Малко открыл на всю катушку кран с холодной водой. Он мгновенно восстановил свою форму. Какое невезение - заниматься этим чертовым ремеслом! Схватив мыло, он принялся тереться.
Весь в мыле, ничего не видя из-за душа, который хлестал вовсю, он собирался ополоснуться, когда заметил чей-то силуэт через запотевшее зеркало умывальника. На какую-то долю секунды он подумал, что это Джилл. Вдруг он почувствовал сильный толчок в бок. Смывая мыло с лица, он оказался нос к носу со здоровенным типом с глазами, налитыми кровью, затянутым в слишком узкий для него костюм: тот тыкал ему в печенку стволом пистолета 38-го калибра со взведенным курком.
Первой мыслью Малко была: каким же круглым идиотом он выглядит, голый и весь в мыле. Второй - вновь начались неприятности. Сформулировать третью у него не хватило времени.
- Выходи оттуда! - прокричал тип.
Раз уж он заговорил, то это еще не конец.
- Вам нужен душ?
Это вырвалось вопреки его воле. Идиотство, но ничего не поделаешь.
От ярости тот сделался фиолетовым. Он еще сильнее ткнул в Малко стволом и прорычал:
- Заткни глотку, макака. Какого черта ты здесь делаешь?
С секунду Малко спрашивал себя, не был ли это просто-напросто ревнивый любовник Джилл. Но его внешний вид совершенно не отвечал этому амплуа.
- Видите, я моюсь, - сказал он, заворачиваясь в полотенце.
Здоровяк поднял одну руку, большую, как лист бананового дерева, и со всего размаха влепил ему оплеуху.
- Если ты еще будешь прикидываться, я тебя пристрелю тут же. Кто ты и что ты делаешь в этой дыре?
Все еще ошарашенный, Малко осторожно ответил:
- Меня зовут Малко. Малко Линге. У меня дела.
Момент был не слишком удачный, чтобы перечислять свои титулы: Сиятельство, рыцарь Мальтийского ордена и другие...
- Врешь, - завопил здоровяк. - Ты приехал за "брюликами".
Малко начал незаметно вытираться. Земля горела у него под ногами.
- Если вы это знаете, то зачем спрашиваете?
- Я у тебя этого не спрашиваю. Я тебе приказываю свалить отсюда. И быстро.
- Могу ли я хоть одеться?
Тот отодвинулся.
- Валяй.
Джилл заканчивала изучать содержимое бумажника Малко, когда он завладел своими брюками. Не глядя на него, она объявила:
- Тут бумаги, как он и говорит. И квитанция на сорок тысяч долларов из банка для Восточной Африки.
Малко закончил одеваться. Внутри он кипел от ярости. Мишель Кудерк предал его. Джилл надела свое платье, но с бюстгальтером. Когда ее взгляд встретился со взглядом Малко, он был совершенно без выражения. Злющий здоровяк стоял и отдувался, как тюлень.
- Что ты собираешься делать с этими башлями?
Одетый, Малко больше не чувствовал себя неполноценным. Он ответил:
- Вы же сами сказали, что я здесь, чтобы купить бриллианты. Вас это волнует?
На этом здоровяк чуть не проглотил свой 38-ой калибр, которым он яростно потрясал перед носом у Малко.
- Ты знаешь, кто я такой? - тявкнул он. - Ари-убийца, это тебе что-нибудь говорит? Если ты не уберешься, я сейчас же прикончу тебя прямо здесь.
- А она?
- Ей наплевать. Ну?
- Что, ну?
Ствол пистолета находился в двух сантиметрах ото рта Малко. Тот не колебался. Правой рукой он отвел предохранитель назад, а левой резко выдернул у здоровяка оружие. Его удивительная память позволяла ему знать, как работают почти все виды оружия. Грек нажал на спусковой крючок на какую-то долю секунды позже. Чтобы ему не оторвало указательный палец, он выпустил из рук свой пистолет.
Малко лишь оставалось перебросить его в свою правую руку и снять с предохранителя.
- Присядем, - сказал он. - И поговорим. Почему вы хотите, чтобы я уехал?
Растерянный, Аристот пробормотал:
- Вся сеть принадлежит мне и моим ребятам. Это нам влетело в копеечку. Мы не желаем, чтобы кто-то вставлял нам палки в колеса.
Лучшие умы ЦРУ не предусмотрели реакции какого-то глупого торговца.
- Я не лезу в ваши дела, - сказал Малко. - Не лезьте и вы в мои. Тем более, что я не задержусь надолго. Видя, что Малко не стреляет, Ари воспрянул духом.
- Если ты прикоснешься здесь хотя бы к одному "брюлику", - проворчал он, - ты мертвец. Это наше. А если какой-нибудь олух решит продать их тебе, он сдохнет вместе с тобой.
Очевидно, было бы проще сказать правду. Но Малко был обязан сыграть свою роль до конца. Аллан был прав: "прикрытие" оказалось настолько хорошим, что грозило превратиться в саван. Он встал.
- У меня нет времени на дискуссии. Я мог бы вас пристрелить, но мне это ни к чему. Я приехал сюда по одному делу. Вы при этом ничего не потеряете.
Ари метнул на него угрожающий змеиный взгляд.
- Идиот. Ты уже мертвец...
Малко сделал вид, что не расслышал. Он мог бы убить грека. Но, исключая безвыходные ситуации, он не был убийцей и никогда им не будет.
- Джилл, - сказал он, - поскольку вы привезли меня сюда, не будете ли вы так любезны отвезти обратно?
В ореховых глазах промелькнула паника. Джилл ждала жеста от Ари, но здоровяк был слишком взбешен, чтобы это заметить.
- Делай, что он говорит, - проворчал он. - И сбрось его в озеро, если сможешь.
Малко поклонился.
- Надеюсь, что мы больше не увидимся. Но помните о том, что я вам сказал. Я не люблю, когда суют нос в мои дела.
- Ты не покинешь эту страну живым, - ответил грек. - Или я больше не Ари-убийца.
Малко засунул пистолет за пояс и сделал знак Джилл. Она прошла перед ним, и они сели в "остин". На выезде из аллеи он приказал:
- Поезжайте к озеру.
Джилл конвульсивно всхлипнула. С тех пор, как он ее встретил, это было первое проявление человеческого чувства.
- Нет. Я вас умоляю. Я...
- Я не хочу вас убить или ударить, - мягко сказал Малко.
Она нерешительно взглянула на него, уголки ее губ дергались в нервном тике. Она дрожала от страха.
- Я боюсь, - сказала она. - Однажды Ари чуть не убил меня. А теперь вы унизили его передо мной, он еще...
- Но почему вы так держитесь за эту обезьяну?
- Деньги, - с горечью сказала она. - Из-за него я провела шесть месяцев в тюряге, в Южной Африке. Я переправляла бриллианты. Сейчас я работаю на банду здесь. Как только смогу, я уеду. Куда угодно...
Они достигли небольшой дороги, окаймлявшей озеро Танганьика, где виднелись лишь несколько домишек негров и виллы, запертые со времени отъезда бельгийцев. Но вид открывался великолепный.