— Частник, — ответил я.
— И где воевал?
— Мали, Судан, Оман, — ответил я. — В разных местах. Но больше всего Мали, конечно.
— Понял, — он кивнул. — Тогда понятно, что тебя командовать поставили. Думаю, у тебя и опыта в этом побольше. Сколько лет этим занимался?
— Шесть, с последнего контракта вернулся четыре дня назад.
— Однако, — он усмехнулся. — И сразу завербовался.
— Сразу завербовался, — я затянулся, выпустил пар в потолок гаража.
— Мой тебе совет, в отчете пиши все так, как и было, — сказал Хорек. — Приукрашивать ничего не нужно. Разведка и связь обосрались по полной, так что там не наша вина в том, что произошло. Можешь прямо так и написать, кстати говоря, прямым текстом, они поймут.
— Принял, — кивнул я. Непрошенных советов не люблю, но я в общем-то с самого начала был с ним согласен. — А тебе самому приходилось?
— Пару раз, — ответил он. — Нет, командовать меня никогда не ставили, только случалось такое, что я один из группы живым возвращался.
— Быстрые ноги голову берегут? — понимающе кивнул я.
— Да не только в этом дело, — он усмехнулся. — Я ж пронырливый. Одно слово — хорек. Но тогда да, отчеты писать мне приходилось.
— А куда вас еще отправляли-то? Сегодня вот в Старую Москву ездили. А раньше?
— Знаешь, бывали дела и повеселее, чем Старая Москва. В прошлый раз мы гоняли в Квартал, в мегабашню, в которой банда Едоков сидит. Слышал про таких?
— Людоеды? — уточнил я. Кажется, видел что-то в криминальной хронике.
— Ритуальные каннибалы, как говорят по телевизору, — кивнул он.
— Ну вот, говорю же, людоеды, — кивнул я.
— Да, если так смотреть, — он затянулся вновь и откинулся на борт внедорожника. — Тоже жаркая работа была. Но ничего, сделали, и потеряли одного всего. Но поверь мне, настанет когда-то момент, когда мы о бандах Квартала будем не из криминальных хроник узнавать, а из документалок. Понимаешь, что это значит?
— То, что они прошлым станут, — кивнул я. — Ладно, пошли тогда. Раз уж придется писать отчеты, то делать нечего.
***
Я открыл глаза, и обнаружил, что снова лежу в своей же кровати, в своем доме. Из-за плотно закрытых штор уже прорывались первые оранжевые лучи. Значит, солнце потихоньку встает, а это выходит, что мне тоже надо вставать. Другое дело, что идти особо некуда.
Принюхавшись, я почувствовал странный запах чего-то копченого. Прислушался и смог различить из небольшого кухонного закутка, который я отделил своими руками от основного помещения, шипение и шкворчание. Там явно кто-то жарил что-то на сковородке, скорее всего, синтетический бекон: склеенные между собой полоски синт-мяса и жира с кучей ароматизаторов и других добавок. По идее его полагалось есть прямо так, но без обжарки он практически не жевался.
Бекон был неотъемлемой частью моего завтрака. И омлет из смешанных между собой яичного и молочного порошка. Добавь воды, залей в посуду, поставь на огонь и жди.
Но кто там вообще может завтрак готовить?
Наклонившись к прикроватному столику, я пошарил рукой в поисках пистолета, но его не было. Это напрягло меня еще сильнее: кто-то мало того, что проник в мою квартиру, так еще и убрал оружие.
Тихо приподнявшись, я дошел до кресла, в котором лежала моя одежда и, стараясь действовать бесшумно, вытащил из ножен клинок. Спрятал его за спиной, чтобы он не выдал меня блеском, двинулся на кухню, сделал шаг наружу, и увидел возле плиты…
Алису. Моя жена, одетая по-домашнему, в растянутую футболку и короткие шортики, лопаткой поднимала и переворачивала полоски бекона на сковороде. Рядом, за небольшим столиком сидел Ваня и ковырял вилкой кусочек омлета. Он не любил его, но все равно ел.
— Ты проснулся, дорогой? — услышал я голос Алисы, который прозвучал для меня словно звон колокольчиков. — Как спалось?
Я посмотрел на нее, пытаясь увидеть хоть что-то нетипичное. Может быть, они прозрачные должны быть, раз умерли? Может быть, еще что-то, что показывало бы то, что они призраки?
Но нет. Алиса выглядела абсолютно нормальной и живой. Ее оптика с радужкой зеленого цвета смотрела на меня, рыжие волосы были чуть взлохмачены, на футболке осталось несколько капель масла, которым брызгалась сковорода. С виду ничего необычного.
А Ваня?
Нет, с Ваней тоже все в порядке, обычный детсадовец старшей группы, будущий первоклассник — ему же первого сентября уже в школу идти. Ничего необычного, оба выглядят нормально.