На утро следующего дня в канун праздника из той же квартиры выглянуло новое лицо, однако выглядывало оно из окна комнаты, которая была напротив её спальни, и с первого же взгляда она поняла, что этот новый юноша есть родной брат «её» немолодого друга. Но где же он был до сих пор?.. И почему он бросает на неё такие отчаянно дерзкие взоры, от которых вся кровь в ней приливает к щекам, принуждая её к бегству?! Какой свежий, привлекательный юноша, полный достоинств! Какой пронзительный взгляд, содрогающий сердце! Но посмотрим, как он будет вести себя с каждой красоткой!.. Или его привлекло в её лице что-то, пока неизвестное ему?.. Будет ли он жить ли в этой комнате и видеть её по утрам и вечерам, или исчезнет из неё так же внезапно, как и появился?... Сердце подсказывало ей, что такой юноша, как этот, бесспорно, лучше того немолодого мужчины, хотя тот мужчина больше не чужой для неё: между ними существует взаимное приветствие, и если он попросит её руки, будет лучше всего. Ей не следует забывать, что между ними есть молчаливый уговор, которой вскоре превратится – если будет угодно Аллаху – в дудки, барабаны, сверкающие люстры и ярко-жёлтый песок, радующий глаз.
Утром праздника она надела новое платье, и сердце призвало её выйти на балкон, чтобы этот мужчина увидел её в самом лучшем виде и прекраснейшем настроении. Она обнаружила его у окна в самом красивом наряде, который только был возможен; его джильбаб и шапочка напомнили ей об отце, и они обменялись приветствием. Затем она вернулась в свою комнату, борясь с желанием поглядеть и в другое окно. Там она обнаружила прекрасного юношу, который, как будто ждал её, и отступила назад перед его неукротимым взглядом, подумав, что со своей дерзостью он никогда не перешагнёт через её окно. Но удивительней всего было то, что она обнаружила его, когда он поджидал её на новой дороге! В трамвае она спрашивала себя: следил ли он за ней или ей это показалось?... Однако через какое-то время она поняла, что он специально преследует её, и что он из тех, кто не отступает от своей цели. Странно то, что он забыл о её существовании в кинотеатре под пение Умм Кульсум! Она же по-прежнему чувствовала его присутствие рядом с собой всё время! Домой она вернулась опьянённая радостью, которой не знало до того момента её сердце, и сказала себе, смеясь: «Если бы все молодые люди были такими же упорными, как и он, то ни осталось бы ни одной незамужней девушки!» В сердцах она корила себя за поспешность, с которой так щедро подарила своё приветствие другому, но ведала ли она сокровенное? Совесть тревожила её, и она не почувствовала вкуса праздничного таджина и рыбы!..
После полудня она вышла из дома с целью навестить супругу господина Акифа-эфенди, и ей пришла в голову идея подняться на террасу – до визита в гости – чтобы побродить по ней, оглядеть улицу между минаретами и куполами. Эта терраса стала её отрадой после того, как собираться в девичьей компании и играть вместе на дорогах стало для неё трудно. Она весело и не спеша кружилась, внимательно рассматривая картину, представшую перед ней на горизонте, и внезапно ощутила, как что-то зовёт её посмотреть в сторону входа на террасу. Она содрогнулась, когда увидела там его: он стоял, занимая собой весь проход и тихо смотрел в её сторону, и в его больших глазах была полуулыбка!.. Сердце её ужасно затрепетало при виде его, вызывая содрогание в маленькой груди: она почувствовала страх и волнение, затем хладнокровие вернулось к ней, а вместе с ним и уверенность, что ситуация наикритическая, чтобы воспринимать её только лишь со смущением, и она впилась в него глазами с порицанием и растерянностью.
22
Она отвела от него глаза, и повернулась спиной, кинув взгляд в даль, но ничего не видя. Разум подсказывал ей, что нужно покинуть это место, если она хочет, однако она молчала и не шевелилась. Внутреннее чувство побуждало её сделать вид, что она не замечает его присутствие и не торопится уйти. Она не двигалась с места, охваченная смущением и тревогой.