- Ты и думать забудь! - рыкнул на него староста. - Никаких тебе ватаг!
Гунчар тут же стушевался и опустил глаза.
- Не будь столь жесток, Кирьям, - успокаивала жена супруга.
- Никаких ватаг! - поставил он точку и вновь обратился ко мне. - Хорошо. Допустим ты найдешь лекаря. Что собираешься делать после?
Откуда столь откровенный интерес? Не хочет ли он сам сдать меня обратно? Да ну, бред! При виде моего замешательства, Кирьям усмехнулся и нарушил внезапно возникшую тишину:
- Открою все карты, - староста вышел из-за стола, бережно обнял жену за плечи и поцеловал в макушку. - Предложить тебе остаться у нас я не могу, как глава деревни. Если есть риск, что за вами придут и узнают, что мы скрывали вас, наказание будет жестоким. Я не хочу этого для своих людей, надеюсь ты понимаешь. Но пару дней можешь спокойно погостить.
- Спасибо. Злоупотреблять гостеприимством я бы не хотел. И потом, боюсь, чем дольше мы пробудем, тем хуже будет Раките. Поэтому завтра же покинем вас.
- Хорошо, - покивал он в ответ. - Как ты знаешь, Фир, из-за тумана мы потеряли связь с владельцем Хартог. Долгие месяцы мы не получаем никаких вестей и даже не знаем жив ли кто на той стороне. Ни посыльные, ни купцы больше не проходят мимо нас. Пока мы справляемся своими силами, но такими темпами нам придется точить камень, чтобы рубить дерево. Железа у нас нет, сукно заканчивается... Запасы наши на исходе. Благо моих селян - моя задача и, боюсь, я буду вынужден искать помощи в Альтрасе. Это навлечет позор на Хартога и навяжет нам долги, что конечно не хотелось бы.
- Понимаю, - протянул я и посмотрел на Тулле, который ошеломленным взглядом впихивал в себя кусок пирога, словно в топку. Озадаченные лица остальных тоже говорили, что такое откровение о своей деревни никто не ожидал услышать.
- Мы отправляли на разведку своих людей, но никто так и не вернулся. Марево на воде словно обретает плоть. Густая, что не видно и вытянутой руки. Больше рисковать я не могу.
- Что вы хотите от меня?
- На самом деле сущий пустяк, но и он может нам помочь... Если судьба улыбнется тебе, прошу, передай мое письмо Хартогу. Извести его о нашей ситуации.
- А если не дойду? Если туман добрался и до него, и он уже мертв?
- Что же... - сделал он паузу. - Я буду знать, что мы попытались.
- Хорошо, Кирьям. Я доставлю ваше послание.
- Отлично! - ударил он ладонью по столу и раздвинул усы в лубке. - Решено. Тогда к утру мы все подготовим.
- Одна просьба...
- Говори.
- Мне нужно попасть в храм Аниэль. Как это сделать?
Глава 13. Эфер не эфер, а кол в сердце - это кол в сердце.
Ночь я провел в свободной комнате старика Хормина. Туда же определили и Ракиту. Мол, раз сам притащил, сам и приглядывай. Справедливо. Да и я не был против. Девчонка спит. Есть, пить не просит. Мда... Стоит отдать должное - пацанку отмыли, приодели и даже уложили на нормальную кровать, с привычным матрасом из соломы. Время сна я намеренно сократил на четверть, потратив пару часов для раскрутки источника. К тому моменту он вновь опустел, и я использовал три накопителя на его наполнение. Слишком уж усердствовать не решился, так как его, пусть и окрепшие, стенки все еще больно жалили в груди.
Дом же старейшины был просто набит всяческими травами, которые целыми гроздями и сухими вениками свисали со всего потолка. Око показало, что среди них затерялись и известные мне. Так что с утра я пополнил наши запасы целой баночкой свежей мази и кульком листьев про запас. Заодно и старик узнал о чудесных свойствах этой смеси.
В знак благодарности за оказанную помощь Кирьяму переместились пять мерцающих кристаллов. Не знаю насколько это оправдывало его затраты, но выглядел он более благодарным, чем я. Не думаю, что девчонка будет сильно возмущаться, что растранжириваю ее богатство. Староста снабдил меня потертым копьем, вручил небольшой нож грубой заточки и провизией на несколько дней. Так что даже если заблужусь, то какое-то время еще смогу протянуть. А дальше сыграла моя городская натура, так как я даже и не подумал, каким образом буду тащить Ракиту. Зато подумал Тулле и выделил мне небольшую телегу, размером чуть больше садовой тачки, куда и уложили девчонку со всеми нашими пожитками. Ну а так как с лошадьми в деревне туго, то и запрягаться буду я, собственной персоной. К слову, примерившись со всеми ремнями это оказалось даже совсем не тяжело и нисколько не мешало движениям. Ну почти.
- Все запомнил? - сдвинул брови Кирьям.
- От таблички шагов через двести начнется туман, там по тропе и до третьей развилки, - проговорил я наставления. - Если что, Тулле сориентирует.