— Пожалуй, что уже и нет никакой тайны, — внезапно Алексей понял, что, обманув его, бывший сослуживец не просто предал товарища, но и поставил под сомнение весь свой рассказ.
— Генерал этот мой давнишний приятель. Когда-то был. А сейчас он большой начальник в одном из подразделений, не знаю, как оно теперь называется, но в мое время эта контора называлась Первое Главное Управление Комитета государственной безопасности.
— Сейчас это Служба внешней разведки, — оказалось, что сидящий спиной к ним Николай и, казалось, не обращавший внимания на разговор, все отлично слышал. — Однако приятели у простого эмигранта… Или не простого? Ты извини, но я что-то подозревать начал уже, когда ты первый раз про него спросил. Ну а после того, как тебя Макар не признал, еще больше вопросов возникло. Дальше-больше. То, как ты стрелка с гранатомётом, с чужого ствола, навскидку снял и после себя вел. Чего уж теперь невинность-то строить? Похоже, что мы случайно в какие-то серьезные игры влезли. Но раз ты тому стрелку не дал ребят спалить, и под шумок, пока возможность была, меня не завалил, значит, тоже про нас что-то понял, предлагаю начистоту.
— Теперь мы в одной лодке. Макар этот, конечно, не дон мафии, но и не последняя фигура. Тех, кто его завалил, братва искать начнет. Серьезные люди. И не потому, что он там дорог кому-то… Просто так принято. Это Россия. Новая. Есть власть государева, но есть и вторая. И третья тоже есть… Тут сейчас всё непросто.
— Чего же вы в эти разборки влезли, если в курсе? — решил уточнить Алексей возникшие у него мысли. — Наверняка ведь подозревали, что не всё просто?
— Ловко ты стрелку сдвинул, — усмехнулся Николай, дернув краем губ. — Эти штучки больше для “головастиков” подходят, но кое-что на лекциях я запомнить сумел. — Николай покосился на своих напарников. — Пацаны-то не в курсе, они скорей чистые полевики. Это я успел кое-чему научиться. Так что, давай не будем ваши штучки шпионские на нас проверять. Ты первый начинай. Поверю, что правду говоришь, нашу историю расскажу.
— Как говорят… Birds of feather… — Алексей сбился, сообразив, что нечаянно перешел на привычный ему язык, и поправился: — Как говорят, Рыбак рыбака видит издалека…
— Ну а как ты хотел? — если Николай и успел уловить смысл английского аналога поговорки, то не подал виду. — Так будет разговор?
— Генерал-лейтенант Демьянов Павел Николаевич, — ещё не решив, какую версию своей долгой одиссеи будет рассказывать, произнес Алексей. — Он сейчас служит заместителем начальника этого управления.
— Во-первых, не начальника, а директора, — поправил его слушатель. — Во-вторых… если мне память не изменяет, то да… был в свое время такой заместитель. Известная в узких кругах личность. Только он уже лет пять, как не служит. Уволили его. Где сейчас, не знаю, но ушел он не сам, а после какой-то темной истории. Как раз во время разборок в верхах. Это как раз в одно время с приходом нового Министра обороны было.
— Какой министр обороны, удивился Алексей, это Петров, что ли?
— Ты там, в своих Америках, смотрю, совсем от жизни отстал, — съехидничал Николай. — Темнота, лета не знаешь. — А может, ты, и вправду, шпион?
— Да свой я, свой, буржуинский, — смутился Алексей, — просто за двадцать лет так привык, что обратной дороги уже нет, что и следить перестал. Да и своих забот хватало.
— Да, пожалуй… Тут и сами толком не знаем, что да как повернется… А уж издалека и подавно. Ладно, проехали. Так и что тебе отставник этот пообещал?
— Значит, так… — попытался осмыслить новую реальность Алексей. — “Выходит, все же развел старый приятель. Но стоит признать — красиво. Нестыковочки, конечно, есть, но это от недостатка информации. Возможно, узнай я побольше, пазл и сложится. А почему, собственно, и не рассказать? — подумал он вдруг. — Помощи мне здесь, кроме как от этих, случайно попавших в историю ребят, ждать не от кого. Все в стране поменялось. Начисто. Новые порядки, другие люди, отношения. Даже в мелочах изменилось. Один я здесь долго не протяну. Первый же патруль беглого жулика остановит. Фото мое теперь ведь на каждом шагу будет висеть.
Он решительно выдохнул и начал рассказ.
Поверил ему Николай или нет, понять было трудно, однако теперь он слушал его куда внимательнее и серьезней.
— Вот и вся история, — закончил Алексей исповедь. — Единственное, о чем умолчал — об истинных причинах бегства. Отговорился общими словами. Впрочем, слушателям было не до таких тонкостей.
— Да… кино и немцы, — пробормотал боец со смешным позывным, и вправду, чем-то похожий в профиль на взъерошенного ежа. — Выходит, ты там вроде Штирлица был? Двадцать лет… круто.