Тут и случилось нечто необычное. «Убедительная причина» поднялась, и её огромное тело вытянулось, заполнив собой всё пространство и вдоль и поперёк; на ней было надето платье-балахон, облегающее тело и выставляющее напоказ все его прелести, затем она начала величественно двигаться, сжимая в ладони край шали. Мелькнула рука, скрытая под золотыми браслетами, и когда женщина прошла перед ним, он испугался от растерянности, увидел платье, расширяющееся, начиная с талии и ниже, и окружающее зад, подобного которому он ещё не видел в своей жизни: сочный, возбуждающий, вибрирующий: он выступал над бёдрами, подобно машрабийе[58]; так что Ахмад не верил своим глазам. Учитель Нуну заметил его изумление и шёпотом сказал ему:
- Поймите: вы сейчас узнали ту тайну, которая сделала несчастными мужей этого квартала, но это не её задница. Это настоящее сокровище!..
Ахмад ответил почти неслышно:
- Это что-то уму непостижимое!
- Более того, она заключает в себе два несовместимых между собой прекрасных качества: с одной стороны она как надутый твёрдый мяч, а с другой – пальцы мягко погружаются в неё!
- Это загадка!
- Попросим у Аллаха благополучия!..
Ахмад не вполне осознанно сказал:
- Амин...
Аббас Шафа поглядел на них украдкой, и напустив на себя угрожающий вид, спросил учителя Нуну:
- О чём вы говорите?
Учитель засмеялся своим пронзительным смехом и ответил:
- Мы совещаемся о самых ценных предметах интерьера в этом доме!..
Они прекратили разговор. Послышался голос мастера Завты, который сидел на дальнем краю кружка и говорил некоторым незнакомым слушателям тоном советчика:
- Я укажу вам на три вещи, которые мы добыли: золото, медь и персидские ковры, а цены на них постоянные: их купили во время нужды или извлекли выгоду при подготовке приданого дочерей...
Один из тех, что был рядом с ним, по имени учитель Шамбаки, сказал:
- Да пропади они пропадом, эти жёны, дочери и матери!..
Аббас Шафа сделал знак говорившему и сказал:
- Вы разве не знали, что супруга учителя Шамбаки ушла из дома в гневе?
Присутствующие выразили сожаление, и тут вернулась на своё место госпожа «Убедительная причина», а когда услышала последние слова, спросила:
- Почему, учитель? Я бы не хотела быть тому причиной!..
- Нет, нет, госпожа. Всё дело – в свадьбе моего сына Санкара. Я хотел, чтобы он спокойно соблюдал все условия, а он отказывался, если мать его не отведёт к парикмахершам. Жена нагло ответила мне: «Мною и моими детьми правит грех, а там – всё то, что разрешено!»
Госпожа «Убедительная причина» со смехом сказала:
- И я тоже там!
Мужчина сердито добавил:
- Она сказала мне, стягивая края свёртка с одеждой: «Я всегда буду помнить тебя как человека, который не сделал счастливым ни дня в моей жизни!» Послушайте, эй, вы... Разве так говорит тридцатилетняя жена?!
«Убедительная причина» сказала тоном горького упрёка:
- Да пропади она пропадом! Пожалей свою молодость, которую ты потратил на неё. Слушай меня внимательно, учитель, женись на ком-нибудь ещё..!
Мужчина покачал головой, и на губах его появилось подобие улыбки, затем он пробормотал:
- А если она останется в жизни как реликвия?
- Боже упаси, учитель, ты сам как вся мирская жизнь!.
Воодушевившись идеей, учитель Нуну сказал:
- Какая замечательная мысль! Он накажет женщину, лишь женившись на другой, а может и на четырёх!..
- Боже Всемогущий, сохрани! Аллах не велит этого, хотя и разрешил, только если мы будем справедливы!
- А кто сказал тебе: будь несправедлив?
- Да благословит Аллах Пророка! Я уже пожилой, и хотеть бесполезно!
- Женись с благословения новых пилюль, которые обнаружил недавно наш друг Сейид Ариф!