- А вы, профессор, из последователей Ницше?!
О Господи, кто ещё такой этот Ницше?!... Разве не может быть мнения – хоть бы даже возникшего из внезапного гнева и злости? – не принадлежащего тем мудрецам, которые высказывали его ранее, и о которых он и ведать не ведал?... И какой ему дать ответ этому презренному шайтану?!... Его ум указал на единственный путь, он счёл, что это спасёт его из силков, расставленных врагом, и он ответил совсем иным тоном, смягчив резкость:
- Поистине, вы, профессор Рашид, подталкиваете меня к несерьёзным разговорам!
- Ваша жизнь – это несерьёзная вещь?!.
- Предоставьте крестьянина самому себе или тому, кого касается это дело. Разве вы ничего не читали у Аристотеля? Разве вы не разбираетесь в религиозной философии «Братьев чистоты»?
На лице юноше проявилось беспокойство, и он сказал:
- Такие, как мы, подобны кормчему на корабле, что бороздит пучины бушующего пролива, над которым дуют сильные ветра, и бурлят, шумят, переполненные ими тучи, а корабль то поднимается, то опускается, и устремляется то влево, то вправо, и корпус его колеблет, сотрясает до оснований. Можно ли кормчему в такой ситуации повернуться спиной к рулю, чтобы окинуть взглядом горизонт, предаваясь размышлениям и напевая?!.. Мы проходим сейчас через смертельно опасный пролив, и нас окружает страдание со всех сторон, так давайте запасёмся этими страданиями, чтобы подумать. Поистине, у башен из слоновой кости есть свои прелести, однако следует на какое-то время дать отпор собственному эгоизму.
- А вы можете спасти несчастных от скатывания до уровня животных, которые гуманные интеллектуалы приносят в жертву, убивая?
- Вы сказали: «на какое-то время»... Разве вы не имели виду военный период, и как учёные – благороднейшие из созданий – превратились в своего рода преступников?
- И вместе с тем вы тоже вносите свой вклад в эти размышления, которые также далеки друг от друга, как атом и небеса!
Ахмад Рашид громко рассмеялся впервые за всё время, что привлекло к нему внимание группы игроков. Мастер Нуну сказал ему:
- Сообщите-ка нам, над чем вы смеётесь!
Те, кто беседовал между собой, умолкли, отвлеклись даже игроки, и адвокат сказал:
- Поистине, нет нужды вооружаться знаниями для того, чтобы бороться за правду, и не для того, чтобы погрузиться в думы, а лишь ради освобождения души от оков иллюзий и вздора, и подобно тому, как религия нас спасла от идолопоклонства, также и наука нас должна спасти от религии!!
И тут Сулейман бек Атта разозлился, как и всегда, когда проигрывал в «Десятку», а Сейид Ариф завязал с ним острую ссору, которая немедленно захватила всю эту бодрую компанию шутников, и первый разговор о Рамадане прервался.
В половине двенадцатого Ахмад Акиф поднялся, желая уйти, и вместе с ним встал учитель Нуну, говоря:
- Я пойду домой, принесу пальто, так как погода ближе к рассвету становится всё холоднее.
Они пошли вдвоём. По дороге учитель спросил своего спутника:
- Почему вечеринка не длится до самого сухура[38]?
Ахмад ответил вялым тоном:
- Я провожу время между двенадцатью часами и сухуром за чтением!
- Вы читаете книги?!
- Ну да. А что ещё читают, помимо книг?!
- Но для чего так утруждать себя?
Ахмад Акиф улыбнулся и сказал:
- Хобби, учитель Нуну!
- Однако хобби должно приносить пользу, а продлевают ли книги жизнь?!.. Отталкивают ли болезнь?!.. Защищают ли от судьбы?!.. Устраняют ли нужду?!.. Наполняют ли карман?!..
Ахмад, продолжая улыбаться и вновь ощутив собственное превосходство и радость, сказал:
- Но у меня есть также желание написать книгу!..
- Это самое тяжёлое дело. Но разве вы журналист?
- Положим, что я отвечу положительно.
- Невозможно.
- Но почему?
- Вы сын порядочных, хороших людей.
Ахмад засмеялся так, что его всего рвало и метало от бешенства, и сказал:
- Однако я напишу книгу...
- В этом мире книг больше, чем людей. Разве вы не видели библиотеку Аль-Халаби позади Египетского Клуба?.. Там есть книги – о религия Мухаммада! – если их все поставить в ряд, то их будет больше, чем студентов Аль-Азхара. Неужели вы так трудились только ради того, чтобы к ним прибавилась ещё одна книга?!
- Да ... да, у каждой книги своя польза...
- А у вас интересное хобби, не требующее от вас каких-то усилий...
- Чем бы это могло быть?..
- А вы не знаете?.. Догадайтесь..
- Я не знаю, учитель..
- Его зовут развлечением в Рамадан и радостью нашего времени..
- А как это называется?
- Оно родом из земли, однако пастбища его высоко в облаках.
- Как странно.
- К нему приходят либо через каторгу, либо через королевский трон!