- Пойдем. Теперь можно и поговорить.
- Что...?
Я ошеломленно сидел на снегу. Все слишком быстро произошло. Эфир, безумный старик, клеймо проводника - какой-то сплошной кавардак событий! Зачерпнул горсть снега и устало вытер лицо. Какого черта тут происходит?!
***
- Несколько недель назад мы наткнулись на след мáгура, - наливая травяной чай в чашки, произнес шаман. – Так мы называем животных меченых тьмой – звери, что покусились на человечину и обладают связью с эфиром.
- Ага, - произнес я, не перебивая старика и принимая напиток из его рук.
- След вел на то поле, где мы тебя и нашли.
- Так это был тот медведь? Он меченый?
- Да. Природу его эфира я так и не понял полностью. Скорее что-то связанное с духовной частью.
- Пошему вы так ешили? – плюясь крошками хлеба спросил я, - Ой, пвостите.
- Потому что это уже шестой раз, когда мы его убиваем, - отряхиваясь сказал шаман.
- Вот как? Он бессмертный? - поднял я брови, прихлебывая напиток.
- Он первый, кого я встречаю с таким даром. Каждый раз, через какое-то время он возвращается. Но зона его угодий ограничена в пять - шесть дней пути.
- А с чего вы решили, что это вообще один и тот же медведь? Может вы перебили шесть неповинных зверюшек? – решил уточнить я.
То ли голод так сыграл, то ли это действительно необычная лепешка. Но такого вкусного хлеба я еще никогда не пробовал. И после короткой перепалки, в которой меня чуть было не проткнули, я уминал уже вторую, не особо переживая за запасы старика.
- Он оставляет вполне четкий эфирный след, ну и пару меток на теле. В общем, есть способы, - грустно улыбнулся шаман, явно утаив что-то.
- А, ясно… - протянул я, не особо улавливая нить истории. – Вы брали на него заказ?
- Что-то вроде, – похмурел он.
- Как долго я был в отключке?
- Ну… дней семь точно, - посчитал старик в уме и отломал кусок лепешки для Нару.
Вот надо же какая всеядная животина. Моему коту только курицу и подавай, а от чего попроще нос воротит. Вернусь, на хлеб и воду посажу.
Наблюдая за играми старика и барса, я понял, что оттягивал вопрос, который все это время меня мучал. Очевидные факты, которые нельзя было отрицать, и так наводили на определенный ответ. Но ведь он был настолько немыслимым и невероятным, что казался откровенным бредом. Потому пришло время его задать:
- Марви. Возможно, это будет странно, но…
- Ты не дома, если ты об этом, – спокойно ответил он. - Это не твоя земля. И судя по всему, ты вообще не отсюда, пришлый из другого мира.
Вот так сразу? Несмотря на ожидания, по спине все равно пробежал холодок. Я молча глотал воздух, пытаясь состряпать очередной вопрос. Но, кажется, шаман понял все и без слов.
- Откуда я знаю? – как-то по-доброму улыбнулся он. – Я же шаман, Вадим. Кстати, имя я бы сменил на какое-нибудь местное, привычнее нашему уху.
- Но как? Откуда вы вообще знаете о Земле? – запоздало отреагировал я.
- Ох, давненько я не разговаривал с людьми. Это будет долгий разговор.
Все что поведал шаман, было просто удивительным. Я с трудом укладывал у себя в голове его рассказ, пытаясь осмыслить реальность произошедшего. Это был другой мир, с другой историей. Мир, в котором не существовало ни бензина, ни пороха, ни машин. А образ жизни кардинально отличался от привычного. В нем отсутствовало буквально все то, что наполняло мой ежедневный быт. Вещи, о важности которых я даже никогда не задумывался, до этого момента. Тот же велосипед, его тут просто нет! Будто развитие этого мира застопорилось на месте, либо еще не достигло нужного этапа. Но есть эфир – поток энергии, стоящий в основе всего сущего. Энергия, пронизывающая звезды и объединяющая миры. Накапливаясь в источнике, он питал каждую живую душу и даже растения. Тех же, кто способен использовать эфир с помощью рун, называют "эферами". И Марви один из них.
Медведь, с которым мне довелось встретиться, погубил его дочь несколько лет назад. С тех пор шаман поклялся, что покончит со зверем и теперь неустанно бредет по его следу. Отрешившись от обычной жизни он почти все время проводит в пути. Увы, клятва оказалась с двойным дном, и неожиданно отрезала его от эфира. Отшельник буквально перестал ощущать и контролировать его накопление. Что для шамана – словно кандалы на ногах. Барс же – тотемное животное дочери, и он принял его как, память, назвав в ее честь. Так ему кажется, что он ближе к ней и когда-нибудь заслужит прощения.
- Это все надо переварить, - устало потер я переносицу. - Все это какая-то чертовщина.