Я высунул голову сквозь падающую воду и прислушался к тишине. Никого. Быстро подплыл до камней, не обтираясь, накинул одежду и на цыпочках, стараясь не издавать и малейшего шума, направился к выходу.
На поляне никого не было. И привычный костер уже давно потух. Стараясь не выходить из тени, я направился вдоль стен к своим дверям.
- Что, на свиданку ходил? – раздался голос из темноты, когда я улегся на свою кровать.
- Да. – соврал я, спохватившись.
- Девчонка хороша. – ухмыляясь произнес он. - Глаз с тебя не сводит. Эх, молодость.
- Спокойно ночи, Кирим. – сказал я, безошибочно определив кому принадлежит голос. Это был самый пожилой в нашей группе шахтер. В годах, но все еще крепкий и сильный старичок.
- Спокойной ночи. – улыбаясь ответил он и повернулся на бок блаженно вспоминая свои годы.
Сердце в груди еще долго колотилось, ожидая что двери вот-вот распахнутся и случайный свидетель переговоров будет найден. Но время шло, и я не заметил, как вновь провалился в сон.
Глава 10. Я согласен!
Опасения оказались напрасны и до самого утра меня никто не потревожил. Утренние сборы прошли буднично – легкий перекус из сырых овощей, кружка кислого чая из каких-то неспелых ягод и вперед, в пещеры. Кто бы знал, как я соскучился по простому кофе.… Хоть я и предпочитал дешевый растворимый напиток, так как терпкий и горький вкус натурального казался мне ядовитым, но сейчас я был готов грызть сами зерна. К сожалению, здесь о нем никто не слышал, и приходилось отвечать, что это такой утренний компот в Кирме.
Направляясь в своей группе из четверых трудяг, я планировал сегодняшний вечер. Надеюсь, что Хаос не подведет с тенями и в этот раз. Конечно, опасения быть раскрытым присутствовали все равно, но ведь я и не намеревался приближаться вплотную. Понаблюдаю со стороны и только лишь. Главное - найти второй выход, а там разберемся. Мы уже подходили к центральной развилке шахт, у которой вразнобой ожидали деревянные тачки, как неожиданно раздался громкий свист позади.
- Это что еще за свистульки! – растерялся Кирим и обернулся назад.
Привычной легкой походкой нас быстро нагоняла Ракита. Ехидно улыбаясь, она жевала на ходу морковку и через плечо держала свою кирку. Позади нее тянул телегу уже знакомый хмурый бугай.
- Испугались, старички? – улыбаясь во весь рот, спросила она.
- Зачем свистишь? Не к добру в пещерах шум. Сама же знаешь. - пробурчал темноволосый Надир - самый молодой из группы.
- Не боись, хлюпик, мамочка рядом. – успокоила она, звонко опуская кирку на камни.
- Что-то случилось, головка? У нас пополнение? – уточнил Седой.
Это был единственный среди нас горняк, с прозвищем, вместо имени. Никто не спрашивал, почему он так назвался. Возможно из-за коротких пепельных волос, которые покрывали его голову уже на четвертом десятке. А может просто хотел скрыть имя, как и свое прошлое. Так уж завелось, что тут в принципе не любят вспоминать былое, считая, что это только причиняет боль. И все, кто терзает себя воспоминаниями быстро и часто хворают. Да и в целом всем все равно. Седой, так Седой. Я вон тоже - Фир, да не Фир.
- Случилось, – кивнула пацанка и, сверкнув лысым лбом, отступила на шаг в сторону. – Знакомьтесь, это Фин.
Хмурый бугай взглянул на нас, недовольно скривив тяжелые губы на квадратном лице. Его широкая рубашка была надорвана на вороте, чуть-чуть раскрывая богатырскую волосатую грудь. Большие руки бугрились мышцами, словно он половину жизни провел в тренажерном зале. Такому впору работать вышибалой в какой-нибудь заведении. Хотя откуда тут тренажерки?
Видя, что пауза затянулась, Ракита хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание.
- Так, ладно. А теперь к новостям: с сегодняшнего дня нас снимают с пятой и временно переселяют в девятую.
- Как в девятую? – хором переспросила группа.
- Там же… - начал было Надир.
- Знаю, знаю, – выставила примирительно ладони Ракита. – Наш кулак направляют туда на расчистку.
- Твою ж задницу! – выругался Берк. – Почему именно мы?
- Решили похоронить нас? – вновь отозвался Надир.
- Успокойтесь! – сдвинула брови Ракита. – Никто никого не хоронит.
- Там же обвал, головка. – решил напомнить Кирим.
Ракита потерла лоб и спокойным голосом произнесла:
- Слушайте. Я в курсе, что там. Нам необходимо расчистить и укрепить тоннель. Если, - вновь выставила она ладонь вперед, усмиряя начавшееся недовольство. – Если, что-то, пойдет не так, мы сразу же свалим оттуда. Ясно?