– Я тоже на это надеюсь! – Разозлено фыркнул Император, остановившись возле карты Империи, на которой сейчас было видно рисунок из нескольких кроваво-красных стрелок, направленных в один участок территории. – Мне этот молодой дворянин еще живой нужен! А ты же его знаешь! Он наверняка сам попрёт вперёд! И откуда только у него силы берутся? Вот скажи мне, какой у него должен быть боевой отряд, чтобы прорваться в сердце вражеской армии, созданной из мертвецов?
– Мой Император, кажется я догадываюсь о том, какой отряд намеревается использовать этот молодой человек… – Задумчиво усмехнулся Великий герцог, но заметив взгляд своего сюзерена, тут же пояснил свою мысль. – Помнишь тех самых эльфов, которые уничтожили монастыри храма Триединого Бога? Те самые монастыри, где они воспитывали себе армию для того, чтобы напасть на нас, и захватить власть? Помнишь? Мне уже тогда показалось странным, что эльфы, по какой-то странной причине, прислали такой мощный отряд. Хотя и очень небольшой. Но я не скажу, что в этих монастырях были плохие бойцы. Но как уже сказано, они все погибли. И ты не хуже меня знаешь, какую можно было силу применить, чтобы уничтожить укреплённый лагерь боевого отряда! Кроме того, мои агенты выяснили, что его главная ударная сила в противостоянии с соседями была отнюдь не в наемниках… И не в его стражниках…
– Ты о чём это? – Растерянно посмотрел на своего старого друга Император Ларук, всё ещё не понимая нити его рассуждений. – Можешь нормально мне пояснить свою мысль?
– Объяснить её очень просто! – Великий герцог Курраз медленно встал, и подошёл к Императору, не сводя с него серьёзного взгляда. – По свидетельствам моих агентов, его гвардия состоит из довольно крупных и сильных бойцов, закованных в черные латы. Более того, эти бойцы отличаются тем, что хотя они и ведут себя более-менее как обычные разумные, эти бойцы никогда не снимают своих доспехов… по крайней мере при посторонних! Так вот, кое-кто из моих агентов подумал о том, что это орки! Ты можешь себе такое представить?
– Ты хочешь мне сказать, что этот молодой дворянин взял себе на службу орков? – Растерянность Императора буквально переходила все возможные пределы, ведь он только что услышал то, что-то настолько Фантастическое, что сам даже растерялся. – Как такое возможно? Ладно, что королевство Наиру сумело договориться с ними о вторжении. Это ещё как-то можно понять! Но как можно взять к себе на службу орков? Ты же не хуже меня знаешь, а то может быть и лучше, что орки никому не подчиняются! Они подчиняются только своим вождям! И шаманам! А чтобы они подчинились обычному человеку…
– Ну, начнём с того, что этот парень не очень-то и обычный человек… – Усмехнулся в ответ задумчиво Великий герцог. – Этот парень является абсолютным магом… Хорошим бойцом… Чем не шаман и вождь в одном лице для орков? Ну, просто мои люди уже не знают о чём им думать. Этот парень применяет такие силы, особенно когда идёт и пытается достичь какой-то цели, что становится даже страшно. Хорошо еще, что на твоей стороне. Мне даже жутко представить себе то, чтобы сейчас происходило в Империи, если бы он был против нас!
– Да, я тоже об этом уже думал… – Император Ларук нахмурился, и сел на своё место, за своим привычным столом. – Но ты не хуже меня знаешь, что ситуация осложняется тем, что этот паренёк всё дальше и дальше заходит в иерархии дворянства. Скоро он может стать ровней тебе, и тогда у нас могут возникнуть просто невероятно большие проблемы.
– Кстати, о его возвышении… – Великий герцог медленно сел на своё место и внимательно посмотрел на своего сюзерена. – Мой Император, что ты решил по поводу его прошения? Мне же нужно знать, к чему готовиться. Если он выживет, и вернётся с победой, то нельзя будет не отметить все его действия. Ведь он, в конце концов, рисковал жизнью для того, чтобы вернуть мир на территорию Империи. Ты не хуже меня знаешь, что это нельзя оставить без награды.