Закончив с помывкой, к моему удивлению, на выходе меня поджидала свежая и вполне себе сносная домотканая рубаха со штанами, плащ на деревянной фибуле и даже сапоги, которые пришлись мне в пору. Искренне поблагодарив хозяев, мы направились к старосте. Еще ни разу за все это время я не чувствовал себя как... как человек. Чистый, в удобной одежде, пусть и ношенной, но не лохмотья же. Меня не пытался кто-то сожрать и не гнали с киркой в пещеры. Да и в целом я ощущал себя гостем. Нужно будет как-то отблагодарить за такое гостеприимство.
Большой дом Кирьяма не отличался избыточной роскошью. Напротив, он придерживался того же скромного убранства, что и все. Лишь разноцветные шитые шторы, да занавеси украшали серость бревенчатого сруба. Воздух наполнял детский гомон четырех сыновей и младшей дочери, которая сосала палец, сидя на коленях отца. В просторном зале расположился широкий стол, накрытый различными явствами. В основном непонятного вида кашей, да отварными овощами. Но взгляд то и дело цеплялся за целый пирог с кислой капустой. Во главе стола возвышался хозяин дома с дочерью, а по левую руку тощий старик с большой залысиной, которого представили, как старейшину Хормин. Молодая жена Кирьяма, поставила большой кувшин со свежим квасом и присела рядом с мужем, жестом приглашая к столу.
Пока я налегал на пирог, братья наперебой рассказывали о случившемся изредка давая слово Гунчару. С каждой минутой взгляд старосты становился хмурее, и лишь изредка он вставлял слово, дабы прояснить кое-какие детали. Набив пузо, когда в их рассказ плавно вплелась история о Душке, пришел и мой черед. Я пересказал свою легенду и еще больше озадачил отца семейства.
- Хормин, - обратился он к старейшине. - Как старожил деревни, помнишь ли ты что-то о местных долговых?
- Да. Несколько раз на мою память я видел набитые людьми повозки , - прошелестел старик сухим, как он сам, голосом. - Да, и отец рассказывал, как захаживали в деревню. Всегда они шли в сторону Альтраса, что за хребтом. Но никто и не знал, что их держат прямо у нас под носом.
Кирьям кивнул в ответ и перевел взгляд на меня.
- Вряд ли вас будут искать, если все так, как ты рассказываешь. Скорее сочтут за погибших... Но исключать этого я тоже не могу.
Я медленно кивнул, не понимая к чему тот клонит и отпил из кружки.
- Как староста, я должен принять решение. Но как хозяин дома, я не могу не спросить какие планы у самого гостя. Так и что ты собираешься делать, Фир?
Ну что же, я ожидал этого вопроса. И пока парился в бане у меня было время обдумать дальнейшие действия. Перспектива остаться в деревне, в качестве еще одного дровника отпала сразу. Толле не однократно намекал на эту возможность. В конце концов я все же хочу вернуться домой. И пока единственной зацепкой была местная богиня я должен попасть в ее храм. Ведь где, еще может обитать целый Бог? Осложнял все только возникший туман. Если он так опасен, как его описывали, то стоило бы переждать пока он пройдет. Но пройдет ли вообще? Возвращаться обратно - значит самому нацепить на себя кандалы. А еще есть Ракита и ей срочно нужна помощь. Если не будет иного пути, то мне придется рисковать...
- Прежде, позвольте поблагодарить за столь радушный прием, - начал я.
- Мы лишь следуем традициям, Фир, - ответил староста. - Отказать путнику в крове и пище - плохая примета.
- А нас, как ты понимаешь, гости не часто балуют, - подхватила его жена и забрала увертливую дочь, усадив на свои колени.
- Тем не менее. - кивнул я в ответ. - Я пока не знаю как, но еще отблагодарю вас.
Старейшина откинулся на спинку стула, пожевывая оголенные десны и прищурился, разглядывая меня.
- Для начала удалось ли вам узнать что с девушкой? - обратился я к старику.
- Увы, юноша. Боюсь, мне нечем помочь. Мои травы не могут излечить внутренние раны при сомкнутых устах. Сделал все, что в моих силах. Дальше только время покажет.
- Вот времени как раз и нет... - скорбно произнес я. - Мне рассказывали о лекаре, что живет в дне пути. Как к ней попасть?
- Ты ведь слышал про туман? - нахмурился Кирьям. - И все равно хочешь в него войти?
- Если другого пути нет, Ракита не выживет, дожидаясь пока он рассеется.
- Ты уверен? - загорелись глаза Гунчара.
Уверен ли я? Да я ни в чем тут не уверен! Не уверен, что завтра не нагрянет Ниглос со своей сворой стражников. Не уверен, что меня не загрызет какой-нибудь полудохлый барсук. Не уверен, что я вообще дойду куда-нибудь. Но уверен, что если не попытаюсь, то смерть Ракиты будет на моей совести.