— Меня Алексеем зовут. — Неожиданно, даже для себя самого, представился он.
— Ольга. — Отозвалась женщина, с непонятной усмешкой.
Дорога вильнула мимо скошенного луга, вползла на пологий холм.
— Вот и осень кончилась. — Задумчиво глядя на темные, подмокшие стога, пробормотал он, и тяжело вздохнул.
Тянущее чувство в груди перехватило дыхание.
— Что это вы, как больная корова, вздыхаете.
— С утра хандра навалилась. — Отозвался Алексей.
— Понятно, после вчерашнего? — потянула она носом.
— Увы, нет. Приснилось…почудилось, словно себя хоронил. — Внезапно вырвалось у него.
— Ого, какой нынче работяга пошел, с психологией. — Дернулся уголок губ собеседницы. — Хотя, сейчас время такое. И кандидаты в дворниках.
Она глянула на него. — Ну да, у тебя высшее образование на лбу нарисовано. Только печень проверить нужно, и вообще. Попиваете?
— Раньше. А вот лет десять уже ни капли.
— И что, сам бросил? — С профессиональной недоверчивостью поинтересовалась Ольга. — Или жена запилила?
— Сам. — Алексей замолчал, глядя на размытые силуэты берез за окном. Вспоминать жену, оттяпавшую при разводе приличную сумму, было неприятно. И вовсе не из-за денег. Постыдный фарс мывших ему кости на протяжении всего суда адвокатов прагматичной американки оставил в памяти жгучий испанский стыд за меркантильность жены и четкое осознание предательства.
— А вы замужем? — Спросил, вовсе не собираясь затевать легкого флирта. Да и с кем, с измотанной повседневными заботами, простоватой врачихой? Спросил скорее из вежливости, и только потом понял, прозвучало не очень.
— Проехали. — Женщина вытряхнула из пачки сигарету, и открыла окно, впуская в салон порыв сырого ветра.
И тут его обожгло воспоминание: Их с Олей танго, ее светлое платье копна пахнущих свежескошенным сеном волос. Терпкий, едва уловимый аромат духов. Их первый, почти случайный поцелуй в полумраке зала, и как она коснулась его уже прилично отросших волос, провела своей ладонью по его щеке.
Сколько лет прошло, а словно вчера… — Подумал Алексей, невольно касаясь щеки. Двадцать лет — это срок.
И вдруг навалилось другое воспоминание: "Лягушка" прыгнула у него из-под ноги перед самой отправкой в Союз. Однако почти повезло. Большая часть осколков ушла мимо. Только парочка стегнула в бок, в печень, да еще с пяток порубили руку.
"Молодой был, как на собаке зажило. — Усмехнулся про себя Алексей вспомнив, что даже после двух месяцев госпиталей, на медкомиссии в “школе” не зарубили. Тогда обрадовался… — Он дернул уголком рта в невеселой усмешке.
Вернулся в реальность, только когда спутница повторила просьбу. — Накинь ремень. Пост скоро.
Алексей глянул на дорогу. Сквозь разводы грязи не видно было даже на пять метров вперед.
Встречный джип выскочил из-за поворота словно чертик из табакерки. Вильнул по сырому асфальту, визжа тормозами, и полетел в лоб их машине.
Ольга с ужасом уставилась на квадратную морду внедорожника, и застыла.
С силой, прижав к рулю ее руку, Алексей рванул руль в сторону, и тут же, всего через половину секунды, вернул его обратно, упираясь свободной рукой в скользкий пластик двери. Их машина вильнула в сторону, едва удержалась на полотне дороги, а шальной гонщик пронесся мимо, и исчез в утреннем тумане.
— Спасибо. — Только и смогла сказать Ольга, когда немного пришла в себя.
Дальше она вела уже куда тише, словно опасаясь повторения опасной ситуации.
Однако все обошлось без происшествий.
Когда вдалеке показались первые дома окраинных районов, спросила. — А вам куда?
— Вообще в центр. — Отозвался Алексей, и слегка удивленно прислушался к себе. — Странно, давившая сердце, словно бетонная стена, хандра исчезла.
Он чувствовал себя полностью готовым к испытаниям нового дня.
— Но вам, наверное не по пути. — Смутился он. — Вы здесь остановите. Я такси вызову.
Он потянулся к бумажнику. Но она внезапно задержала его руку своей ладонью с короткими, аккуратно обрезанными ногтями. Сжала точь в точь как тогда, в танце.
— Спасибо тебе. — Едва слышно произнесла она, и коснулась губами его щеки.
Алексей проводил взглядом удаляющиеся огни машины, достал из кармана куртки телефон, но внезапно замер.
— А я ведь так и не узнал тогда, двадцать лет назад, как назывались ее духи. — прошептал он.
Но справился с собой, и набрал короткий номер вызова такси.