— Хорошечно, — пророкотал Алексей, вспомнив навязчивую рекламу.
— Тогда я сейчас продиктую вам адрес, — улыбнулась секретарь, — и внесу вас в список гостей.
— Ну что ж, возможно, это и к лучшему, — усмехнулся Алексей, который примерно представлял, что кроется за выражением небольшой фуршет.
— Вы не подскажете мне адрес приличного салона мужской одежды? — спросил Алексей у сидящего за стойкой администратора молодого человека крайне гламурной наружности, когда спустился из своего номера в разукрашенный под хохлому холл гостиницы.
— Да тут поблизости полно бутиков. На любой вкус… — не слишком любезно отозвался старший портье, не отрывая взгляда от экрана телефона.
— Молодой человек, я имею в виду приличный… — в голосе Алексея на мгновение скользнули интонации главы крупной фирмы.
Манерный юноша поднял голову и только тут заметил в руке довольно небрежно одетого постояльца золотистую карточку с отчётливо читаемой надписью Банк оф Нью-Йорк.
— Простите… ради бога, простите, — зачастил сообразительный служащий. — Сейчас я дам вам визитку одного салона. Очень, очень рекомендую. Там превосходный выбор, и цены значительно ниже, чем в ЦУМе.
— Отлично, — развел губы в фирменной американской улыбке Алексей. — И еще… закажите мне на сегодня автомобиль с водителем. Да, конечно, ВИП. Но не слишком вызывающий. Представительский Мерседес подойдет.
Как вскоре выяснилось, хамоватый клерк не обманул. Не прошло и часа, как из дверей магазина мужской одежды вышел представительный господин.
Он поправил лацканы строгого пиджака, виднеющегося в распахнутые полы темного пальто из тонкой шерстяной ткани, чуть ослабил идеально завязанный галстук и неторопливо прошествовал к длинному, сияющему черным лаком, автомобилю, припаркованному возле входа.
Водитель в строгом костюме предупредительно открыл заднюю дверь и замер.
— Простите, что заставил вас ожидать, — вежливо поблагодарил его за услугу пассажир, снял с головы шляпу с небольшими полями и опустился на сиденье.
— Надо же, а я, и вправду, провел здесь куда больше времени. Чем ожидал. Уже второй час, — взглянул он на неброский, но явно недешевый хронометр. — Сейчас мне нужно попасть… — Алексей вынул из кармана листок и прочитал адрес. — И можно не спешить, пожалуй, это даже хорошо, что мы немного опоздаем. Не хочется выслушивать пустопорожние речи.
— Будем на месте в четырнадцать двадцать, — четко сообщил водитель, взглянув в навигатор.
— Отлично, — согласно кивнул состоятельный пассажир и погрузился в свои размышления, лениво глядя на мелькающие за густо тонированным двойным стеклом мерседеса улицы столицы.
Появление запоздавшего гостя прошло совершенно незамеченным остальными участниками торжественного мероприятия.
Как и предполагал имевший богатый опыт подобных сборищ Алекс Шон, гости уже окончательно расслабились, разбрелись по залу, уставленному столиками с дармовой выпивкой, и с энтузиазмом накачивались халявным шампанским и более крепкими напитками.
"А вот и сам именинник", — усмехнулся про себя Алексей, чувствующий, как это с ним бывало перед началом сложных и ответственных переговоров, легкий всплеск адреналина в крови.
— Здравствуйте, — произнес он, слегка утрируя свой, и без того ощутимый, акцент. — Меня зовут Янош Новотны. Я звонил вам сегодня…
— Как же, как же, — я помню, — ответно оскалился дородный ухоженный господин. Легкая седина, подобранные со вкусом предметы гардероба, взгляд привыкшего приказывать человека — все это говорило о том, что данный господин и есть организатор этого мероприятия.
“По всему видно, что глава компании находится в прекрасном расположении духа и с удовольствием исполняет роль радушного хозяина".
“Но охрану ты все-таки даже здесь от себя далеко не отпускаешь”, - подумал Алексей, заметив как внезапно насторожилась парочка крепких, короткостриженых молодых людей в темных костюмах, официальной униформе офисных клерков.
— Так какое у вас ко мне предложение? — не стал тянуть резину Анатолий Семенович. — Простите. Что так сразу, но мне скоро нужно ехать на важную встречу, поэтому я без предисловий. Давайте обсудим, а вы потом сможете спокойно отдохнуть в компании моих коллег и партнеров.
— Да, да, конечно, — отозвался Алексей, взглянул на стену позади собеседника и удивленно покачал головой:
— Не могу поверить, это настоящий шедевр. Каллиграфия самого Ван Вэя…
— Вы настоящий ценитель прекрасного.