Вернувшись на поляну, я нашел местечко у поваленных бревен, которые видимо, заготавливали для костра. Место не бросается в глаза, так что никому не должны помешать, но при этом и не потеряемся из виду. Мы уселись на траву. Девушка подтянула ноги и привычно обняла колени. Принятие ванн ей, к слову, пошло на пользу. Хотя разве бывает иначе? Ее потрепанное платье сменило новое чуть мене потрепанное, но гораздо более свежее. Тонкую талию несколько раз опоясывал кожаный ремешок. Некогда грязная коса теперь была расплетена и волосы послушно падали чуть ниже лопаток. Я невольно поймал себя на мысли, что вновь таращусь на девушку, но в этот раз уже осознанно. Потому поспешил отвернуть взгляд и уставился на звезды.
- Самцы тарантулов притупляют чувства самок во время брачных игр. Успокаивая перед грядущим спариванием.
- На что ты намекаешь? Я ничьи чувства не собираюсь притуплять.
- Конечно нет, ведь роль самца тут не у тебя.
- Извини, Фир. – неожиданно всхлипнула девушка.
Она сидела, упираясь лбом о колени и сильно жмурила глаза. Из сомкнутых век текли слезы.
- Что случилось, Алия? – удивленно посмотрел я, не ожидая такого поворота. Еще и ревущей девки мне тут не хватало.
- Никак не могу смириться с этим. – начала она, подергивая плечами от вздохов. – Я ведь ничего не сделала. Была послушницей в храме. А теперь я тут.
- Ты служила в храме?
- Какое-то время. – всхлипывала Алия. – Но моя семья решила переехать в город и в пути нас ограбили. Я убежала и несколько дней пыталась найти дорогу обратно. Затем меня встретил этот Дариф и затолкал в эту проклятую клетку.
- Вот как. – тяжело вздохнул я.
- Почему так бывает? - полными слез глазами уставилась она на меня. - Я ведь ничего не сделала. Мне страшно, Фир.
Я успокаивающе обнял ее и прижал к плечу. Кажется, это только еще сильнее раздосадовало девушку и она, не прекращая шмыгала носом.
- Не знаю, Алия. – попытался я ее успокоить. – Я и сам пока в этом не разобрался. И да, мириться с этим совсем не легко.
- А ты? - подняла она голову. – Ведь ты тоже ничего не сделал. Тебя и твоего дедушку избили.
- Ну… он мне не совсем дедушка, если честно. Я толком и понять то ничего не смог.
- Ты так и не сказал откуда. – напомнила она.
- Из Кирмы, - вспомнил я историю Марви.
- Кирма, - повторила она по слогам. – Не помню такого города. Далеко отсюда?
- Понятия не имею. Но да, должно быть очень далеко. – не стал я врать.
- Ты смешной, - улыбнулась она украдкой и вернула голову на плечо. – И с тобой спокойно.
- Да-а… - протянул я, не зная, что еще сказать в такой ситуации.
- Что Хаос говорил? Того гляди и голову твою сожрет. – раздался довольный голос.
Я сидел погруженный в свои мысли и разглядывал свет эфира, активировав Око. Теперь я точно знаю, в каких травах он есть. Его скопление клубилось в центре листьев. Даже знакомый Лисецвет нашелся. Интересно, эфир есть только в съедобных растениях? Если я сделаю чай, не потравлю ли здешнее население? А вдруг такой напиток вызовет несварение у простого человека? А с чего это я решил, что сам не простой? У меня ведь по сути только Око и есть. Источник и тот - маленький орешек.
«Ох, пора завязывать с этими мыслями» - подумал я и устало потер переносицу.
Звездное небо кружило над головой пересекаемое разноцветными потоками, а я сидел, обнимая успокоившуюся девушку, и вновь таращился на тень.
- Так забавно, - улыбнулась она с закрытыми глазами, все больше кутаясь в моих объятиях. – У тебя будто два сердечка стучит.
- Ага… - протянул я, унимая дрожь в коленях.
Темная фигура сидела на корточках буквально в метре от нас и медленно склонила голову, словно разглядывала рыбок в аквариуме.
А вот и твой ход, да?
Интерлюдия. Шаман.
Дверь в таверну распахнулась, нагоняя уличным ветром запах сырости и прелой листвы. Распугивая посетителей, мимо столов пролетела огромная помесь барса и направилась прямиком на кухню. Звук падающих кастрюль барабанным звоном разлетелся по залу.
- Нару! Девочка моя! – раздался радостный хрипловатый голос. – Неумеха, опять мне тут кавардак устроила.
За порог заведения тяжело переступил пожилой путник в потрепанном кожаном нагруднике. Гости лишь кинули косой взгляд, недовольные внезапным прерыванием обеда, и продолжили трапезу. Но старик все же поймал несколько недобрых на себе.
- Вообще-то тут едят, - презрительно посмотрел полный мужчина на старика и его большие ноздри расширились вдвое больше. - Свой тотем можно было и не тащить сюда.
- Прошу прощения, что потревожил. Неугомонное животное, совсем распоясалось. – оправдался тихо новый гость.