Она лишь произнесла почти неразличимо: «Как ваше состояние?» Он не захотел ей отвечать, и ограничился тем, что поднял подбородок и простёр ладони, как бы говоря ей: «Как видишь!» Ни от кого больше не скрывалось, что с юношей произошли изменения, его охватили волнение, обида и острая скрытая боль. Госпожа Таухида своей любезностью хотела разбавить напряжённую обстановку, и начала говорить, смеяться и смешить, насколько хватало у неё сноровки, а затем произнесла:
- Я рада, Рушди-эфенди!.. Я видела вас во сне, вы несли тяжёлую ношу и переносили её через длинный мост, и благополучно дошли до самого конца. Толкование сна состоит в том, что вы скоро поправитесь, иншалла!..
Рушди сказал тоном, не лишённым жёсткости:
- Ещё до вас врач истолковал этот сон и заверил меня, что я не встану с постели раньше, чем через год!
Женщина с упрёком сказала:
- Да простит вас Аллах, Рушди-эфенди, вы всё постоянно видите в дурном свете..., – она кивнула головой дочери и продолжила. – Наваль вот, пришла повидать вас, лишь её учёба мешала ей навестить вас, а также болезнь, которой она недавно болела. В конце этого месяца она будет сдавать экзамен!..
Юноша без колебаний ответил:
- Та же история, из-за которой меня уволили со службы...
Лицо Наваль, понявшей в чём причина его гнева, побледнело, а её мать поспешила с негодованием заметить:
- После беды... после беды. После любого несчастья будет и конец ему...
Однако он положил ладони на грудь и вспыльчиво заметил:
- Но этому несчастью не будет конца, пока оно не доконает меня...
- Ваша болезнь, Рушди-эфенди, не опасная, и с соизволения Аллаха вы скоро поправитесь...
Он презрительно пожал плечами и снова вспылил, положив руки на грудь:
- Какую болезнь вы имеете в виду?!.. Это же туберкулёз! Разве вы не слышали о нём?! Туберкулёз, туберкулёз, он снедает мою грудь, и вместе со слюной у меня течёт кровь... это страшная, ужасная болезнь, очень заразная, берегитесь..!
Он ещё сильнее разволновался, разнервничался, и мать стала умолять его замолчать, и попросила обеих посетительниц пройти вместе с ней в гостиную, извиняясь за вспыльчивость юноши и оправдывая её болезнью. Когда в комнате не осталось никого, кроме двух братьев, Ахмад печально сказал:
- Эх, если бы ты не поддавался гневу!
Однако тот ответил ему с ещё большей яростью:
- Ей-богу, это не стоит твоей жалости, брат! Предательство отвратительно, и эта девушка есть причина несчастья, она нравилась мне, как ты знаешь, и если бы не она, то я бы понял наперёд всю опасность болезни и смог бы отстраниться от мучений, но моя привязанность к ней подвела меня к тому, чтобы скрывать болезнь, пока я не кончил так, как видишь...
Он сел, и по-прежнему, волнуясь, сказал:
- Зачем эта старуха рисковала, беря её с собой ко мне?... Хитрая женщина смотрит вдаль и видит возможным исцеление, впрочем, как и смерть, и предпримет меры предосторожности при любой возможности. Я же, братец, никогда не буду больше думать о женитьбе, и если предопределением Аллаха для меня будет выздоровление, я буду заботиться о своём слабом здоровье с надлежащим вниманием, и в самом лучшем случае от моей жизни останется только старость, достойная разумного ухода. Братец, у меня в банке есть некоторая сумма наличными, которую я скопил на свадьбу, я попрошу её вернуть мне и отправлюсь в Хелуан, а там уже буду зависеть от этих средств, пока Аллах окончательно не решит мою учесть. Завтра сам сними для меня деньги и приобрети одежду и всё необходимое. До конца этого месяца я пробуду в санатории, а там уже Аллах решит...
47
На следующий день на рассвете – а это была пятница – Ахмад выполнил желание брата и снял вклад со счёта в банке, купил для него две пижамы, бельё и несколько других необходимых вещей. В полдень он вернулся домой, радуясь решению больного переехать жить в Хелуан, а когда зашёл в его комнату, увидел, что тот курит сигарету, и чрезвычайно разволновался: ведь он бросил курить со времени обнаружения болезни. Юноша смутился при виде входящего брата, и робко улыбнулся. Ахмад закричал на него, сразу позабыв о только что сделанных покупках:
- Кто дал тебе эту сигарету?.. Что ты с собой делаешь?!
И бросил на мать взгляд, полный подозрений. Женщина же, защищаясь, сказала:
- Ахмад, он наседал на меня, и все мои возражения были бесполезны; он не успокаивался, пока не получил то, что хотел...
Не выкидывая сигарету, Рушди сказал:
- Прости меня, брат... я боролся с собой из-за курения, и внезапно просто не смог больше сопротивляться.
Ахмад с огромным возмущением заявил:
- Но это же чистое безумие!..
Словно оправдываясь, юноша сказал: