В своих размышлениях я не обратил внимание, как мы свернули с дороги и уже вышли к ручью, вдоль которого нам предстоит пройти еще день. На вид это была неглубокая речушка с довольно шустрым течением и шириной не больше пятнадцати метров. Курумский берег сплошь и рядом усеян камнями и булыжниками разных размеров. И, если бы не плотная подтаявшая корка снега, да накатанная лыжня, сомневаюсь, что здесь смогли бы проехать охотничьи сани. Невысокий берег по ту сторону был обрывистым, оголившим корни растущих елей. Эксперимента ради, я попытался активировать Око, чтобы посмотреть будут ли потоки в самой реке. Но, увы, сконцентрироваться в движении мне пока не удалось. Да еще и хромая нога вечно подскальзывалась на выступающих камнях. Удивительно, как только барс справляется?
Кажется, Нару услышала мое ворчание и остановилась, навострив уши. Шаман тоже что-то напрягся и заозирался по сторонам с копьем в руке. Да откуда он вечно его достает? Все время забываю спросить.
- Вадим, иди сюда, - тихо обратился ко мне шаман, как-то коверкая мое имя.
- М? Что такое? – выкрикнул я.
- Тише ты! – грозно шикнул охотник и призывно махнул рукой.
Я невольно согнулся и шустро похромал к ним, так же смотря по сторонам. Учуяли что ли кого?
Шаман присел и изучающе рассматривал что-то на снегу.
- Что ты видишь? – шепотом спросил он.
Я непонимающе уставился под ноги. Да тут была целая куча следов, явно же хожее место. Это ведь единственная нормальная дорога. Так ведь? Иначе, зачем мы пошли именно этим путем.
- Следы, - выдавил я.
- Какие?
- Да мне почем знать? – Я еще раз огляделся. - Ну, точно кто-то сани тоже волочил, куча следов. Людей, наверное, же.
- Шакала на рога. – тихо выругался охотник. – Звериные что ли вообще не различаешь? Вон свежие поверх старых.
Шаман тыкал на какие-то вмятины на снегу. Снег да снег, след и след. Я отрицательно покачал головой, давая тому понять, что следопыт из меня еще хлеще копейщика. Марви тяжело вздохнул, покачал головой, что-то бубня про беспомощных идиотов и сообщил:
- Это следы снежного барса, свежие. Прошел тут буквально перед нами. Вот его характерные вмятины.
- Хорошо, буду знать, - ответил я, вообще не видя разницы. - Нам то что? У тебя же есть барс.
- А теперь открой своё Око и скажи, что ты видишь.
Старик ожидающе уставился на меня, и я не заставил его долго ждать, погрузившись в себя.
- Ладно, Нару, давай-ка в сторонку оттянем тебя. Этот тут теперь надолго застыл. – сказал старик и потянул взволнованного питомца подальше от берега.
- Я, между прочим, все слышу, и ты мне только мешаешь, - пробубнил я сквозь закрытые веки.
Старик ничего не ответил, но я отчетливо слышал его недовольное сопение. Пару минут мне потребовалось, чтобы вновь увидеть потоки. Уже гораздо быстрее. Того и гляди буду делать это только по своему первому желанию. Нару тем временем уже стала рычать, и ее взгляд был направлен вдоль берега, как раз по нашему пути. Старик тем временем вновь подошел ко мне и вопросительно смотрел на меня.
- Ну, видишь что-то или нет?
В снегу, среди множества следов я действительно увидел целую кучу светящихся пятен. Словно маленькие кляксы, разбросанные по округе. Все они были красного оттенка, о чем я и сообщил охотнику.
- Пришли, называется. – помотал головой охотник.
- Об этом эфирном следе ты говорил? - спросил я, начиная понимать, о чем идет речь.
Очень необычно. Я отчетливо видел полупрозрачную субстанцию, казалось она даже имеет глубину. Но пальцами я опять не чувствовал ничего. Лишь отдаленное эхо тепла, больше ощущаемого на уровне интуиции. И как долго оно будет тут лежать? Почему не растворилось? Пожалуй, эти вопросы надо будет тоже задать.
- Да. Мы пришли к снежному барсу. И он мáгура, шакала на рога! Да еще и огненный.