Постояв еще пару секунд, Виви завершает изучение и медленно опускает ногу. Под подошвой тут же хлюпает. Шаг вперед. Под пяткой задорно чавкает. Со следующим шагом на мыски кроссовок забираются полноценные композиции почти черного цвета. Кранты красивой обувке.
Прижимаю кулак к губам и прыскаю от смеха. Получается слишком громко. Виви поднимает голову и смотрит на меня. Ни досады, ни раздражения, ни сердитости. На его физиономии даже вопросительного выражения не читается ‒ типа «какого дьявола ты затащила меня в эту мерзкую топь?»
Он по-прежнему спокоен.
И отчасти собран. Видимо, для того, чтобы передвигаться по предательски обманчивой местности максимально результативно.
Интересно.
В детстве ему уже приходилось бывать в отвратных местах. Например, валяться на холодном полу склада, куда его притащили похитители. Однако там он оказался не по своей воле. И ту же Клоаку Виви посещал вместе с отцом всегда только на комфортабельном транспорте. А сейчас он живет в настоящем дворце, где ежесекундно все дезинфицируют, пропитывают приятными ароматами и выстраивают до абсурдной идеальности комфорт и уют.
В моей же топи он очутился по своему желанию. Ведь в любой момент мог развернуться и убежать обратно ‒ в пределы безопасного удобства стен поместья. Но Виви до сих пор здесь. И продвигается вперед маленькими уверенными шажками.
‒ Нравится поход? ‒ Больше не прячу усмешку, потому что одно неловкое движение Виви порождает небольшой грязевой плевок, и края белоснежных штанишек малыша Иммора обзаводятся темными разводами.
‒ Да.
Произошедший казус никак на влияет на упорство Виви. Мальчишка мгновенно использует полученный урок и чуть меняет тактику передвижения по опасно скользкой поверхности.
‒ И виды красивые, не правда ли? ‒ Не переставая ухмыляться, присаживаюсь около низенького кустика, покрытого голубоватыми цветами. По крайней мере, предполагаю, что их цвет именно такой, ведь слой грязи на лепестках многое скрывает.
Взгляд Виви останавливается на мне.
‒ Да. Очень красивый вид.
По-моему, он совершенно не обратил внимания на указанный кустик. Озадачено прищуриваюсь. Почудилось, что речь сейчас обо мне шла…
Бредовое предположение, ясен пень.
‒ Ползешь? ‒ Отправляюсь дальше, с тройным азартом топча подошвами и без моего вмешательства отличное месиво на тропе.
А если я, теоретически, в самое болото попрусь? Он тоже попрется за мной? Должен же у этого мелкого высшего существовать хоть какой-то инстинкт самосохранения.
Перебираюсь через громадную корягу и задумчиво осматриваюсь. Мы вышли на открытый участок, почти полностью занимаемый водоемом с мутновато зеленым содержимым. Дна совсем не видно, но обычно именно такие озерца отличаются большой глубиной и хитрой вязкой субстанцией в самом низу, крепко удерживающей вляпавшегося и не позволяющей выплыть на свободу.
Потенциально гиблая территория.
Поразмыслив, забираюсь обратно на корягу и вальяжно усаживаюсь сверху. Ничего личного. Просто не подпущу Виви к воде. На всякий случай.
‒ Прибыли?
Парень с предельным вниманием погружается в изучение окружающей обстановки. Он, как ни странно, заинтересовывается практически всем, что видит в первый раз. Будто собирает лишь ему известную копилочку знаний или получает удовольствие от одного простецкого коллекционирования зрительных образов. Мне бы, наверное, не пришла в голову мысль пялиться на валяющуюся на грязном берегу водоросль. Хотя, если бы она пошла в дальнейшем в дело, к примеру, подходила бы для еды… Ну, нет, Виви более сумасшедшая личность, чем я. От меня хотя бы ясно, чего ожидать. Почти.
‒ Дотопали, ага. А что, искупаться хочешь? ‒ издевательским тоном предлагаю я.
Дотошному анализу малыша-Иммора вмиг подвергается и часть водной глади, которую можно увидеть поверх моего плеча.