32
После этого Ахмад оделся и пошёл в «Захру». Чувство сожаления, не покидавшее его всякий раз, как он намеревался выйти из дома, следуя своей привычке к одиночеству, оставило его, и он ещё больше, чем раньше пустился в разговоры с товарищами, даже если большую часть диалога он вёл с одним Ахмадом Рашидом, и смеялся дольше обычного. Внезапно ему в голову пришла идея поучаствовать вместе с ними в другом ночном действе, о котором он слышал, но не видел. Эта мысль показалась ему заманчивой, и он всем сердцем отдался ей, хотя и трусливо колебался и не знал как представить свою кандидатуру. Идея не отставала от него и до тех пор, пока все не поднялись, чтобы уйти по своим делам. Нуну по привычке шёл к себе домой, а потом присоединялся к компании друзей, и Ахмад решил взять его попутчиком, набравшись смелости пойти с ним, и смущённо проговорил:
- Учитель, не возьмёте ли и меня с собой к приятелям?
Мужчина радостно зааплодировал и воскликнул:
- Наконец-то Аллах наставил вас на истинный путь!
Ахмад приглушённым голосом сказал:
- Я в таких делах ещё более несведущ, чем животное!
Учитель хвастливо и напыщенно заметил:
- Сделайте меня своим гидом. Как бы то ни было, это дело проще и полезнее ваших книг!..
Беседуя, они возвращались вдвоём по кривым переулкам, покрытым непроглядной тьмой, и вошли в дом, затем поднялись по лестнице на третий этаж, и учитель нажал на кнопку электрического звонка, произнеся:
- Если вы придёте в одиночку и захотите, чтобы вам открыли, то вашим знаком будет пять следующих друг за другом звонков, а затем секретный пароль, который я сейчас скажу.
Они услышали голос Аббаса Шафа, который спросил, кто пришёл, и учитель ответил:
- Да будет проклят любящий этот мир!
Он открыл дверь, и Ахмад боязливо прошёл внутрь, а за ним следом учитель. Они пересекли зал и оказались в просторной комнате, битком набитой сидящими людьми. Комната была освещена спокойным синим цветом, исходящим из светильника, обёрнутого синим покрывалом, подобным свежему рассвету. Взгляды устремились к вновь пришедшим и застыли на новичке, так что он даже споткнулся от смущения и растерянности. Они уселись на тюфяки, уложенные кругом. В середине между ними стояло несколько «приборов», таких как жаровня, кальян и табак. Они обменялись приветствием с присутствующими и сели рядом. Тут Ахмад смог окинуть общим взглядом это место, и увидел товарищей по кофейне «Захра», в том числе Ахмада Рашида – тот тоже там был. Затем его внимание привлёк центр комнаты, где на толстом тюфяке сидела женщина огромных размеров. Она и правда была огромна – даже сидя, она соперничала ростом со стоящим человеком; широкоплечая, круглолицая и полная, с чёткими чертами и полуегипетским-полунубийским оттенком кожи. Волосы у неё были каштановые, кудрявые, затянутые в короткий плотный пучок. В лице поразительными были глаза – крупные, выпуклые, но не доходящие до уродства; в черноте этих глаз был блеск, а во взгляде их – проницательность. Весь вид её из-за полноты, мощи и очевидных признаков звериной похоти, сквозящих в её чертах и в возбуждении, отражавшем распутство натуры, внушал почтительный страх. На плечи она накинула узорчатую шаль, и пристально посмотрела своими искрящимися глазами ему в лицо.
И Ахмад Акиф понял, что именно она и есть та причина, что берёт верх над мужчинами, которую звали любовницей женатых. Её супруг, Аббас Шафа, сидел справа от неё, а слева сидел мастер Завта, владелец кофейни. Учитель Нуну встал между нею и Ахмадом, знакомя их, и она протянула Ахмаду свою разрисованную хной ладонь, и поприветствовала его. Мастер Завта с порицанием поглядел ему в глаза и сказал, посмеиваясь:
- Узнали, наконец, что Аллах – это истина? Тем не менее, провели немалую часть жизнь в своей комнате, предаваясь этим истязаниям?! Вы ведь не женаты, и при этом ещё не старик, но это же несправедливость по отношению к самому себе!
Учитель Нуну в оправдание своего друга и извиняясь за его инертность, сказал:
- Братья мои, моё мнение никогда не обманывает меня, а проницательность всегда оказывается права, и я с первого же взгляда убедился в том, что наш друг, Ахмад-эфенди – «консерватор», однако обстоятельства когда-то сбили его с пути к пресному источнику, но мы, с позволения Аллаха, наставим его на путь истинный!..