первый нищий, зайдя сзади, ударил Хамзу посохом по голове. Хамза рухнул на землю.
Толстый нищий как ни в чем не бывало подтёр слюни.
Теперь они стояли рядом друг с другом, трое нищих, и только слепой не мог бы заметить в этих людях что-то одинаковое, общее...
И в эту секунду на них коршуном налетел Умар...
Кулак грузчика бил как кувалда!
- Шайтан! Шайтан! Шайтан! - заголосила толпа.
И вдруг Умар, поскользнувшись, упал...
Толпа сомкнулась над ним.
- Стой!! - заревел Степан, в несколько прыжков подлетая к толпе.
Он взмахнул рукой - сверкнуло на солнце что-то большое, металлическое.
- У меня бомба! - неистовствовал Степан. - Кто шевельнётся, тому не жить! Разнесу в клочья! Буранбай, переводи!
Буранбай, захлёбываясь, бросал в толпу страшные слова.
- Назад! Отходи! - исступлённо орал Степан. - Считаю до трех!.. Раз!.. Два!..
Толпа, переступая через Умара, хлынула по улице в сторону бани.
- Шайтан! Это сам шайтан! - кричали в толпе.
- Я вам покажу сейчас шайтана, сволочи! - дико вытаращив глаза, заорал Степан, бросаясь вперёд с поднятой рукой.
Толпа в ужасе кинулась в щели между домами, в чужие двери, полезла через заборы...
Через мгновение улица опустела.
Умар, пошатываясь, поднялся на ноги. Халат на нем был разорван, лицо разбито в кровь.
- Живой? - подскочил к нему Степан, пряча в карман гаечный ключ.
- Живой, - с трудом разлепил Умар расквашенные губы.
Степан Соколов довёл Умара до калитки дома ибн Ямина.
Буранбай уже внёс во двор потерявшего сознание Хамзу.
Ибн Ямин трясущимися руками закрыл калитку, задвинул засов, накинул цепочку и повесил на засов большой ржавый замок.
Глава пятая. СМЕРТЬ НА РАССВЕТЕ
1
Ну что ж, читатель, откроем перед тобой ещё одну тайну из жизни наших героев.
На окраине Коканда, скрытый густой зеленью, стоит маленький белый домик. Никто - ни прохожий, ни проезжающий мимо всадник - не могут увидеть, что происходит в нём.
А в нём на коврах и подушках сидит сейчас красавица Шахзода - младшая жена Садыкджана-байваччи. Она ждёт любовника.
Кто же он, избранник её сердца? И возможно ли такое, чтобы узбекская женщина, вся жизнь которой, казалось бы, строго ограждена законами шариата, имела бы любовника?
Не торопитесь, читатель, вы всё узнаете в своё время - всего через несколько строк.
Уехал на несколько дней в деловую поездку Садыкджан-байвачча. Шахзода свободна. И она не теряет зря времени.
Сейчас появится тот, кого она одарила красотой своего лица, вишнёвой свежестью губ, тонкой талией и несравненной роскошью своего тела.
Но не только для любовных утех пришла сегодня сюда красавица. Ей предстоит решить здесь одно из главных дел своей жизни, которое может поднять её на невообразимую высоту...
А может сбросить вниз, опозорить, растоптать, лишить жизни.
И вместе с ней лишить жизни того, кого она ждёт. Или вознести в заоблачную высь, в обсыпанную золотом земную галактику, где можно будет утолить любое желание, выполнить любой каприз - схватить, например, небо и землю двумя руками и с заново обретённой силой притянуть их друг к другу.
Где же он, где же он, тот, кто способен это сделать?
Его пока нет.
И пока его нет, Шахзода думает.
Думает, вспоминает...
Женская судьба Шахзоды началась не в доме Садыкджана-байваччи. (Нет, это ещё не та тайна, которую мы обещали открыть перед вами, читатель.)
Первого мужа Шахзоды звали Халдарбек. Красивый был юноша. Сын богатого бая. Внимательный, вежливый, заботливый.
Но его зарезали...
На третьем месяце супружеской жизни.
По желанию любвеобильного, набожного, соблюдавшего тогда ещё все правила корана и ограничения шариата Садыкджана-байваччи.
Конечно, никому и никаких кровавых поручений Садыкджан, естественно, не давал.
Он просто увидел Шахзоду однажды с открытым лицом и в пунцовых, туго облегающих её круглые бедра шароварах.
И она понравилась ему.
И он поделился своим чувством с таким тонко понимающим "лирическое" начало жизни человеком, как Эргаш.
- Она будет ваша, хозяин, - сказал Эргаш, - так хочет аллах.
Он вызвал Кара-Каплана и всё объяснил ему.
- Всё понял, - сказал Кара-Каплан, - так хочет аллах.
- Но только на этот раз без глупостей, Кара, - попросил Эргаш, - нам платят хорошие деньги.